När Bridget Jones's Diary släpptes 2001 blev det en stor hit - främst med kvinnor i 20- eller 30-talet, men också med en mycket bredare publik. Det är rättvist att säga att författaren till den ursprungliga romanen, Helen Fielding, tänkte på sin bok och karaktärer med främst en kvinnlig publik i åtanke. Bridget Jones's Diary är baserad på Pride and Prejudice, ända till namnet Mark Fitzwilliam Darcy som används för ett av de viktigaste kärleksintressen. Filmen lyckades uppnå vad få bok-till-film-anpassningar kan göra; det vill säga, det väckte liv på de litterära karaktärerna på storskärmen på ett sådant sätt att få verkligen kunde hitta något att argumentera om.
Renée Zellweger skapade en perfekt skildring av Bridget, den engelska kvinnan i medelklassen på trettiotalet som verkar vara evigt singel och alltid på diet. Även om hon som en amerikan höjde upp ögonbrynen från början, fick hon starka recensioner och till och med en Oscar-nominering för sin roll. Colin Firth gick med på att acceptera rollen som Mark Darcy efter att ha spelat Mr. Darcy i BBC-anpassningen av Pride and Prejudice, och Hugh Grant spelade Daniel Cleaver, Bridgets släta, smarmiga och otroligt charmiga chef. Bridget Jones hade också en stark stödbesättning, inklusive Sally Phillips, Jim Broadbent och Gemma Jones. Regisserad av Sharon Maguire, från ett manus av Fielding, Andrew Davies och Richard Curtis, var Bridget Jones's Diary rolig, sentimental, söt, men ändå också trasslig. Kort sagt, det var den typen av "chick-flick" som målgruppen väntat på.
Bridget var felaktig; hon rökt, hon drack, hon letade efter kärlek och försökte vara tunn, men samtidigt var hon stark, säker och när hon blev lurad av Daniel och skadad av Mark, var hon inte rädd att hålla huvudet högt och säga att hon inte ville ha någon av dem. Naturligtvis har hennes hjärta alltid tillhört Mark Darcy, och filmen levererade sitt lyckliga slut när paret kysste i en snötäckt London-gata.
En uppföljare beställdes, baserad på Fieldings andra roman, och Bridget Jones: The Edge of Reason hade premiär 2004 och återförenade den ursprungliga rollen. Liksom med många uppföljare uppfyllde The Edge of Reason inte standarden för den första filmen. Trots att det var en kommersiell framgång var det en kritisk katastrof, och de som gjorde resan till filmen var i allmänhet också besvikna över filmen. Medan den första filmen hade presenterat en berättelse och karaktärer som många kunde relatera till, blev The Edge of Reason för dumt, för outlandiskt i sin intrig och för slapstick. Inte många kvinnor i mitten av trettiotalet kan relatera till att skickas till Thailand för arbete och sedan arresteras för narkotikasmuggling, medan många kunde hitta mycket gemensamt med Bridget i den första filmen - från hennes ångest över hennes vikt, till djupet av kärlek hon har för sina vänner. Tyvärr verkade Bridget Jones-franchisen ha slutat på en ganska halt.
Förutom att nu är det tillbaka. Mer än tio år sedan hennes senaste utflykt på våra skärmar är Bridget Jones fortfarande ständigt singel, fortfarande kämpar för att passa in i hennes jeans, och fortfarande lika kär i Mark Darcy som hon alltid har varit. Hon råkar också vara gravid. Bridget Jones's Baby återförenar Zellweger och Firth, såväl som den stödjande rollen, men minus Grant, som ogillade det ursprungliga manuset så intenst att han lämnade projektet. Efter att Beeban Kidron regisserade Edge of Reason återvänder Sharon Maguire för att regissera den här tredje delen med ett manus från Fielding, Dan Mazer (Bruno, Borat) och Emma Thompson (som skrivit om manuset efter att Grant lämnade projektet). Thompson går också med i rollen som Bridgets förlossningsläkare, tillsammans med Patrick Dempsey som Jack Qwant, Bridgets one night stand och möjlig far till nämnda barn. Mark Darcy är det andra möjliga alternativet för far och naturligtvis blir de två kostymerna bundna för Bridgets affärer. Låt oss inse det: det skulle inte vara Bridget Jones om det inte fanns en kärlekstriangel.
Nyheter om en tredje Bridget Jones-film möttes med skepticism och egentligen inte mycket spänning. Efter misslyckandet i den andra filmen, och en så lång frånvaro, kände många som om det inte längre fanns någon plats för Bridget Jones i våra liv. Målgruppen för de två första filmerna har gått vidare; många som var i slutet av tjugoåret 2001 är nu kanske gifta med barn, eller bosatta i karriärer, med inteckningar och annat ansvar - eller allt ovanstående. Kan en tredje Bridget Jones-film verkligen fungera, när intrycket vi satt kvar efter The Edge of Reason var att Bridget aldrig skulle lyckas växa upp?
Det korta svaret är ja, det fungerar och det fungerar ganska bra. Okej, så Bridget kämpar fortfarande med sin vikt, och hon spenderar fortfarande sin födelsedag i hennes pyjamas, äter kaka och dricker vin, men hon har vuxit upp, hon har förändrats, och det trevliga med Bridget Jones's Baby är att även om Bridget är lite mer dämpad och mer fokuserad på sin karriär är hon fortfarande samma älskvärda kvinna som aldrig riktigt verkar få det rätt. En del av humorn är dum; några av skämtna är stönvärda, och slutet på filmen är helt förutsägbart, men totalt sett är det enorma mängder roligt och det återskapar också, något överraskande, det som fick oss att älska den första filmen. Det vill säga att det tappar in och presenterar ett liv som vi alla kan identifiera oss med - särskilt kvinnor.
Gör inga misstag, det här är en film riktad till kvinnor mellan 30 och 50; kvinnor som måste välja mellan en karriär eller barn (och ja, det är verkligen nästan omöjligt att ha båda medan dessa barn fortfarande är små). Kvinnor som står vid varandra för att titta på sina vänner gifter sig och har barn, som är helt otroliga om de säger att de inte vill ha allt detta, som ändlöst utsätts för "bara inte träffat rätt man ännu?" svar när de säger att de är singel. Detta är en film gjord för de av oss som kanske vill ha allt detta, men som vägrar att kompromissa med oss själva, vår karriär eller vår integritet för att få det. För de av oss som känner sig irrelevanta på en snabb rörlig arbetsplats som nyare, fräschare, yngre anställda kommer in i striden, eller för de av oss som sitter med våra barn vid våra fötter och ser våra ensamvänner med avund, förutsatt att deras liv är ett stort fest. Viktigast av allt är att den här filmen är för de av oss som inte har tappat den anda och livets liv som vi hade när vi var 21. Ljuset kanske dimmas lite, men det är fortfarande där, och Bridget Jones's Baby omger det igen.
Filmen ställer några intressanta frågor; är 43 för gammal för första gången moderskap? Är Bridget verkligen en skam för att inte veta vem far till hennes barn är? Eller är hon en kvinna som tycker om sitt liv, tar kontroll över sin egen kropp och visar styrka och uthållighet i sin beslutsamhet att uppfostra barnet med eller utan sin pappa? Kommer någon av oss någonsin att växa ut ur att behöva vår förälders godkännande? (Scenerna med Bridget och hennes mamma och pappa rör sig ljuvligt att titta på.) Det ger också några hjärtliga ögonblick mellan vänner, även om den stödjande rollen är sorgligt underanvänd i den här filmen.
Bridget Jones's Baby gjorde ett djärvt val att flytta sig bort från de stora platsändringarna vi hade med den andra filmen, och försöket på en dramatisk berättelse, men det fungerar. Med det mesta av handlingen centrerad i Jones 'London-liv, i kombination med korta resor till hennes föräldrars by, gör det möjligt för oss att fokusera på och känna för en berättelse som slutar bara vara för alltför sentimental. Bridget Jones's Baby är som komfortmat för själen; erbjuder värme och kännedom samt ett meddelande till kvinnor där ute att de alla är förenade i deras hopp, rädsla, triumfer och misslyckanden, oavsett väg deras liv kan ta.
Bridget Jones's Baby finns i teatrar nu.
