Det första avsnittet av Doctor Who säsong 11 har påmint tittarna om ett faktum som vanligtvis har glömts; att doktorn hade en familj. Doktorn ses traditionellt som en ensam figur, en ensam kvinna (eller man) som är desperat efter en känsla av kamratskap. Men det var en tid innan doktorn lämnade Gallifrey och tillbaka när han / hon hade en familj.
Doktorns dialog i det här avsnittet är gripande och spökande, och hon öppnar upp på ett sätt som sällan ses. Läkaren försöker nå ut och trösta sina vänner och kamrater och berättar om hur hon bär sin familj i sitt hjärta. "De kan vara döda för världen, men de är inte döda för mig, " förklarar hon. Det är ett rörande ögonblick, men det tjänar också en användbar berättande funktion; det berättar för tittarna att doktorn äntligen har återfått alla sina minnen.
Det finns en stark del av tragedi i berättelsen om doktorns familj. När Doctor Who började tillbaka 1963, var William Hartnells första läkare på resa med en tonåring som hette Susan, som talade honom som "farfar." Det speciella förhållandet har inte riktigt utforskats sedan 1960-talet - förrän i fjol, då BBC publicerade kanonboken A Brief History of Time Lords. Det starkt implicerade Susan var faktiskt dotter till Lord President i Gallifrey; boken listade upp ett antal saker som doktorn stal när han lämnade hemvärlden, och presidentens dotter refererades vid sidan av ett foto av Susan. Om så är fallet, blev doktorns familjeaffärer helt klart mycket komplicerade och ganska kritiska. Det är lätt att föreställa sig en bitter konflikt mellan doktorn och hans barn, presidenten av Gallifrey, om huruvida Time Lords ska ingripa i kosmos eller inte. Det skulle säkert lägga till en personlig dimension till doktorns filosofiska konflikt med sitt eget folk. Vi kan anta att Susan tog farfarens sida i detta och valde att gå med honom.
När det gäller var dessa barn är, har det varit känt att doktorns barn dog sedan Patrick Troughton-eran. I Tomb of the Cybermen försökte Troughtons andra doktor trösta sin sorgliga avdelning, Victoria, som hade förlorat sin far. Tonåringen kunde helt enkelt inte tro att doktorn kunde känna sig smärta med den smärta hon kände; hon föreslog att han var så omöjligt gammal att han förmodligen inte ens kunde komma ihåg sin familj. Doktorns svar var ett kraftfullt svar:
"Åh ja, det kan jag när jag vill. Och det är poängen, verkligen. Jag måste verkligen vilja, att ta dem tillbaka framför mina ögon. Resten av tiden sover de i mitt sinne, och jag glömmer. Och så kommer du. Åh ja, du kommer. Du kommer att finna att det finns så mycket annat att tänka på. Så kom ihåg att våra liv skiljer sig från någon annans. Det är det spännande. Det finns ingen i universum som kan göra vad vi är håller på med."
På senare tid bekräftade David Tennants tionde doktor att han hade fått flera barn - och levt för att se dem alla dö. I avsnittet Doktorns dotter berättade han för Donna att han varit far tidigare. "När de dog", konstaterade han, "den delen av mig dog med dem. Den kommer aldrig tillbaka. Inte nu." Lägg märke till plural, det enda antydan så långt att doktorn hade mer än ett barn. Tennant hade också en "dotter", Jenny, även om det faktiskt var en produkt av förändrat DNA.
Och vad med doktorns föräldrar? Doctor Who: Filmen föreslog att han inte riktigt var en fullblodig Time Lord. "Jag är halvmänsklig, " berättade Paul McGanns åttonde doktor till mästaren. "På min mors sida." Filmen var ursprungligen tänkt att vara en omstart av Doctor Who, med doktorns halva mänskliga förfäder som en anledning till att han inte passade in på Gallifrey. Även om planerna ändrades, tog idén in i den slutliga produktionen. Tidigare Doctor Who showrunner Russell T. Davies var inte ett fan av just detta koncept, och i hans sista avsnitt, The End of Time, gav han tittarna en kort inblick på en Time Lady som han tänkte bli doktorns mor. Episoden själv lämnade medvetet det tvetydiga, för att inte orsaka problem med kontinuiteten.
Vi kanske inte vet sanningen om doktorns föräldrar, men det sorgliga faktum kvarstår att doktorn verkar ha gått med sin familj på mycket bittera villkor - och det är osannolikt att de försonades före deras dödsfall. Med tanke på Jodie Whittakers trettonde doktor reser nu med tre sörjande kamrater, är det troligt att vi kommer att se den här idén utforska mer under resten av säsongen.
