I ett drag som har lämnat Star Wars- fans bedövade och fascinerade avslöjade Lucasfilm idag att Star Wars: The Last Jedi-regissören Rian Johnson har skrivit på för att återvända till den favoritgalaxen långt, långt borta för inte bara en film till, utan en hel trilogi. (nu vet vi varför han avslog möjligheten att regissera avsnitt IX).
Lucasfilm säger Johnsons trilogi är "separat från den episodiska Skywalker-sagan", vilket är ett annat sätt att säga fans att inte förvänta sig avsnitt X - XII. De filmerna kan kanske inte göras någon dag, men vad Johnson skapar är något annorlunda.
Ur ett berättande perspektiv är en ny serie en lysande idé. I stället för att alltid säga historier till Skywalker-angränsande historier, att lansera en ny trilogi med en annan miljö och olika karaktärer är en chans att låta franchisen sprida sina vingar och ta publiken till spännande och oväntade platser. Pressmeddelandet säger också att Johnsons filmer "kommer att introducera nya karaktärer från ett hörn av galaxen som Star Wars lore aldrig tidigare har utforskat." Så, så mycket som vi gärna skulle vilja se Johnson tackla en Ahsoka Tano-trilogi eller berättelsen om Lukas dömda Jedi-akademi, det händer inte heller.
För en stund tillbaka fanns det rykten om att Lucasfilm övervägde att göra en ny trilogi med filmer centrerade på Ewan McGregors Obi-Wan Kenobi, men det kan inte vara vad detta är, eftersom Obi-Wan är en välkänd, integrerad del av Skywalker saga. Dessa idéer verkar ha sammanslagits i stället till en engångs "Star Wars-berättelse" på samma sätt som Rogue One, som Lucasfilm ännu inte har officiellt datum eller spelat.
Så, vilken historia kan Johnson berätta som är skild från etablerade karaktärer och äger rum i "ett hörn av galaxen som Star Wars aldrig har utforskat"? Bestämmelsen "separat från Skywalker-sagan" antyder att en trilogi fokuserad på karaktärer som Yoda eller Boba Fett ligger utanför den nya triloginens bord. Men det lämnar fortfarande ett helt universum fullt av möjligheter.
Ett rykte som har cirkulerat ett tag är att Lucasfilm är intresserad av att utforska eran "Old Republic" på film. Gamla republikens era, främst känd som uppsättningen av en serie videospel från BioWare, är ungefär fyra tusen år före Skywalker-sagan, med detaljer om konflikten mellan Jedi Order of old och ett Sith Empire som vill erövra galaxen. Böcker, serier och annat material har utplånats den perioden ännu längre, även om det mesta inte längre är kanon. I grund och botten finns det en mängd tidigare utvecklat material som Johnson kan hämta inspiration från.
En annan möjlighet är att Johnson planerar att utforska styrkan. Föreställ dig en berättelse som dyker djupt in i Jedhas historia och hur den faktorerar in i Jedis ursprung. Utöver Jedi och Sith har Lucasfilm under de senaste åren betonat att det finns andra religioner och rörelser över galaxen som är centrerade om styrkan. The Guardians of the Whills, till exempel, som kanoniserades i Rogue One. En historisk saga som berättar om Jedis början och ökade framträdande över andra Force-religioner kan vara tvingande saker.
Vissa fans håller ut hopp om populära karaktärer från sidomaterial som videospel eller romaner som kommer att introduceras för live action, som Galen Marek från Star Wars: The Force Unleashed, Kyle Katarn från Jedi Academy-spelen eller Mara Jade från Timothy Zahns romaner. Det finns också legendariska kanoniska karaktärer som kan utforskas, de som har nämnts men aldrig setts, som Palpatines tidigare Sith-mästare, Darth Plagueis. Fanfavorit Grand Admiral Thrawn inleddes till kanon via Star Wars Rebels förra året, men hur häftigt skulle det vara att se en så spännande karaktär i live-action, på storskärmen?
Teorin som är mest förnuftig - och den som mest sannolikt kommer att förkämmas av fans - är att Johnson ser fyra tusen år in i det förflutna efter sin nya Star Wars-trilogi. Lucasfilm är redan känt för att vara intresserad av att utforska den gamla republiken perioden, och det finns gott om historia där för att fylla i tre filmer - och därefter.
Men också värt att överväga är att Rian Johnson är en superkreativ kille. I stället för att titta på icke-kanonmaterial eller omtalade men aldrig sågade delar av Star Wars-lore, vad händer om han drömde upp något helt nytt som inte är baserat på eller kopplat till något som redan finns? Galaxen som George Lucas byggde är trots allt enorm och utvecklas alltid.
Lucasfilm har helt klart ett enormt förtroende för Johnson, som tidigare har gett honom gott om kreativ kontroll över The Last Jedi. Nu ansluter studion honom en hel trilogi. För någon med "nycklarna till kungariket", så att säga, att laga något helt original kan vara det mer attraktiva alternativet.
