1993, med Teenage Mutant Ninja Turtles- märket som redan var på väg, släpptes Teenage Mutant Ninja Turtles III i teatrar. Ganska annorlunda än sina föregångare, skickade filmen de titulära ninja sköldpaddorna tillbaka i tiden för ett relativt sömnigt äventyr i det feodala Japan. Med sin brist på välbekanta skurkar och en märkbar minskning av kvaliteten på dess specialeffekter, anses TMNT III av många fans vara en av franchisens undergångar.
Trots att TMNT III misslyckades med att fånga allmänhetens fantasi infördes planer för att driva framåt med en fjärde del av serien. Tentativt betecknad Teenage Mutant Ninja Turtles: The Next Mutation, den föreslagna filmen nådde förproduktionen innan den sjönk till utvecklingshelvete och eventuell avbokning. Under åren har plot och konceptkonst som läckt ut på Internet visat att den fjärde TMNT skulle ha varit en oerhört konstig film - en uppfattning som bekräftats av en nyligen dumpad karaktärskiss av sköldpaddornas medskapare, Kevin Eastman.
Comic Book Movie noterade nyligen en mängd Kevin Eastman-penned konceptkonst till salu på Heritage Auctions. Mycket av denna konceptkonst kommer från arbete Eastman gjorde på Teenage Mutant Ninja Turtles IV: The Next Mutation. Tillsammans med konstiga nya tag på bekanta karaktärer avslöjar uppsättningen bilder en intressant krok för den föreslagna filmen: en femte mutantsköldpadda som heter Kirby, uppkallad efter kungen av komiker, Jack Kirby.
Du kan titta över denna konceptkonst (minus ett förbryllande inte-säkert-för-arbete "Evil April O'Neil") i galleriet nedan. För sammanhangets skull har vi inkluderat flera skisser av den andra skaparen av Teenage Mutant Ninja Turtles, Peter Laird. Dessa skisser visar de fyra huvudsakliga sköldpaddorna och deras sensei, Splinter, i vad som skulle ha varit deras "uppdaterade" former. Lairds konst publicerades på hans personliga blogg 2008.
[galleri kolumner = "2" orderby = "titel"]
Även om inte mycket är känt om TMNT IV: s fulla omfattning och plotline, har glesa detaljer framkommit tillsammans med andra konceptkonster under det senaste decenniet. Antagligen kommer den fjärde filmen att involvera sköldpaddorna och deras allierade genomgå "sekundära" mutationer som gav dem nya supermakter. Dessa skulle ha inkluderat Leonardo som fått den kolossusliknande förmågan att belägga sig i oförstörbar krom; Donatello upptäcker telepatiska och telekinetiska krafter; och Master Splinter växer till en skrovlig, stridsklar bråkare. Vissa marknadsföringsmaterial för det som då var en kommande film indikerade också att filmen kan handla om parallella universum och science fiction-teknologier. Och naturligtvis skulle filmen ha infört en annan ninja sköldpadda uppkallad efter en berömd konstnär, Kirby.
Om man går utanför Eastmans konceptkonst, skulle nickarna till arvet efter Jack Kirby ha gått utöver namnet på överraskningens nya allierade (eller fiende) till avloppshjältarna. Konstruktionerna för både nya karaktärer och gamla (till exempel Casey Jones cybernetiska nävar) innehåller mer än en smak av Kirbys vinklade, ofta oinhiberade designestetik. Det finns också nyanser av mitten av 90-talets fascination för Cyberpunk i Blade Runner-stil i flera av skisserna, liksom kompositionstyper som populariserats av tidens grumma-n'-skitna serietidningar (dvs - stelt poserad action; jagged talons; massiva stridsknivar hålls högt upp).
När vi tittar på samlingen av Kevin Eastmans produktionsskisser och andra konstverk flytande på Internet blir det uppenbart varför TMNT IV aldrig gick längre än tavlan. Medan det är roligt och mycket atmosfäriskt återspeglar de skissade karaktärerna vad som skulle ha varit en viktig avvikelse när det gäller ton från resten av franchisen. Medan seriens producenter kan ha velat flytta den fjärde filmen till ett grymare och mer vuxenorienterat läge, var förmodligen inte vägen att ändra Shredder till det som verkar vara en general i KISS-armén. Dessutom ser Karbys karaktär ut att ha bara planerats löst vid den tidpunkt som Eastman skissade honom - vilket indikerar att den "femte sköldpaddan" antagligen bara hade en tentativ roll i det utkastet till manuset.
Efter att TMNT IV skrotades övergick titeln The Next Mutation så småningom till en ny, live-action TMNT-tv-serie 1997. Den serien gjorde gott på löfte om en femte ninja sköldpadda och introducerade en kvinnlig mutant vid namn Venus de Milo. De flesta TMNT-fans gillar att låtsas att detta aldrig hänt. Huruvida den mycket ondskapsfulla damsköldpaddan var bättre som en femte Ninja Turtle än den teoretiska Kirby kan hamna en av genrefans stora "Tänk om?" scenarier.
Michael Bays Ninja Turtles är för närvarande inställd på att öppna i teatrar den 16 maj 2014. Teenage Mutant Ninja Turtles tv-serier sänds på lördagar på Nickelodeon.
-
Källor: Heritage Auctions [via Comic Book Movie]
