I slutändan är Think Like A Man Too en obligatorisk uppföljare till en oväntad framgång ($ 96 miljoner på en $ 12 miljoner budget) som - till skillnad från 22 Jump Street - är perfekt nöjd med att vila på sina lagrar.
I Think Like A Man Too tar vi upp våra fyra par (och några av deras gemensamma vänner) i Las Vegas, där de har samlats för att fira bröllopet till "Single Mom" Candace (Regina Hall) och "Momma's Boy" Michael (Terrence J.). Genom någon obekvärd felkommunikation fick den eldiga lilla Cedric (Kevin Hart) intrycket att han - inte förnuftig, suver Dominic (Michael Ealy) - var Michaels bästa man, och den resulterande planen för ungkarlpartiet återspeglar Cedrics överhöga, halva -kokt scheming.
Damerna planerar dock att göra det lika högt som killarna; affärsgal Lauren (Taraji P. Henson) har dragit ut alla stopp för Candace: s ungkarlista, och flickorna är inte rädda för att gå på killarnas goda tid för att se till att deras parti är det bästa partiet. Under den ojämna natten i Vegas kommer det emellertid långsamt och säkert att lysas att allas lyckosamma fasad är just det - en fasad - eftersom killar och galer båda inser att kriget mellan ungkarl och ungkarlfest inte är något jämfört med de verkliga striderna som de kämpar i sina respektive relationer.
Think Like A Man var en trevlig överraskning. Regissören Tim Story (Barbershop) och hans ensembeltjänster förvandlade Steve Harveys självhjälpsbok till en unik rom-com som förvandlade platta arketyper till uppfriskande undersökningar av kärlek - och det fungerade till stor del tack vare den rätta blandningen av ensemblkemi. Think Like A Man Too behåller energin mellan dess viktigaste ensemble; emellertid har det unika och roliga med tillvägagångssättet till den första filmen tyvärr förångats och lämnat en mer konventionell och kliché rom-com-uppföljare på sin plats.
På direktionsnivå går uppföljaren till den vanliga "större och bättre" metoden. Tim Story är tillbaka vid rodret (med dubbla budgeten), och den visuella sammansättningen av filmen är allt påkostat och sexigt som man kan förvänta sig av en Vegas-festfilm. Bortsett från en estetisk musikvideo är emellertid filmens faktiska visuella kortfattning ganska ytlig och osofistisk; som Vegas själv, uppföljaren är stor, ljus och prangande, men kort på alla verkliga ämnen när du tittar under ytan. Det finns också en hel del konstiga segment som är kopplade till förfarandena som erbjuder lite och ibland är distraherande. Hommedansnummer, musikvideo-parodisekvenser … det är allt där inne, men varför (eller "passade det?") Är en fråga som filmen ofta inte bry sig om. Det är nästan som om Vegas lekplats visade sig vara fruktbar för filmskaparna att hålla fokus på sin destination.
Detsamma kan sägas för manuset av återvändande författare Keith Merryman och David A. Newman (Friends With Benefits). Paret knäckte koden för att anpassa en självhjälpsbok första gången - men den här gången, utan källmaterialet för att fungera som en muse, spelar saker ut på mycket mindre inspirerad sätt. Think Like A Man Too fungerar under förtroende för att dess rollspel av karaktärer gjorde tillräckligt med intryck första gången; ergo, helt enkelt följa dem genom nästa steg bör deras relationer automatiskt vara spännande och roliga. Även om det är sant att det är roligt att komma ikapp med dessa karaktärer, är det också sant att Think Like Man Too hamnar sin största fördel jämfört med den första filmen: att ha alla karaktärer nu helt bundna som en grupp.
Istället för en ny gruppdynamik får vi samma uppdelning av könsgränsen för att i princip återvinna samma konflikter och förhållande som vi såg i Think Like A Man. "The Easy Girl" (Mya) känns fortfarande oälskad, medan "The Player" (Zeke) fortfarande snubblas av sin egen bad boy-bild. "Flickan som vill ha ringen" (Kristen) försöker fortfarande ta reda på hur man kan motivera sin man mot mognad, medan "The Non-Committer" (Jeremy) inte kan ta sig upp för att komma in i nästa fas i förhållandet. "Drömaren" (Dominic) är fortfarande dumma med kärleksidealer, medan "The Woman Who Is Her Own Man" (Lauren) fortfarande väger oberoende mot fördelarna med partnerskap. Slutligen är "Mama's Boy" fortfarande för undergiven, medan "The Single Mother" fortfarande har att göra med osäkerheten och stigmatiseringen av att vara ovärdig.
Det är exakt vad vi såg första gången, och Think Like A Man Too gör lite för att verkligen utveckla dessa resor så mycket att "finjustera" dem så att de ser nya ut när de egentligen bara är bekanta och förutsägbara. Borta är någon verklig insikt eller visdom om relationer, ersatt av en billig metafor för basketspel som är tänkt att rama in och vägleda berättelsen - vilket är ungefär lika smidigt som att komplettera en tjej genom att jämföra henne med en bil. Högst upp på den här hollansen finns ett antal del-tomter som aldrig visar avkastning på sin skärmtid investering. Kort sagt: när man tittar på uppföljaren framgår det snabbt att källan med goda idéer troligen torkade efter den första filmen.
Rollisten ger en stark avkastning, den här gången mycket mer bekväm med sina respektive karaktärer, liksom med den allmänna gruppkemin. De starkaste spännarna i gruppen är fortfarande Michael Ealy (Dominic), Romany Malco (Zeke), Taraji P. Henson och Regina Hall - medan Kevin Hart bär komedi som en enmansshow all sin egen. Gabrielle Union (Kristen) och Jerry Ferrara (Jeremy) känner sig något marginaliserade i denna uppföljning, medan Meagan Good (Mya) och Terrence Jenkins (Michael) är märkbart svagare artister än sina co-stjärnor - särskilt märkbara eftersom båda deras karaktärer får lite av de tyngre dramatiska bågarna.
Think Like A Man Too kastar också in en massa stödjande karaktärer - de flesta har liten inverkan. Bridesmaids Wendi McLendon-Covey kanske inte hade varit med i filmen; samma sak kan sägas för La La Anthony, som framträder ur ingenstans för att säga / bidra med ingenting under hennes omfattande skärmtid. Skådespelerskan Jenifer Lewis ges den enda legitima sidbågen som Michaels "gamla stridsöxa" av en mamma, med Dennis Haysbert som ger leenden till kvinnors ansikten som franchisens obligatoriska svarta hunk-como (det var Morris Chestnut i den första filmen). Tyvärr har Gary Owens Bennett - den vita vita kompisen som stal många scener i Think Like A Man - sett sin nisch krympa denna del, tack vare överflödet av sidokaraktärer som två andra (yngre) token vita killar, spelade av David Walton och Adam Brody. Det finns också en handfull kändis-komos för att hålla ögonen skalade (vissa bättre än andra).
I slutändan är Think Like A Man Too en obligatorisk uppföljare till en oväntad framgång ($ 96 miljoner på en $ 12 miljoner budget) som - till skillnad från 22 Jump Street - är perfekt nöjd med att vila på sina lagrar. Den enda riktiga attraktionen är en chans att komma ikapp med en samling charmiga karaktärer i intressanta / roliga romantiska situationer, med Kevin Hart som drar ut alla stopp för att se till att åtminstone en del av filmen är legitimt rolig. Det är inte en dålig tid i Vegas - men jämfört med filmer som The Hangover eller Bridesmaids är Think Like A Man Too inte ens en utmanare i striden för supremacyen för bröllopskomedi. En rolig matinée eller uthyrning i bästa fall, den här uppföljaren bleknar i slutändan jämfört med föregångaren.
[opinionsundersökning]
Think Like A Man Too spelar nu i teatrar. Den är 106 minuter lång och är betygsatt PG-13 för grovt sexuellt innehåll inklusive referenser, partiell nakenhet, språk och drogmaterial.
