Filmen tillhandahåller några skyldiga skratta en gång i taget, men ett överberoende av lågbågsuppsättningar ihopkopplade med tunna karaktärer och berättelse kommer troligen att lämna många publikmedlemmar undertryckta.
Redan innan den första trailern för The Watch debuterade var det tydligt att sci-fi-komedin - om en grupp förorts som avskräcker en främmande invasion - skulle behöva övervinna några oväntade hinder. Trots en rik roll av amerikanska komedifavoriter inklusive Ben Stiller, Vince Vaughn och Jonah Hill, har filmen (från den tidigare SNL-författaren-vände-regissören, Akiva Schaffer) utan tvekan många likheter med 2011s överraskning brittiska indie-hit från Joe Cornish, Attack the Block, som innehöll en grupp våldsamma gängungar i South London som tvingas kämpa med ett främmande hot mot deras samhälle.
Sedan kom den tragiska inspelningen av den 17-åriga Trayvon Martin, som ledde till en förändring av filmens titel (vid den tiden, Neighborhood Watch) samt många aspekter av filmens marknadsföring. Men trots hindren före utgivningen har i princip The Watch mycket för det - en solid premiss, en allstjärnig komediebesättning samt manusbidrag från roliga manfavoriter Seth Rogen och Evan Goldberg.
Så använder den slutliga filmen dessa element - lämnar likheter med andra filmer och en problematisk marknadsföringskampanj som en eftertanke?
Tyvärr är svaret nej. Det finns definitivt några underhållande stunder i The Watch, men filmen misslyckas med att föra något nytt till bordet eller framgångsrikt riva på främmande invasion tropes med smart satir. R-klassade komedier möter alltid en svår balans - att hitta en genomgång mellan överdriven humor såväl som grundad berättelse och karaktärer som kan tilltala publikens medlemmar som är tillräckligt gamla för tillträde. Istället är filmen en lat mishmash av mitten av väg-komedi-bitar i kombination med ett antal låga vägval (som utlänningarnas svaghet) som kommer att få mer kräsna publikmedlemmar rullande ögonen.
Som nämnts motsvarar The Watch-historien ett antal främmande invasionskomedier / skräckplott - men kan inte upprepa nya (eller många roliga) idéer. Kärnberättelsen följer Evan (Ben Stiller), som är killen för att organisera samhällsaktioner i sitt grannskap. Efter ett otäckt mord beslutar Evan att bilda en grannskapsvakt och kollegerna Bob (Vince Vaughn), Franklin (Jonah Hill) och Jamarcus (Richard Ayoade) svarar på uppmaningen att betjäna. Fjärdedelen börjar patrullera samhället (till irritation av den faktiska polisavdelningen) för att förhindra ytterligare kriminell aktivitet - bara för att upptäcka att deras grannskap faktiskt är mark noll för en överhängande främmande invasion.
Stjärnkraften slösas mest av platta (för att inte tala om kända) karaktärer som förlitar sig mycket på toaletthumör utan att framgångsrikt satirisera mainstream utomjordiska berättelser tropes. Stiller gör sin vanliga "trevliga kille kallas till handling" -rutin (alias Josh Kovaks i Tower Heist, Larry Daley i natt på museet), men trots ett par kul att etablera uppsättningar (introducerar publiken till Evans jobb och andra "grannskap") grupper han grundade), det finns väldigt lite för den ledande mannen utanför hans scen-t0-scenreaktioner. Filmskaparna försöker jorden Evan med en "känslomässig" historiabåge - centrerad kring en hemlighet som han har hållit från sin fru, Abby (Rosemarie DeWitt) - men plotlinjen är helt tacklad och avskedas snabbt i slutet av filmen. Som ett resultat kommer publiken sannolikt inte att investera i Evan-karaktären - eftersom han är överdrivet av Stiller's varumärkekomedie shtick.
De flesta av sidospelarna kommer till kort på grund av samma problem, en "stil" över substansstrategi som aldrig går upp från marken - särskilt eftersom själva sci-fi-premissen inte är tvingande nog att bära filmen utan intressanta karaktärer. Vaughns "familjkille", Bob, är överallt - mestadels en tecknad filmfolie till Evan som också hanterar några av filmens mer (jämförelsevis) "hjärtliga" ögonblick - där som Hill's Franklin lätt är en av de Oscar-nominerade skådespelarna minst tvingande bidrag hittills. Endast Jamarcus, spelad av Ayoade (IT-folkmassan), är verkligen trevlig. Det är en stor poäng till skådespelarens framträdande - med tanke på att Jamarcus främst är upptagen av att läggas (ett exempel på hur litet intresse filmskaparna hade för att skriva något annat än platta komedifigurer).
Naturligtvis kommer vissa filmgäster inte att vara oroliga för karaktärerna på karaktärerna om det främmande invasionselementet är tillräckligt intressant, men som noterat är till och med kärnprissatsen ett alltför bekant och underväldigande mishmash av intetsägande genriff. Det finns inte en övertygande, eller till och med kompetent, utomjordisk mytologi eller berättande båge för att hålla vetenskapsmän älskade engagerade - och ungefär som huvudrollen reduceras de främmande karaktärerna till lite mer än en deltagare. Till och med varelseutformningarna kommer att se bekanta ut - som om förproduktionsteamet i Watch sammanförde ett invaderande hot helt ur Hollywood-blockbusterresterna.
Allteftersom The Watch-plottet utvecklas finns det aldrig riktigt ett ögonblick där alla dessa monterade delar klickar på plats. Det är som om allt och alla på skärmen tävlar om att vara den roligaste aspekten av filmen - att kasta skämt, enfodrar och grova klister på väggen utan begränsning för att se vad som fastnar. I slutändan lönar väldigt få jabs verkligen och allt annat reduceras till frånkopplat (och otrevligt) brus. Nästan alla delar av filmen, komedi, science-fiction och karaktärer har gjorts bättre i otaliga andra filmer - inklusive några sci-fi / alien-invasion / comedy-mashups.
Det är svårt att rekommendera The Watch till någon annan än filmgäster som letar efter en gles komediflukt. Filmen tillhandahåller några skyldiga skratta en gång i taget, men ett överberoende av lågbågsuppsättningar ihopkopplade med tunna karaktärer och berättelse kommer förmodligen att lämna många publikmedlemmar undertryckta eller helt besvikna av filmens brist på ansträngning. Klockan är en lat produktion på nästan alla nivåer - dåligt utrustad för att erövra sommarboxen. Räkna med att dessa utlänningar (och komiker) ska ha bättre tur om ett par år - när de invaderar grundkabel.
Om du fortfarande är på staketet om The Watch, kolla in trailern nedan:
-
[opinionsundersökning]
-
För en djupgående diskussion om filmen av Screen Rant-teamet, kolla in The Watch-avsnittet i SR Underground-podcasten.
Låt oss veta vad du tyckte om filmen i kommentaravsnittet nedan.
Följ mig på Twitter @benkendrick för framtida recensioner, såväl som film-, TV- och spelnyheter.
Klockan är rankad R för lite starkt sexuellt innehåll inklusive referenser, genomgripande språk och våldsamma bilder. Spelar nu i teatrar.
