Ända sedan filmen Jesse James från 1939 förorsakade ett offentligt upprörelse över en scen med otydlig djur grymhet, har American Humane Association övervakat de flesta alla Hollywoodproduktioner för att verifiera - med de beryktade orden som finns i krediterna av otaliga filmer - "Inga djur skadades under produktionen av denna film. " I över sjuttio år har alla filmer som inte lyckats få AHA: s godkännande förseglas möts med kontrovers och beryktadhet.
Men Humane Association kan ha sitt arbete utskuren för det i fallet med en av de största kommande blockbusterna av säsongen. Tidigare anställda som arbetade på The Hobbit Trilogy - filmer som AHA tidigare hade gett sitt fulla godkännande - har anklagat filmens personal för att låta över två dussin djur dö under deras vård.
I en rapport som publicerades i morse och transporteras av flera nyhetsställen, citerar Associated Press wranglers som säger att 27 av deras anklagelser dog under produktion av The Hobbit-trilogin. Det omfattande stycket innehåller vittnesbörd från fyra wranglers som hävdar att den Nya Zeelands gård där djur hölls mellan produktionsdagarna var en "dödsfälla" fylld med farliga sjunker, klippor och felaktigt boende. Enligt dessa källor vägrade Hobbits produktionsföretag tidigt att ta itu med bekymmer från sina wranglers, vilket leder till att hästar, getter, får och kycklingar dör när de var på gården. De flesta av dessa dödsfall påstås vara av undvikbara olyckor och dålig kostvård.
Peter Jackson och hans produktionsföretag har avgivit ett uttalande som svar på AP: s anklagelser, där de kategoriskt förnekade att djurens dödsfall utgör mishandling. Även om produktionspersonalen var medvetna om dödsfallen insisterar de på att avsevärda medel avsattes för att förbättra djurens levnadsvillkor. I uttalandet betonas dessutom att produktionen gick ut ur sin väg för att undvika att skada djur under filmning, utan att gå så långt att de aldrig använder levande djur under actionsekvenser.
American Humane Association svarade på anklagelserna om missbruk genom att notera att det redan har gett The Hobbit Trilogy sitt godkännande. Organisationens talesmän erkänner att det fanns klagomål om gården och att anläggningarna undersöktes av AHA-personal. Många förbättringar och uppgraderingar gjordes uppenbarligen på gården, dess byggnader och det omgivande staketet på AHA: s rekommendation. Trots deras insisterande på att djurens dödsfall inte utgör någon aktiv skada har företrädare för AHA uttryckt oro över hur händelsen indikerar brister i organisationens övervakning.
Det kommer att vara intressant att se vilka steg American Humane Association tar som svar på dessa anklagelser. Med utgivandet av The Hobbit: An Onexpected Journey bara några veckor bort är det tveksamt att organisationen kommer att dra tillbaka sitt stöd. Ändå kommer detta utan tvekan att leda till ytterligare undersökningar av produktionens behandling av djur både på och utanför uppsättningen. Det kan till och med få AHA att revidera sin policy för offsetuppmärksamhet och kanske deras övergripande standarder för översyn.
Även om dessa anklagelser inte pekar på direkt ondska eller grymhet från produktionen, kan de peka på en eventuell atmosfär av försumlighet. Tyvärr gör djurens fall av rent oavsiktliga karaktär några solida slutsatser - om inte omöjliga. En sak är säker: om The Hobbit: s högre upplevelser faktiskt ignorerade förfrågningar om bättre bostäder, kommer det att skada rykte hos en direktör som är känd för sina omtänksamma, grundliga produktioner.
Hobbiten: En oväntad resa anländer till teatrar den 14 december 2012.
-
