"Grå" recension

The Grey kanske inte är nästa levande - men det råder ingen tvekan om att det höjer fältet för framtida karaktärsdrivna överlevnads thrillers.

När stiliserade actiondirektör Joe Carnahan (The A-Team och Smokin 'Aces) började förbereda en icke-håll-spärrad, man-mot-natur film i naturen i Alaska, skrapade mer än några få cinephiles på huvudet.

Då, när ordet började spridas att Carnahans dramatiska thriller The Grey placerades som Oscar-bete för stjärnan Liam Neeson, samtidigt som de lovade en intensiv och "hemsk" överlevnadshistoria, började potentiella filmgäster notera allvarligt.

Det är lätt att se hur The Gray-kollaboraterna i slutändan påverkade det slutliga resultatet på skärmen - eftersom filmen utmärker sig på ett antal sätt (spända och gripande livs- eller dödscener samt en anmärkningsvärd prestanda från Neeson) men också kommer till kort i flera andra (t.ex. som karaktärsutveckling). Medan massor av filmgäster gillade Carnahans A-lag och Smokin 'Aces, finns det ingen tvekan om att den högsta tonen i dessa filmer skulle ha varit på sin plats i The Grey. Som ett resultat är det uppmuntrande att se regissören sträcka sig lite i komfortzonen - även om slutresultatet inte är felfritt.

The Grey följer historien om John Ottway (Liam Neeson), en djupt deprimerad jägarvakt vid ett isolerat oljeraffinaderi i Alaska. Ottway är en typ "grov runt kanterna" som tillbringar sina dagar genom att korsa raffinaderiets omkrets och döda vilda djur som, om de inte kontrolleras, kan hota anläggningens olika arbetare. Vridningen kommer när Ottway och ett helt flyg fullt av raffinaderisanställda (på väg till Anchorage för ledighet) kraschar mitt i Alaskans vildmark. Medan de flesta av passagerarna dör omedelbart, kommer ett fåtal överlevande från vraket - bara för att upptäcka att de inte bara kommer att behöva slåss mot elementen för att nå säkerhet, de jaktas också av ett paket med hänsynslösa och otillbörliga vargar. Medan några av männen ursprungligen är skeptiska till Ottway, samtycker gruppen i slutändan till att följa honom bort från flygvraket och in i elementen - i hopp om överlevnad.

Som ett resultat av det isolerade landskapet är The Grey en kombination av karaktärfokuserade utbyten samt kylande och intensiv möten med natur och / eller varg. Tyvärr, som med andra Carnahan-projekt, är karaktärens ögonblick något av en mishash. Det finns många utmärkta möjligheter för Neeson och andra skådespelare, som Frank Grillo (Diaz) att lysa, men bortsett från några få huvudpersoner presenteras de flesta av de andra överlevande med tunn (och till och med manipulativ) känslomässig polstring. Även om det inte finns någon tvekan om att publiken kan "förklara" några av filmskaparens försök att humanisera andra överlevande, är det uppenbart att Carnahan hade snabba och smutsiga go-to-lösningar för att investera tittare i varje person - dvs den här kommer att ha ett barn, etc. Även om det finns mycket tid på karaktärsbakgrunder, med undantag för Ottway och Diaz, är väldigt få av de överlevande någonting mer än The Greys version av potentiella (inga spoilers) "Red Shirts."

Som sagt kommer många filmgäster troligtvis att upptäcka att vissa karaktärer och deras olika interaktioner i slutändan är tillräckliga för att bära filmen - åtminstone från actionuppsättning till actionuppsättning. Neeson erbjuder sin vanliga subtila men gilla intensitet - oavsett om han försöker samla sina överlevande i att erövra elementen eller utplåna uppror. Medan Ottway fortfarande är en ganska okomplicerad karaktär, gör Neesons skildring - i kombination med något övertygande (men inte överdrivet) flashback-material - honom till en värdefull samlingspunkt för utvecklingen av händelserna.

Men det är de framträdande evenemangen som verkligen gör The Grey till en spännande filmupplevelse. Medan överlevnadsexperter (och speciellt utomhustyper) troligen kommer att kunna hålla hål i ett antal av männen kontra naturscenarier som visas i filmen, är det inte troligt att eventuella felaktigheter påverkar vanliga tittare. Kanske är okunnighet lycka?

För resten av oss presenterar The Grey ett antal unika och lika spända situationer för de överlevande att möta - hålla spänningen uppe utan att helt enkelt se vargarna ta ner en överlevande efter den andra. Vargarna är definitivt ansvariga för mycket blodbad i filmen (en kontroversiell skildring i sig); Men deras övergripande funktion i berättelsen är att hålla de överlevande i rörelse - tvinga mindre kapabla karaktärer till farliga livs- eller dödscenarier. Utan att lista (och förstöra) saker, är det rättvist att säga att Carnahan definitivt utnyttjar en mängd potentiella utmaningar som de överlevande skulle möta i Alaskans vilda - vilket leder till ett par riktigt intensiva stunder.

Mellan de (ibland tunna) karaktärinteraktionerna och de spenande actionbeatsna sprutar Carnahan också in ett antal filosofiska idéer (om död, kärlek och natur) som kan locka vissa filmgäster, men de flesta är aldrig helt inslagna på ett sätt som får den extra ansträngningen att sjunga. Som ett resultat kan slutet på filmen vara något av en öm plats för publiken - eftersom vissa delar av finalen förtjänas, medan andra aspekter blandas samman utan någon verklig vinst.

The Grey är i slutändan i strid med sig själv - och ibland för långt utöver sitt räckvidd. Lyckligtvis, även om det finns problem, hjälper Carnahans ambitioner att The Grey blir en bättre film än hans tidigare ansträngningar. En annan anmärkningsvärd föreställning från Liam Neeson håller de flesta karaktärsstunder engagerande (trots tunnformade stödroller) och manen mot naturscenarier erbjuder ett antal minnesvärda sekvenser (även om regissören valde tvingande handling över kompromisslös trovärdighet från tid till annan tid). The Grey kanske inte är nästa levande - men det råder ingen tvekan om att det höjer fältet för framtida karaktärsdrivna överlevnads thrillers.

Om du fortfarande sitter på staketet om The Grey, kolla in trailern nedan:

[opinionsundersökning]

Följ mig på Twitter @benkendrick - och låt oss veta vad du tyckte om filmen nedan:

The Grey finns nu i teatrar.