"Amerikanerna" finner sig i kompromissfulla positioner

[Detta är en recension av Amerikanerna säsong 2, avsnitt 6. Det kommer att finnas SPOILERS.]

-

Hur mycket känslomässig nöd kan du klämma in i en timmes TV? Låt amerikanerna visa dig. "Bakom den röda dörren" är en annan enorm och känslomässigt komplex avsnitt av en serie vars andra säsong är lika väldigt imponerande som den som föregick den - och det är naturligtvis en som kommer till stor känslomässig kostnad för seriens karaktärer.

Oavsett vilken samverkan Philip och Elizabeth känner när de hanterar de olika operationer och affärer som centret frågar om dem (och i detta fall, Claudia), förblir faktum deras upplevelser - eller åtminstone de är internaliserade och känslomässigt bearbetade - förblir ofta bortsett från varandra. Mycket av detta har att göra med den typen av hektisk, praktiskt obestämbar balans mellan arbetsliv och liv som de måste hantera dagligen, särskilt nu när Philip är månsken (martiellt, i alla fall) som den sällsynta, könsskorpande Clark.

I den meningen är Martha bara ytterligare en förlängning av den enorma obalansen som spiondelen av Jennings hushåll står inför. Men här blir hon en ledning för Elizabeths känslomässiga nyfikenhet kring mannen vars hemlighet hon delar. Att lära sig Philip har ett helt annat sätt i Marthas sovrum än det han delar med Elizabeth har fru-i-det-vet förståeligt intrigerat.

Som avsnittet demonstrerar hela tiden, desto mer kunskap som man får om någon, desto mer kompromissa med positionen som information sätter båda parter. Det är en ganska standardregel över hela linjen, eftersom distributionen av information blir nyckeln till att bestämma en tillgångs fortsatta användbarhet / potentiella effektivitet, vilket visas av den besvärliga inspektionen av Andrew Larrick, och återigen med Lucias hantering av kongressassistenten Carl. Det är ännu mer uttalat i fallet med Claudia, eftersom hon troligtvis tappar viss tangentiell skyldighet i Emmett och Leannes dödsfall. Hennes avslöjande av att ha tagit en älskare och sedan ha delat med honom vissa detaljer om hennes sanna jag är lika uppenbar en iakttagelse av de risker som är involverade i spindelvärlden som det kan vara.

Det finns en övergripande känsla som, även om varje karaktär i huvudsak söker efter tydlighet - i termer av vem de kan lita på eller vilken sak av värde de kan uppnå genom att lysa på någon - i efterhand kan det kanske vara bättre att förbli i mörkret. En syn som blir ännu mer uttalad i den allt mer besvärliga kampen mellan Stan, Nina och den ambitiösa Oleg.

Som det är så ofta med dessa karaktärer, är den verkligt fascinerande aspekten av amerikanerna begravd precis under det tunna lagret av hemligheter, lögner och old-school spycraft. Och när detaljerna om den aspekten kommer till ytan, är effekterna mycket ofta känslomässigt förödande.

Under hela avsnittet behöver Elizabeth Philip om upptäckten hon gjorde med Martha över en flaska eller två vitt vin. Det som kan ha börjat som lite ofarlig nyfikenhet och utforskning leder till en smärtsam förståelse av de brutala, destruktiva upplevelser som Elizabeth har tvingats utstå. Det är en insikt som följer med det tysta erkännandet av att den verkliga effekten av sådana incidenter till stor del är okänd för hennes partner.

"Bakom den röda dörren" understryker detta igen genom att vägra att stänga av kameran från alla detaljer om Lucias slutmoment med Carl. Paret diskuterar hans önskan att presentera den unga kvinnan för sin mamma, innan Lucia spikar hans heroin, dansar med honom tills giftet börjar träda i kraft och sedan tröstar honom, vilket gör hans övergång så fredlig som hon möjligen kan - generera den typ av missnöje motsägelse den här berättelsen är så skicklig att arbeta med.

Den paradox som skapas av dessa karaktärer och deras handlingar om och om igen kan göra det svårt att associera med dem ibland, och ändå är serien så bra på att förstå konflikten om deras roll i förhållande till publiken, det blir lika svårt att vända bort från dem.

_________________________________________________

Amerikanerna fortsätter nästa onsdag med 'Arpanet' @ 22:00 på FX.

Foton: Craig Blankenhorn / FX