Det finns många överraskningar som kommer att komma i Avengers: Endgame, men den absolut största kommer att vara Thanos. För en film som direkt handlar om händelserna från Avengers: Infinity War-skurk, är det faktum att han återvänder och kommer att vara ett lika stort hot mot de överlevande från snäpp som dess efterdyningar förblir svårfångade för många.
Thanos sågs först i The Avengers mid-credits-scen (även om det hade retts av närvaron av Infinity Gauntlet i Odins valv i Thor), och under de kommande sex åren byggdes långsamt upp i bakgrunden som den verkliga stora dåliga MCU. Det kom till slut i huvudet i Avengers: Infinity War, där Thanos uppfyllde sitt komiska öde; samlade alla sex Infinity Stones, knäppte han fingrarna och utplånade hälften av allt liv i universum - inklusive några franchiseförberedda superhjältar.
Avengers: Endgame handlar mycket om den händelsen. Som släpvagnen klargjorde kväver de överlevande Avengers antingen i rymden eller rullar ut från blodbadet på unika sätt, medan nästan alla teorier om Avengers 4: s faktiska tomt hänger på dem (plus nya tillägg Ant-Man och Captain Marvel) som arbetar för ångra eller på annat sätt avvärja snäppet. Genom all denna diskussion - både av Marvel i officiell marknadsföring och fans som är hungriga efter all information - är Thanos en viktig aspekt som har undkommit diskussionen; han uppträder endast i trailern som en pensionerad bonde som solar sig i tacksam solsken. Och det kan vara ett överraskande smart marknadsföringstrick.
Vi har visat att Thanos inte bara kommer att vara en bakgrundsproblem för Avengers 4 långt innan han knäppte fingrarna. Filmen fick ursprungligen titeln Infinity War - del 2, och nickade till ett upprätthållet hot, Josh Brolin var på uppsättning i Atlanta för mycket av den andra delen av back-to-back-skytte, och produktionsomslagskakan innehöll bara Thanos som sprickade genom rymden. Nyligen lovade Avengers: Infinity War: s efterkrediter "Thanos kommer att återvända" och konstverk för marknadsföring och merchandise har fokuserat på Mad Titan och hans pansar nya utseende lika mycket som Avengers han tar på
Det finns inget undkommande att Thanos kommer att bli mycket viktigt i Avengers: Endgame. Som många MCU-fans observerade den senaste sommaren, var han verkligen han huvudpersonen i Avengers: Infinity War, och det skulle vara skumt att föreslå att uppföljaren kommer att göra något annorlunda. Om det gjorde det, skulle Marvel i huvudsak godkänna sitt "till varje pris" varumärke, något som aktivt måste demonteras för att hämnarna ska vinna segrande. Det är mindre en fråga om "Om?" lika mycket som "Hur?"
Antagande av hämnare: Endgame följer verkligen tidsplanen som många spekulerar - hjältarna hoppar tillbaka till händelserna i tidigare filmer för att störa Infinity Stones öde - då är det troligt att Thanos aktivt skulle försöka stoppa dem. Och allt detta ignorerar att en uppståndelse av Infinity War: s döda karaktärer bara är garanterad, en händelse som säkert skulle förutse en sista kamp; en team-up ommatchning för att kompensera för den splittrade Avengers delade misslyckanden på Titan och i Wakanda.
Hela denna sak är egentligen bara endemisk av hur hemlighetsfulla Marvel Studios har blivit under de senaste tio åren, och hur hårt infinity War-evenemanget är särskilt; vi vet väldigt lite påtagligt om Avengers: Endgame, och en spoiltung marknadsföringskampanj förväntas inte. Men att Marvel har kunnat driva detta mot bakgrunden - även om han lovade i slutet av den föregående filmen, något som verkar nästan avskedas som ett svart skämt - är nästa nivå och betyder att allt Thanos kommer att göra i Avengers 4, det kommer att lämna en inverkan (om än förhoppningsvis lyckligare).
