Det har varit en tumultisk resa för fans av Starz 'originalserie Spartacus: Blood & Sand, vad med den andra säsongen att (för ett tag) fördröjas på obestämd tid efter att stjärnan Andy Whitfield fick diagnosen non-Hodgkins lymfom.
Nästa kapitel i berättelsen om den berömda gladiatoren (nu skildrad av Liam McIntyre) är på väg med titeln Spartacus: Vengeance. Att döma efter den nyligen släppta trailern för den nya säsongen kommer att leverera alla gory gladiatorstrider och stilistiska åtgärder som hjälpte till att göra Blood & Sand - för att inte tala om den populära prequel miniserien Spartacus: Gods of the Arena - en hit bland tittarna.
Spartacus skapades av Dollhouse och Smallville författare / producent Steven S. DeKnight och har Sam Raimi och Robert G. Tapert (Xena: Warrior Princess) som verkställande producenter. Trots den höga stamtavlan av talanger som arbetar bakom kulisserna kändes de första avsnitten av Blood & Sand ofta som en billig, skräddarsydd variant på Zack Snyder's 300. Trots att den bjuder på massor av stilfullt och otillbörligt våld, sex och nakenhet från start, showens digitalt återgivna effekter var ofta distraherande falska, och dess mytologiska övertoner tenderade att falla på hokey-sidan.
Därefter gick showen snabbt fram, både tematiskt och ur ett tekniskt perspektiv, och blev en massiv hit för Starz. Naturligtvis var en andra säsong alltid säker, även efter att Whitfields försämrade hälsa blev ett stort hinder.
Nu, när McIntyre har gått in för att fylla Whitfields skor som den titulära krigaren, lovar serien att bli allt mer actionfylld, dramatisk och grandios i skala, eftersom Spartacus leder ett gladiatoruppror mot Romerska republiken - och söker hämnd mot mannen ansvarig för att döma sin fru till ett liv i slaveri och för tidig död.
Kolla in NSFW Spartacus: Vengeance trailer nedan:
Vengeance kommer att återvända från flera bekanta ansikten, inklusive Crixus (Manu Bennett), Doctore (Peter Mensah), Ashur (Nick Tarabay) och Ilithyia (Viva Bianca). Craig Parker kommer också att återupprepa sin roll som Gaius Claudius Glaber, som leder sina romerska trupper i strid mot Spartacus och hans allierade. Även om hon inte gör något framträdande i Vengeance-trailern kommer Lucy Lawless också att återvända som den åldrande Lucretia - som tros vara död efter det Spartacus-ledda slavupproret mot House of Batiatus, vid slutet av Blood & Sand.
Baserat på dessa tidiga bilder ser McIntyre ut att erbjuda sin egen lilla men märkbart annorlunda snurr på Spartacus-karaktären, snarare än att bara försöka kanalisera Whitfield. Han kommer ut som lämpligt kraftfull, men hans prestanda ensam kommer inte att göra eller bryta showens andra säsong, för de flesta tittare.
Sammantaget ser dock Hämnd ut som det borde vara en blodig god tid. Hålla med inte hålla med?
-
Spartacus: Hämnd börjar sändas på Starz i januari 2012.
