Falska psykiska. Riktiga visioner. När det gäller Hulus nya ursprungliga drama Shut Eye, är dessa ord mindre av en potentiell tagline än en fråga som publiken kan fundera över: Fake psychic? Riktiga visioner? Och det är bara några av frågorna som uppstår i de första avsnitten, eftersom fokusen för den nya serien är spridd tidigt bland ett antal problem som involverar Jeffrey Donovans Charlie Haverford och hans till synes liten tidracket som en psykisk som fungerar ur hans icke-beskrivet förorts Kalifornien hem.
Om du någonsin har känt en lust att se vad som händer i ett av dessa företag men inte nödvändigtvis krävde (eller tror på) tjänster för en psykisk, är det första avsnittet lite som att gå in och visas bakom gardinen. Serien öppnar med en livlig, engagerande montage som beskriver Charlies talanger för att förföra kunder till att avskeda med sina hårt tjänade pengar genom olika smågångar och rutiner. Det finns inte mycket detaljer i sortimentet av trick och bedrägerier han kör; det kommer mestadels till den ineffektiva charmen hos mannen som gör själva svindlingen. Efter att ha tagit lite ledig tid att spela inte så Minnesota trevligt under säsong 2 i FX's Fargo, är Donovan tillbaka i ledande man territorium, och erbjuder en liknande typ av självförtroende prestationer som han gav under sju säsonger på USA: s Burn Notice. Den enda skillnaden här är förtroendet som till stor del har att göra med nackdelarna.
Shut Eye verkar inledningsvis nöjd med att utforska Charlie och hans förening med en grupp småskalare, arbeta ur sina hem eller remsor (showen har ett verkligt men outnyttjat intresse för de homogeniserade detaljhandelsutrymmen), som svarar på Fonzo Marks (Angus Sampson, som spelade Bear, broren till Donovans karaktär på Fargo), det tröga huvudet på en Romani-klan och hans mor Rita, spelad av Isabella Rossellini. Liksom med representanterna för italienska amerikaner i The Sopranos, gör Shut Eye en poäng för att understryka hur Romani-samhället ofta är orättvist stereotyp som brottslingar. Och precis som The Sopranos, råkar Shut Eyes främsta intresse för denna grupp vara de olika olagligheterna de är involverade i på en eller annan tid. Den enda skillnaden är att när David Chase utforskade dessa stereotyper, var karaktärerna själva de en gång som upplevde sina skador. Som ett resultat tenderar idén att falla vid vägen för snabbt, vilket lämnar den en övertygande men underutvecklad uppfattning som förhoppningsvis kommer att tas upp igen innan säsongens slut.
Istället är showen mycket mer intresserad av Marks-klanens kriminalitet. Det är så entusiastiskt att det erbjuder både Sampson och Rossellini chansen att spela sina karaktärer stort. Fonzo är den typ av gangsterkaraktär med två växlar - sjunkande hot och kokande raseri - som inte tillåter mycket i vägen för tonal variation; du vet ganska mycket vad du kommer att få varje gång han är i en scen. Rossellini får lite mer att arbeta med, eftersom Rita erbjuder Charlie något att äta en minut och snider bokstaven "M" i sin systers ansikte nästa. Trots att Rossellini skapar en charmig kriminell matriark, som skriven, erbjuder rollen inte mycket i vägen för ett nytt tag på arketypen. Med undantag av att vara Isabella Rossellini, kunde Rita bytas ut med Ellen Barkins Smurf Cody från Animal Kingdom och Marks-klanen skulle hålla rätt vid.
För all betoning som läggs på Marks och världen för små tidskonstnärartister tidigt, avslöjar Shut Eye sig snart för att vara en annan serieintensitet att se en medelålders man självaktualisera. Återigen finns det anteckningar om The Sopranos här, men ju mer Shut Eye utvecklas, desto mer verkar det som att Charlie är på väg nedåt på en väg som liknar Walter White. Det är en långsammare progression, och en som kommer med en antydning av det övernaturliga, när Charlie börjar uppleva dessa "riktiga visioner" efter att ha attackerats av den arga pojkvännen till en av hans klienter. Knappen på huvudet är naturligtvis en ögonöppnande upplevelse som sätter Charlie bra ihop med en annan lokal gangster, Eduardo Magana (Dexter's David Zayas) och hjälper honom att se ljuset så länge han inte längre nöjer sig med skrot som Marks-familjen ger honom.
Det här är goda nyheter till hans fru Linda (KaDee Strickland), som vill ha mer ut ur livet - varför hon har en affär med Emmanuelle Chriquis hypnotis karaktär Gina - men det känns långt bort från berättelsens nöjen att utforska en unik kultur och det oförklarliga pull of strip mall soothsayers 2016. Det säger också ingenting om hur showen kommer att utforska arten av hans till synes profetiska visioner fulla av övermättade färger, eller varför han kan höra samtal innan de äger rum. Showen har så mycket pågått att övergången från att Charlie lever ett liv avgick till att få ut ett blygsamt liv som gör småstunder för att vilja flytta upp den kriminella livsmedelskedjan upprör balans i berättelsen snarare än att ge det fokus det behöver. Det som en gång var en lovande premiss för att spendera tid i den svaga världen av falska psykiker och förstå dess kriminella hierarki förvandlas till en bekant berättelse om en kille dröm att ha allt.
Shut Eye har mycket att erbjuda sin publik, men det kämpar tidigt för att hitta exakt vad seriens fokus ska vara. Ändå är Jeffrey Donovan anledning tillräckligt för att se serien (alla 10 avsnitten är tillgängliga på en gång) fram till slutet. Du vet aldrig, kanske detta udda lilla manliga drama kommer att avslöja sig för att ha några överraskningar uppåt.
-
Shut Eye säsong 1 är tillgänglig i sin helhet på Hulu.
