Biograf är naturligtvis politiskt. Även när filmskapare inte går ut för att sätta ideologi under ett mikroskop, gör deras filmer fortfarande implicita politiska uttalanden. År 2008 kombinerade till exempel The Dark Knight alla spänningarna i en superhjälteflick med ett grymt brottgarn samtidigt som det gav en allegori för kriget mot terror; Under tiden glädde järnjätten 1999 med sin centrala känslomässiga genom linjer av vänskap och självbestämmande, men innehåller också ett anti-gun sentiment och en satirisk kritik av reaktionär styrning.
Ingen av filmerna deltar i samtidspolitiken öppet och framåt; de politiska meddelandena måste läsas ut ur dem. Andra filmer föredrar dock att bära sin politik på ärmarna, och Seth Rogens kommande The Interview är en av dem. Filmen har Rogen spelproducent till James Francos talkshow värd, eftersom båda män ges chansen att intervjua den nordkoreanska diktatorn Kim Jong-Un. Deras möjlighet tar en tur för det hemliga, när USA: s regering rekryterar duon för att mörda mannen istället.
Rogen, som skrev och hjälpte The Interview tillsammans med sin vanliga regissörspartner i komedisk brottslighet, Evan Goldberg, klär sig ingenting här. En annan film kanske har kjolat runt och direkt riktat ett finger mot både Nordkorea och Kim och ersatt dem med surrogat på skärmen för att undvika ruffling av politiska eller sociala fjädrar. Men delikatess är inte riktigt Rogens och Goldbergs varumärke, och enligt The Telegraph verkar det som om fjädrar i Pyongyang verkligen har fläckats av The Interviews märke av otydlig politisk farce.
Kritiken kommer främst från Kim Myong-chol, verkställande direktören för The Center for North Korea-US Peace, som föreslår att filmens mördningsplotttråd antyder USA: s desperation samtidigt som han uttrycker sin beundran för modern brittisk film över Hollywood-bilder. Ingen kan fel Kim för sina personliga filmiska preferenser; var och en till sin egen, trots allt, i ett fall som är så specifikt och avsiktligt som det i intervjun. Även om det finns en speciell ironi i berömmen han tilldelar James Bond, en karaktär vars bröd och smör är mord.
Ingen borde bli förvånad över att Nordkorea skulle kränkas mot en film som skildrar mordförsöket på sin ledare, särskilt för att amerikanska filmskapare har gått denna väg med landet tidigare. 2004's Team America: World Police använde en karikaturerad version av Kim Jong-Uns sena far, Kim Jong-Il, som sin skurk, medan Die Another Day ser den ovannämnda engelska spionen infiltrera en nordkoreansk militärinstallation. På senare tid har bytet av Red Dawn bytt ut Ryssland för Nordkorea; odds gynnar ett resultat där Kim och hans skåp inte heller har varma känslor mot den filmen.
Vad betyder detta för Rogen, Goldberg och Franco? Förmodligen ingenting. Om något, nyhetsartiklar (ungefär som den här) som krönar det nordkoreanska svaret på The Interview kommer bara att hjälpa till att driva fler biljetter under filmens teaterkörning. Det är svårt att föreställa sig några verkliga åtgärder som vidtas mot dem här, ännu svårare att fundera över vilka konsekvenser som kan bli resultatet av deras subversion; filmen är en komedi, absurdist till fel om vi tar trailern till nominellt värde. Det här är samma människor som gjorde This is the End, en film som spetar Rapture och kändisskulturen i samma rörelse. Ingen, inte ens Kim, borde faktiskt ta dessa killar som representativa för den amerikanska regeringen eller dess folk.
Men även om det är så är det värt att ifrågasätta klokheten i att göra en film om detta exakta scenario - även med tungan helt i kinden - mot bakgrund av USA: s nuvarande förbindelser med Nordkorea. Är intervjun en dålig produktion eller kommer Nordkorea att sänka sina hacklar och glömma att filmen till och med finns? Ibland är det lätt att glömma kraften i film och de politiska överträdelser som mediet kan göra; andra gånger kommer filmer som The Interview med och vi känner igen den kraften alltför bra.
_________________________________________________
Intervjun öppnas i teatern den 10 oktober 2014.
