I ett historiskt drag i går kom dussintals anställda på League of Legends-utvecklaren Riot Games upp från sina skrivbord och deltog i en walkout-demonstration över företagets mycket kontroversiella tvångsarbetspolicy. Liksom många amerikanska industrier är området för spelutveckling i desperat behov av större arbetarskydd och jämlikhet, och dessa utvecklare gör banan.
Förra året kom många Riot Games-anställda fram med sina berättelser om diskriminering och trakasserier på arbetsplatsen. När Riot hade blivit utsatt, fick Riotts diskriminerande beteende vissa utvecklare att anmäla rättegångar mot företaget, och Riot: s juridiska apparater svarade genom att tvinga anställdas stämningar till privat skiljedom. Detta väckte upprörelse inom Riot och i hela branschen, eftersom skiljedom är välkänt som en vanlig taktik som oproportionerligt ursäktar företagsöverträdelser och tvingar fysisk närhet mellan förövarna av sexuella brott och deras offer. Murmurs från en anställd walkout växte, och Riot-utvecklare lämnades ingen annan möjlighet när studion nyligen tillkännagav att den bara skulle avbryta sin politik med tvingad skiljedom för nya anställda snarare än att undanröja det helt.
Stående med sina drabbade kamrater rapporterar Kotaku att mer än 150 Riot-anställda deltog i walkouten den 6 april, höll tecken och höll tal som visade deras solidaritet. De självutnämnda upphovsmännen gjorde orsaken till deras organiserade demonstration tydlig, med den sociala lyssnarstrategen Jocelyn Monahan som sa: "Vi ber att tvingad skiljedom upphör för alla tidigare, nuvarande och framtida Riot-anställda, inklusive entreprenörer och [de] i nuvarande rättstvist. " Under tiden började hashtaggen "#riotwalkout" på Twitter och duschade Riot-utvecklarna i ett utlopp av stöd från resten av branschen.
Idag står jag själv och flera av mina medarbetare för vad som är rätt, rättvist och rättvist när det gäller tvångsarbete och sexuell trakasserier. År 2019 och att tvinga vem som helst att sitta i ett rum med företaget / personen som gjorde detta och "prata ut det" är oacceptabelt. #riotwalkout
- Mel Capperino-Garcia (@Riotswimbananas) 6 maj 2019
"Jag rapporterade och han blev befordrad" #RiotWalkout pic.twitter.com/ShWB9IulYN
- Upcomer (@Upcomer) 6 maj 2019
Solidaritet med de som är med i #RiotWalkout idag. Med tanke på det antal systemtiska problem som spelas i denna bransch är arbetskraftsåtgärder som denna alltför sällsynta. Jag hoppas att denna gång en gång tittas tillbaka på en klocka för förändring och inte bara ett undantag från regeln.
- austin walker (@austin_walker) 6 maj 2019
Även om de inte borde bli så lätt förlåtna förrän arbetarnas krav på upphörandet av tvångs skiljedom uppfylls, gjorde Riot Games ledarskap förstås ingenting för att stoppa walkout och lovar att ingen kommer att straffas för att delta. Riot tillhandahöll Kotaku ett officiellt uttalande i frågan och hävdade: "Vi respekterar ryttare som väljer att vandra idag och kommer inte att tolerera vedergällning av något slag till följd av att delta (eller inte)." Men i en bransch som är beryktad för att rensa bort dem som inte kommer att arbeta själva så att de är mentala och fysiska utmattning genom praxis som utvecklare, kommer bara tiden att visa om Riot gör gott på sitt ord.
Riot Games-walkout kan tyckas vara mindre i skala jämfört med liknande demonstrationer hos andra företag tidigare, men gör inga misstag - detta är ett enormt första steg för spelutvecklare överallt. Annan utvecklingspersonal i AAA noterar utan tvekan den stora täckning som upphovsmännen får. Om dessa och potentiella framtida demonstrationer lyckas med att avsluta tvångs skiljedom och en kultur av ojämlikhet vid Riot, kan det starta en kedjereaktion inom branschen eftersom andra grupper av utvecklare kommer ihåg var kraften på deras arbetsplatser verkligen finns.
