Jesse Custer ser sitt förflutna visas på skärmen när han gör en fiende till Herr Starr och gralen i en fylld men tillfredsställande predikant.
Frågan om hur mycket backstory en publik behöver är en intressant fråga som kommer i fokus under "Backdoors". Preacher har retat ut historierna på sin huvudtrio ofta nog utan att gå för djupt in i någon karaktärs förflutna Förutom att avslöja Tulip gifte sig med en gangster med namnet Viktor medan hon och Jesse var på en paus - och utökad paus, men ändå - har showen mestadels valt att hänga runt fransmännen i hennes förflutna och avslöja små småting här och där, som henne ensam barndom som kopplade henne till Jesse och hans far och gjorde henne riktigt bra på videospel. Detsamma gäller för Cassidy, men eftersom han inte delar en så lång historia med Jesse eller Tulip, har det varit lite tillfälle att lägga till hans bakre historia utanför en ny flashback där han hälsade den nyfödda Denis innan han antagligen försvann för nästa sjuttio år.
Dessa flashbacks och avslöjanden har hjälpt till att färga Tulip och Cassidys karaktärer till en viss grad, men ingen som verkligen har rört historien framåt eller haft mycket effekt på den utanför att ge en ursäkt för att spela 'Dirty Little Secret' och förlänga ett skämt om svårigheterna med att kommunicera effektivt med dina barn väl förbi poängen att det är roligt eller särskilt användbart för en skådespelare som är lika villig att gå in som Joseph Gilgun är när man spelar seriens bosatta irländska vampyr. Som predikerns uppenbara ledning är det därför anledning att dyka in i Isesses bakre historia skulle ge karaktären ett fascinerande djup och ge en liten insikt i hans motivation för att hitta Gud, ofta på bekostnad av hans relationer med människorna närmast honom. Och även om det verkligen finns något intressant i frågan om hur Jesse uppfostrades efter avrättandet av sin far, och vad, exakt, hans förhållande till Gud är, med tanke på att han är en predikant med en förkärlek för extremt våld som han inte verkar känna synd om att fokusera på hans förflutna vid denna tidpunkt på säsongen väcker intressanta frågor om tempo som har tröttnat den här säsongen efter en spännande en-två punch med de första avsnitten.
Återblicken verkar understryka en accepterad sanning om seriens huvudkaraktär: Jesse Custer är en dålig person. Det är inte helt hans fel; trots allt var hans karaktär skriven långt innan antihjälten var en trött kliché i TV (även om åsikter kan variera när det gäller serietidningar). Och det är inte helt hans fel inom ramen för historien heller. Visst, varje karaktär definieras av deras val, och när push kommer att skjuta, tenderar Jesse att göra några ganska dåliga, men i naturen kontra nurtur debatt, scenerna från hans barndom som tillhandahålls av "Backdoor" antyder att hans utveckling inte är helt felet på hans DNA, utan snarare de som delar det med honom.
Avsnittet gör ett trevligt jobb med att spegla Jesses upplevelse med sin mormor och hennes särskilda straff för att han vägrat avstå från namnet Custer, med det skumma fängelset som han dömde Saint of Killers till tidigare på säsongen. Återuppringningen till den äldre Custer som mördas och påminner sin son om att "Custers inte gråter; vi slåss" är ett lämpligt sätt att återupprätta de finare punkterna i Isess personlighet, men det är svårt att säga hur effektivt det är här till sidan från att ge de som inte tittade på säsong 1 lite information som alla andra redan hade. Jesses interaktion med sin mormor inbjuder dock frågor till sin utvalda metod för att hantera den heliga, och ställer frågor om huruvida eller inte nedsänkning av mördaren cowboy i ett träsk var resultatet av rätt plats, rätt tid, eller om Jesse var i stället (och kanske till och med oavsiktligt) exorcising några gamla demoner.
Frågan kvarstår emellertid vad något av detta har att göra med den aktuella uppgiften. Uppgiften som har skjutits upp för den bästa delen av två månader nu efter att den första konkreta ledningen som Jesse tog sig till var den Allsmäktiga befann sig placerade honom och hans vänner smaskar i mitten av Big Easy. Om Preacher var en show som främst drivs av de inre funktionerna i sina huvudpersoner, kan en episod som 'Backdoor' ha varit mer framgångsrik i dess djupa dyk in i Isesses förflutna och antydningarna som det erbjuder när det gäller varför han är så helvetet böjd på att spåra en frånvarande Gud.
Som det står, drar episoden bort från dessa frågor precis som de verkar vara på gränsen till ett genombrott. Herr Starrs ansträngningar för att övertyga Jesse att ta Guds plats genom att spela igenom alla hans tidigare böner återvänder svårt, vilket resulterade i en perfekt bokstavlig straff för chefen för Grail, precis som Jesse inser att han hade sett Gud i början och av misstag avvisade honom. Samtidigt ställer 'Backdoors' ännu fler frågor, genom att sätta Ordet på fritz, till synes ha Jesse på utkanten med Tulip och Cassidy (även om den var en lång tid att komma), och sätta en annan kraftfull varelse på lam eftersom det avslöjats är Saint of Killers inte längre där Jesse lämnade honom.
Preacher verkar vara avslutande innan den går in i den sista sträckan av säsong 2. Med så mycket på sina karaktärs plattor kan serien återinvesteras i den typ av kinetisk berättelse som startade säsongen. Om så är fallet kommer alla avsnitt som 'Backdoors' sannolikt att vara värdefulla.
Ytterligare tankar:
Historien om Eugene in Hell är så långt bort från allt annat som händer i Preacher, det är nästan som en annan show helt och hållet. Fängelsessekvensen kunde ha varit mer spännande, men av någon anledning verkar allt som händer i helvetet ha ungefär hälften av resten av serien. Det är förvånansvärt slöjt med tanke på platsen och rollen av tecken till seriens förfogande. Återigen upprepar Preacher en karaktär bakhistoria, den här gången berättar Hitlers värsta dag när Tyler och Eugene ser på. Det känns som att fastna i viss grad, så nu när Hitler och Eugene är flyktingar från helvetet, förhoppningsvis kommer det att ge tråden den energi den behöver.
Preacher fortsätter nästa måndag med 'On Your Knees' @ 21:00 på AMC.
