Det första hemmakonsolet med virtuell verklighetshörlurar debuterar äntligen nästa vecka, precis i tid för semestern, och det kommer uteslutande till PlayStation 4. Nu när Oculus Rift och HTC Vive har satt riktmärket för virtual reality-teknologier och upplevelser, kan PlayStation VR migrerar framgångsrikt till konsoler och gör det till en häftklammer för vanliga konsumenter?
Spelare, utvecklare och teknikentusiaster har haft lite tid nu för att bekanta sig med nästa stora utveckling inom videospel på virtual reality på datorn tack vare Valve, HTC och framför allt Oculus VR, som var banbrytande inom modern virtuell verklighet innan de förvärvades av Facebook. Rift och Vive är redan tillgängliga på PC med den första vågen av tekniska demonstrationer, upplevelser, VR-filmer och videospelstöd som erbjuder en grund för Sony att bygga från vid utformningen av dess mycket mer prisvärda och avslappnade fokuserade headset för PS4. Och de har gjort en prisvärd kompromiss med funktionalitet. PlayStation VR fungerar (mestadels) trots inkonsekventa prestandaproblem och tekniska begränsningar, och när det gör det kan det vara magiskt.
PlayStation VR syftar till att föra nästa nivå med uppslukande och interaktiv underhållning till din konsol och hemunderhållning, men det kräver mycket hårdvara. Tack och lov kan PS4-ägare redan ha något av det om de behöll sina underutnyttjade PlayStation Move-kontroller från PS3-eran som nu har en anledning att existera, och detsamma gäller för PS4-kameran. Användare som inte har dessa kan dra nytta av PlayStation VR-lanseringspaketet som inkluderar VR-headsetet (formellt känt som Project Morpheus), två Move-kontroller, den nya PS-kameran (samma specifikationer som tidigare) men också en kopia av PlayStation VR Worlds - och alla dessa är verkligen ett måste för någon som är villig att investera i headsetet i första hand. Men det är inte billigt.
PlayStation VR-startpaketet kostar en rejäl $ 499.99 USD / $ 699.99 CAD och om du bara vill ha PlayStation VR-headsetet (med den nödvändiga kablingen) kommer det att kosta $ 399.99 USD / $ 549.99 CAD.
Gör inga misstag. Virtuell verklighet är för närvarande en premiumupplevelse, en begränsad under dess tidiga dagar, och säkert tillgodoser främst för tidiga adoptörer som är villiga att utsätta sig för bördan av ett litet spelbibliotek och de växande smärtorna från den första vågen av VR-headset. Detta kommer dock att förändras med tiden.
Ställa in PlayStation VR
PS VR-headsetet i sig är ganska skrymmande i utseende men det är trevligt lätt i vikt och tillräckligt bekvämt för en lång tids användning. Det är väldigt stabilt och rör sig inte tack vare att det är enkelt att konfigurera till alla huvudstorlekar med enkla att använda knappar på enhetens bakre och främre höger. Innan du går in i en leksession är det viktigt att etablera den "söta platsen" där optiken är mest tydlig och det kan vara väldigt annorlunda för varje individ. Var beredd på svett och suddiga linser om du, som jag, har linsen riktigt nära ansiktet. Det finns tillräckligt med utrymme när du justerar framstycket för användare som bär glasögon.
Att ansluta PlayStation VR-headsetet till PlayStation 4 är emellertid en ful process, retad av det överflöd av ledningar som retas i den officiella unboxing-videon. Med tanke på de begränsade specifikationerna för PS4 (när det gäller VR, åtminstone), finns det en fristående PlayStation VR Processing Unit som fungerar som förbindelsen mellan headsetet och PS4-konsolen för att bearbeta 3D-ljud, och stödja den sociala skärmen som speglar vad du se på headsetets OLED-skärm till din TV (så att andra kan se och eventuellt delta i spelupplevelser), liksom det filmiska läget där alla spel eller andra VR-upplevelser kan spelas som om du är i en teater (om än, i lägre upplösning än din HD-TV).
PlayStation VR-visningsspecifikationer
- Displaymetod OLED
- Panelstorlek 5, 7 tum
- Panelupplösning 1920 × RGB × 1080 (960 × RGB × 1080 per öga)
Mer: Officiella PlayStation VR-specifikationer
Det finns många nödvändiga anslutningar att göra så att hantera utrymme och att definiera ett säkert spelområde är något att behärska för att placera spelare med tillräckligt med utrymme för att röra sig och vara synliga av kameran, utan att orsaka för mycket sladdtrassling. Med det i åtanke, och med den extrema mängd ledningshantering som krävs, är PlayStation VR utan tvekan den mest komplexa hårdvaruutrustning som någonsin har utformats för konsoler.
Men fungerar det?
PlayStation VR- och PS-kameran drar nytta av LED-spårningsbelysningen i headsetet, på samma sätt som det gör för ljusstången på de vanliga PS4 DualShock 4-kontrollerna och PS Move-kontrollerna. Headsetet i sig har också inbyggda rörelsessensorer utöver lysdioderna på framsidan och baksidan så att du kan se helt 360 grader. Det är inte helt beroende av siktlinje som styrenheterna är och kabeln som kommer från den (och inline-fjärrkontrollen) är väl positionerade för att underlätta rörligheten. Denna teknik har dock begränsningar och i flera av PlayStation VR-lanseringstitlarna har varit en källa till problem.
Londons Heist och Ocean Descent minispel som presenteras i PlayStation VR Worlds är silkeslena och är must-play-upplevelser tillsammans med andra underbara lanseringstitlar som Batman: Arkham VR, Tumble VR och den korta VR-filmen Allumette. Men i den andra änden av spektrumet orsakade VR Luge rörelsesjuka för oss och var en mycket begränsande upplevelse, medan tills daggry: Rush of Blood helt enkelt inte kunde eller skulle spåra eller kalibrera korrekt. Flyttkontrollerna skulle inte synkronisera med hur de hölls i spelet, och hela skärmen skiftade vidare till den ena eller den andra sidan, ett problem vi upplevde i flera lanseringstitlar.
Mer: Sonys officiella lista över lanserings- och lanseringsfönster från PlayStation VR-upplevelser
PlayStation VR är tänkt att låta användare kalibrera headsetet och deras relativa position genom att hålla ned knappen "Alternativ" på DualShock 4 (och "Start" -knappen på Move-kontrollen) men detta fungerade inte som avsett i de flesta fall för oss. Det enda säkra sättet att helt återställa positionen eller centrera skärmen när den skiftar på egen hand var att stänga av systemet och starta om. Det var en källa till frustration i vissa spel, men inte en fråga i andra titlar, och detsamma kan sägas för den ofta jitter / skakiga rörelsen, även om den är stationär i vissa menyer eller upplevelser i spelet. Vi misstänker att något av detta kan hanteras i programuppdateringar.
När det gäller ljud valde vi att använda 5.1-surroundljud från standardhögtalare men enheten kommer med 3D-ljudstöd genom 3, 5 mm-uttaget på den inline headsetkontrollern. Det är viktigt att notera att 3D-ljudet bara fungerar här, så om du är ansluten via DualShock 4-styrenheten, själva konsolen, eller trådlöst via Sonys egna trådlösa headset för PULSE Elite, är du lycklig på den fronten såvida du inte ansluta.
Virtual reality-spel och relaterade upplevelser verkar fortfarande experimentella på denna punkt och det visar över hela spektrumet av PlayStation VR-lanseringstitlar.
Det handlar om spelen
Ett virtuell verklighetshörlurar är bara lika bra vad du kan göra med det och med de dussin lanseringstitlar som vi lägger tid på var många verkligen otroliga VR-spel på startnivå med det avgörande förbehållet att de är korta och inte riktigt kan spelas upp. Det mesta av det vi skulle rekommendera är i själva verket bitupplevelser som kan klassificeras som demos - inklusive ett som inte ens var ett spel, men en kortfilm (Allumette är en magisk upplevelse och vi kan inte betona att tillräckligt!).
Några av dem, som Batman: Arkham VR visar verkligen potentialen för eventuella triple-A-spelupplevelser av hög kvalitet och andra, som Job Simulator, är bara för skojs skull och skrattar, och bevisar att indie-devs kan dominera denna scen under en stund. Sony har redan gjort stora framsteg när det gäller att låsa ned imponerande stöd för utvecklare tack vare PS4: s enorma användarbas, vilket har lett till några stora exklusiviteter för PS VR. Förutom Batman: Arkhams uppenbara stora varumärkeslicens har PS VR också exklusivt Call of Duty: Infinite Warfare "Jackal Assault" -uppdraget på det sätt som vi kunde spela på Call of Duty XP, liksom Star Wars Battlefront's Rogue One: X-Wing VR Mission, bland andra. De två senare lånar sig perfekt till VR som lanseringstitel Battlezone gör eftersom de är i fordonsbaserade upplevelser. På den fronten kommer Driveclub VR, RIGS Mechanized Combat League och EVE: Valkyrie också.
Inte alla spel lämpar sig för VR, och långa spelsessioner rekommenderas inte av uppenbara hälsoskäl, men PlayStation VR är helt nytt och spännande även om det blir lite mer än en nyhet för de flesta användare. Detta är bara början.
Är PlayStation VR värt det?
Den största hinder för inträde på VR är att det helt enkelt inte kan bedömas på avstånd. Att se är inte att tro på VR. Det måste upplevas. Det finns inga videor du kan titta på för att känna att du tittar (och flyttar och interagerar) runt en 3D-miljö om du inte har hårdvaran, så för användare som ännu inte upplever detta genom det växande antalet VR-hårdvarualternativ kommer PlayStation VR att vara något speciellt men se till att demonstrera det innan du smider över det rejäl priset.
Sony hade utmaningen att arbeta med relativt begränsad teknisk kraft eftersom PlayStation 4: s specifikationer ligger under de rekommenderade PC-specifikationerna för sin huvudtävling i HTC Vive och Oculus Rift men det fungerar och kan bli bättre. Vi kan bara det senare gå i uppfyllelse för Move-kontrollerna som är daterade och problematiska. Med det sagt är PlayStation VR-lanseringspaketet - som innehåller allt du behöver för att komma igång, inklusive rörelsekontroller - fortfarande billigare än Rift (som inte levereras med styrenheter) och Vive.
PS VR erbjuder inte en konsumentvänlig installation genom sina val av hårdvarudesign, men efter den inlärningskurvan finns det kul att ha haft de bästa spel och upplevelser som redan finns och kommer inom PS VR-startfönstret. Lita på oss när vi säger att VR-tekniken överskuggade avslöjandet av de nuvarande genkonsolerna på E3 2013 och med PlayStation VR-headsetet ser du äntligen varför. Att använda hårdvaran handlar om att hitta den söta platsen och hantera begränsningar och förväntningar. På mjukvarusidan kan du förvänta dig att Sony fortsätter att finjustera och tillhandahålla uppdateringar av firmware och utvecklare att arbeta med att bemästra spelupplevelser och bättre utformning med tanke på virtual reality-fördjupning.
Vissa PS VR-spel spårar märkbart bättre än andra, vissa har fler alternativ för kalibrering, vissa körs jämnare och vissa orsakar fortfarande illamående, så det kommer att ta tålamod. Om du är villig att betala premien för vad som bäst beskrivs som en prototyp och förstår spelets begränsningar, finns det magi med PS VR. Det här är ett nytt territorium för PlayStation och spel i sin helhet, så om du vill vara på bottenvåningen för att reta vad framtiden kan bli - och det går utöver bara spel - är PlayStation VR absolut värt att prova och dela.
[vn_gallery name = "PlayStation VR Image Gallery"]
PlayStation VR- lanseringspaketet (inklusive 2 Move-kontroller, PlayStation VR Worlds och PS Camera) lanseras 13 oktober 2016.
