[Detta är en översyn av finalen Peaky Blinders säsong 3. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Om du hade dina tvivel om Tommy Shleby faktiskt var djävulen, kan säsongen 3-finalen i Peaky Blinders hjälpa dig att svänga dig mot en bekräftelse. Det är ett chockerande slut på en säsong som var full av överraskande stunder och ibland förvirrande dubbelkors som gav en nödvändig fördel för en experimentellt stor tomt som hölls inom en välbekant berättelsestruktur. Det är inte ett slag i serien; som den tredje säsongen visar, kan showen snurra ett underhållande garn, oavsett om det handlar om uppkomsten av en skarp familj av lagbrytare som inte är rädda för att få sina händer smutsiga eller samma klan som har stigit upp till toppen av den kriminella livsmedelskedjan. Men oavsett hur du klipper det, berättelser om expansion har några allvarliga nackdelar, eftersom de ofta utspädd elementen som gjorde serien så tilltalande i första hand.
Ibland under säsong 3 verkade Peaky Blinders vara medvetna om detta. Utvidgningen av inställningen från de såtäckta kullerstensgatorna i Birmingham till en palatslig herrgård i Downton Abbey-esque skarrade på ett spännande sätt. Det var tydligt också i handlingen. Förskjutningen i fokus från missförhållandena i en lokal kriminell grupp till samma grupps engagemang i en internationell konspiration om georgiska aristokrater och korrupta präster som arbetar för den brittiska regeringen känner sig inte som en Peaky Blinders-berättelse; det kändes som att serien vattnade i vatten där den inte hör till. Men på samma gång är det inte nödvändigtvis ett misslyckande: showen språkar några av de största bekymmerna genom att göra historien till olämpliga delar en del av texten om klass och sociala strukturer.
Säsongen kretsar om uppfattningen om sociala klasser och imperier, och hur de stiger och faller med en häpnadsväckande slags förutsägbarhet. Som showen antyder blir imperierna med tiden för stora, för korrupta och för komplicerade för att upprätthålla sig själva och så småningom kollapsar de. Det är därför Steven Knight placerade de uppstigande Peaky Blinders mot de bortskaffade aristokraterna som försökte återta sin tron. Samtidigt uttrycker säsongen sin rädsla för expansion genom att lära Tommy en kraftfull lektion om de andra hajarna som rymmer runt i kriminella vatten - särskilt när dessa brottslingar är de som är involverade i statliga tomter med massiva geopolitiska konsekvenser. I grund och botten gick Peaky Blinds in på en fisk ur vattnet genom att flytta utanför sin egen komfortzon och ta risken att expandera för mycket och för snabbt. Det finns tillfällen då den risken verkar ha lönat sig - som med den plötsliga och chockerande döden av Tommys hustru Grace, och återigen i säsongens slut, där Tommy låter polisen dra hela familjen och säger till dem: "Jag har gjort en uppgörelse med människor som är ännu kraftigare än våra fiender, "vilket är av lockande liten tröst för de andra karaktärerna eller publiken.
Men vid andra tillfällen såg det ut som om säsongen hade tappat tråden. Handlingen omfattade regeringens befäktningar för att använda Shelby-familjens meteoriska uppgång som ett sätt att genomföra sin plan för att avbryta de diplomatiska förbindelserna med sovjeterna, samtidigt som Peaky Blinds var avsedda att hjälpa en familj av avyttrade aristokrater - främst prinsessa Tatiana Petrovna (Gaite Jansen) - skaffa tillräckligt med vapen för att arrangera ett comeback i sitt hemland och se sig återvända till en bekant maktposition.
Även om du inte tyckte att det hela var invecklat ibland, var de olika kollisionerna och bedrägerierna, dubbelkorsningarna och rätta förråd ibland överväldigande. Det är dock strukturen för Peaky Blinds. Serieskaparen Steven Knight strävar efter att sätta ensemblen i omöjliga situationer bara för att se dem komma segrande i slutet tack vare en smart back-kanalisering eller en sista-minuten-affär. Det är en del av överklagandet av showen, att veta att varje konflikt så småningom kommer att sluta i seger och status quo - åtminstone i termer av att Tommy fortfarande är chef för Shelby-klanen, medan Arthur och John fungerar som hans ibland ledsna-men- slutligen lojala fotsoldater, Polly, hans argumenterande löjtnant, och Michael som arvingen uppenbar, nu när hans händer också har tvättats i blodet från familjens fiender - kommer att upprätthållas.
Det som säsongen lyckas göra är att intima upprörandet av status quo är en del av en annan av Tommys utarbetade planer där han tänker fem steg före sina fiender. När säsongen slutar med Tommy ensam i sitt enorma hus, en änkling som snävt undviker att förlora sin son i en hastig och ouppfyllande kidnappande komplottvrid som tänkte ge Michaels berättelse någon känslomässig heft utöver att bara bli en annan mördare i Peaky Blinders, är publiken kvar att ifrågasätta om detta djärva drag kommer att vara det som ser det fortfarande unga Shelby-imperiet vikas under vikten av sina egna utarbetade machinationer och underhanded handling. Och medan det nykterande avslutet tjänar till att göra löfte om säsongerna 4 och 5 desto mer lockande, visar framåtmomentet som säsongen avslutas, hur underbetjänt vissa av plotlines och karaktärer i säsong 3 var.
Det är en av de största utmaningarna i en serie som bara kör sex avsnitt varje säsong. När seriens omfattning ökar, ökar också bredden och djupet i sina berättelser och de olika karaktärernas behov. Att betjäna dem alla blir då en skrämmande uppgift, vars gränser är tydliga här. För det mesta lyckas Peaky Blinders göra sina tomter och olika underplaner läggs till i slutändan. Säsong 3 gjorde det också för majoriteten av dess berättelser, men det fanns fortfarande tider då hastigheten med vilken säsongen fortsatte från punkt A till punkt B lämnade dyrbar liten tid att musea på vikten av vissa händelser. Graces död hanterades väl - Tommys resa till Wales, under förutsättningen att hantera en förbannad safir, delade ut sin sorg på ett smart sätt så att det, trots att det inte överväldigade honom eller berättelsen, fortfarande kunde bubbla till ytan i överraskande effektiva sätt - men kanske till bekostnad av att hålla pappa John Hughes (Paddy Considine) från att bli något mer än en nästan allmänt boogeyman vars död kändes ojämlik till hans inflytande.
Sammantaget förblir dock Peaky Blinders lika underhållande som alltid. Trots tecken på vissa växande smärtor som tenderar att påverka alla berättelser om kriminella imperier vid en viss tidpunkt är serien noga i sin förståelse av expansion att den lyckas genom att göra dessa problem till en del av själva berättelsen.
-
Peaky Blinders säsonger 1, 2 och 3 finns tillgängliga i sin helhet på Netflix.
