Star Trek har sett en återuppblickning i popularitet i kölvattnet av JJ Abrams-backade serien med omfilmer omstarter. Medan Trek-fandom fortfarande är uppdelat över själva filmerna kommer de snart att ha en ny ny serie (som finns i den ursprungliga Star-Trek-kontinuiteten som inte är omstartad) för att kolla in också från Hannibals veteran Brad Fuller tillsammans med en tredje omstartfilm i Star Trek Beyond from new helmer Justin Lin - vars historia hittills till stor del har hållits tillbaka från allmänheten.
Nu när franchisets 50-årsjubileum kommer att titta, ser skaparna tillbaka på hur mycket olika de ursprungliga Star Trek-filmerna kunde ha varit. Star Treks väg till filmskärmar var svår eftersom den ursprungliga serien inte uppnådde kultstatus förrän långt efter att den hade avbrutits. Dessutom kom den första filmen, Star Trek: The Motion Picture, samman i kölvattnet av skaparen Gene Roddenberrys ursprungligen planerade TV-återupplivning (Star Trek: Phase II) som inte lyckades uppstå. Även då mötte den ovanliga första filmen - en långsam takt, filosofiskt inriktad affär - blandad mottagning från publiken och till stor del avvisande recensioner från kritiker. I dag är det allmänt trott att franchisen kanske inte har utstått om den mer äventyrsinriktade uppföljaren Star Trek II: The Wrath of Khan inte hade varit en bra hit efteråt.
Men enligt många röster inom produktionssamhället i Trek, kunde The Motion Picture ha varit en ännu mer splittande film än den var, med Roddenberrys ursprungliga behandling för en första funktion ("Star Trek: The God Thing") som puttade Enterprise-besättningen mot en existentiell utforskning av religiösa teman som många åhörare kan ha haft helt absurt - eller till och med blasfemiskt. Enligt en intervju med The Playlist, sade Michael Jan Friedman, som vid ett tillfälle gjordes för att skapa en roman av den oanvända "God Thing" -behandlingen, berättade historien (där Jorden hotas av en ondskapsfull kosmisk enhet som påstår sig vara Gud) insvept på ett unikt ögonbrynhöjande sätt:
”Det var osammanhängande - scener fungerade inte tillsammans, byggde inte mot något meningsfullt. Kirk, Spock och McCoy verkade inte likna sig själva. Det fanns några milt erotiska, krisartiklar där, som inte tjänade något verkligt syfte. I klimakscenen hade Kirk en nävekamp med en främling som hade antagit bilden av Jesus Kristus. Så Kirk slog den ut på bron. Med Jesus. ”
Star Trek-fans kommer utan tvekan att notera att uppställningen - där den onda främmande kraften går genom formen av flera (förmodligen främmande) gudar innan de slår sig ned på Kristusformen eftersom människorna känner igen den - konstigt liknar intriget från Star Trek V: The Final Frontier, som tänktes av regissören / stjärnan William Shatner. Shatner påminner också om att han mottog Roddenberrys ursprungliga "God Thing" tonhöjd, och verkade mer entusiastisk av det än andra:
"En dag kommer en styrka mot jorden - kan vara Gud, kanske djävulen - som bryter allt på sin väg, utom hjärnan från rymdskepparna. Så vi måste hitta alla de ursprungliga besättningarna för rymdskeppet Enterprise, men först - var är Spock? Han är tillbaka på Vulcan, gör R & R; femåriga uppdrag, sju år med R & R. Han simmade tillbaka uppströms. Så vi måste få honom. Så vi får Spock, strider, och det var en fantastisk historia ”.
Religionsämnet är en notoriskt kontroversiell fråga inom Star Trek-lore och bland fandom. Medan otaliga främmande kulturer ofta avbildas som att de antingen har lovade eller symboliska andliga traditioner, är mänskliga karaktärer sällan bundna till uttrycklig andlighet utanför ytliga fångar (dvs det fanns ett "skeppskapell" på det ursprungliga företaget, vilket speglar en liknande tradition på stora flottfartyg.) eller symboler med en parallell kulturell betydelse - även om olika trossystem sägs fortfarande existera i en eller annan form. Mycket av detta sägs återspegla Roddenberrys egen ateism och ofta uttalade avsky för ämnet, med The Original Series ofta med berättelser där gudar eller gudliknande varelser avslöjas som främmande impostörer eller bara "avancerade varelser." Det återstår att se om liknande teman kommer att dyka upp igen i Beyond eller den nya Fuller-serien.
Star Trek Beyond träffar amerikanska teatrar den 22 juli 2016.
