Även om det hade premiär för mindre än en månad sedan, är Netflix första musikrealitetsprogram Rhythm + Flow redan en av de bästa sakerna på TV. Som den första showen i sitt slag på en streamingtjänst levererade programmet en unik blandning av A-listas kändisdomare, verkliga emcee-utmaningar och rap-talenten med högsta kvalitet i Amerika.
Leds av fällan gudfar TI, indierapparen Chance och New York rapparen och skådespelaren, Cardi B, har serien redan lovordats som "hiphopens svar på American Idol." Och med goda skäl. Showens övertygande berättelser drevs av lika tvingande tävlande, var och en med påstående att vara den bästa oupptäckta talang som USA hade att erbjuda.
Varje tävling har sitt bästa och dess värsta. Även om ingen av Rhythm + Flows tävlande bör betraktas som medioker, gjorde vissa oundvikligen mer av ett märke än andra. Dessa är de fem bästa favoritkonkurrenterna från den första säsongen, och fem tävlande fans var uppdelade på.
10 FAN FAVORIT: Saxon från Old Man
Old Man Saxon kom in i tävlingen ganska bokstavligen klädd för att imponera. Beväpnad med ett arsenal av skarpa kostymer och ännu skarpare texter, woven den inhemska Denver domarna vid sin LA-audition, där Snoop Dogg berömde hans underhållande prestanda. Publiken fick snabbt Saxon som en stark utmanare för första platsen på grund av hans färska och vittiga komiska tag på rap - och hans förkärlek för finanpassning.
När han eliminerades i kampomgången mot D Smoke, klagade både deltagare, fans och domare över hans plötsliga avgång. Enligt Saxon var domarna efter striden så motvilliga att skicka honom hem att de kallade in ett lagligt lag i ett försök att hålla båda rapparna i tävlingen. Tyvärr var det inte att vara det, och Saxon lämnade tävlingen mycket tidigare än många tittare tyckte att han borde. Fans av Old Man Saxon kan fortfarande kolla in sitt nya album på Spotify.
9 DIVIDED: Sasha Go Hard
Sasha Go Hard var en levande Chicago-legende långt innan hon steg på Rhythm + Flow-scenen. Borrrapparen har vågat i den lokala scenen i över nästan ett decennium och krediteras ofta tillsammans med Chief Keef som ljudets grundare. Hon har samarbetat med den Grammy-prisbelönta producenten Diplo och har musik med på HBOs Insecure.
Det var ingen överraskning att domarpanelen verkade starstruck när Sasha anlände till sin audition. Fans var också glada över att se Sasha Go Hard, och även om många kände att hon var för avancerad för showen såg tittarna fortfarande fram emot hennes deltagande. Som sådan kom hennes eliminering av första omgången som en chock. I sin exitintervju sa dock rapparen att hon såg fram emot att se sin dotter igen och kände att hon hade vunnit mycket under sin korta tid i tävlingen.
8 FAN FAVORIT: D Rök
När D Smoke först gick in på Rhythm + Flow-scenen föreslog Cardi B att han "såg ut som en vaktmästare." Och sedan öppnade han munnen. Trettio sekunder efter Smoke's auditionsprestanda var det tydligt att rapparen var långt ifrån papperskorgen. Och fans (och domare) kände igen snabbt hans exceptionella talang och stora ödmjukhet.
I varje tävlingsrunda satte Smoke sin egen bar och fortsatte att höja den när serien utvecklades. Hans berättelse, vision, lyrik och tvåspråkiga flöde nådde nya nivåer varje avsnitt, och kulminerade med hans oförglömliga finalframförande av sin ursprungliga låt, "Last Supper." Tävlingen åt sidan har D Smoke framkommit från serien som en riktig röst från hans generation. Och många ser fram emot att se honom stiga till nya höjder.
7 DIVIDED: Caleb Colossus
Med sina djupa, själfulla och tankeväckande barer var Caleb Colossus helt klart en av de mest skickliga rapparna i tävlingen. Även om fansen var överens om att han var begåvad, konstaterade vissa att Calebs jämna flöde inte passade till samma typ av tävling som fångarappare som Nikee Turbo. Calebs lyriska förmåga såg honom segla genom de tidiga omgångarna, men han eliminerades i den näst sista samarbetsprestanda när domarna kände att hans prestanda saknade energi.
6 FAN FAVORIT: Londynn B
Teyana Taylor look-lik Londynn B var den som konkurrenterna domarna enades om hade omedelbar stjärnskvalitet, och grunden för deras förälskelse var tydlig från det första avsnittet. Som representerar Atlanta-fällan, levde Londynn upp till hennes hype med högenergiuppsättningar, fängslande krokar och mörka texter som snabbt hade tittarna på Londynn-tåget.
Under hela tävlingen var det tydligt att rapparen var en av Cardi B: s favorit att vinna, och många fans hemma delade hennes känslor. Londynns nära vänskap på skärmen med medarbetaren Troyman var en charmig utveckling. Det blev desto mer hjärtskärande när de tröstade varandra efter att ha avslutat både tredje respektive fjärde.
5 DIVID: Cakes Da Killa
Cakes Da Killa var en annan tävlande vars närvaro på showen ifrågasattes. Även om han kanske inte är ett hushållsnamn, är New Jersey-rapparen redan en stor sak i sin egen rätt. En föregångare till den nya rapscenen i New York, Cakes har turnerat internationellt i Europa, intervjuats för Billboard och lyxiga skönhetsmärke MAC och uppträtt på kultutställningar som AFROPUNK.
Som sådan blev många tittare förvånade när Cakes dök upp i New York-auditionerna, och deras chock växte först när det verkade som om ingen av domarna visste vem han var. Även om han eliminerades i den första tävlingsomgången, var Rhythm + Flow varken början eller slutet för Cakes Da Rapper, som har en debut LP släpper denna månad.
4 FAN FAVORITE: Flawless Real Talk
Många fans hade problem med Rhode Island far till tre, Flawless Real Talk, men det hindrade inte honom från att vara en av de tydliga framstegen i serien. Även om det fanns mycket debatt om hans karaktär, som vissa kände kom över som arrogant, stannade tittarna fast vid sina skärmar och väntade på Flawless 'nästa heta 16.
Det var ingen tillfällighet att hans sparre mot Bronx-baserade rapparen Beanz avslutade slaget runt avsnittet. Båda rapparna var bland de bästa på showen, och deras mid-season showdown gjorde för ett spektakulärt slut på avsnittet. Felfritt hade utan tvekan några av de bästa barerna i hela tävlingen. Det var detta, liksom hans tydliga drivkraft, ambition och hjärta, som fick fans som rotade för honom att ta hem baconet.
3 DIVIDED: Big Mouf'Bo
Varje bra berättelse behöver en skurk, och för Rhythm + Flow var Big Mouf'Bo det. Som den enda tävlande som deltog i tävlingen utan audition hade domarna stora förhoppningar för Big Mouf'Bo. Medan hennes slick barer inte besvikna, gnissade Bo's mycket konkurrenskraftiga och konfrontation attityd både fans och hennes kolleger på fel sätt.
När hon eliminerade Rae Khalil i cypherutmaningen genom att sabotera motståndarens prestationer, grät fans och domare foul. För andra gången i tävlingen kallades ett juridiskt team in, denna gång för att verifiera lagligheten i hennes handlingar. Bo kom segrande ut, men hennes prestanda på showen återhämtade sig aldrig, och hon eliminerades ett avsnitt senare.
2 FAN FAVORIT: Ariyon
Som den yngsta i tävlingen kom Ariyon in med mycket att bevisa. 18-åringen är idrottslig talang utöver sina år, men kanske inte har varit en favorit att vinna, men Ariyon fångade tittarnas uppmärksamhet - och hjärtan - med sin passion, hårda arbete och snabba, kyckliga flöden.
Ariyons var en underdoghistoria. Även om den unga rapparen vaklade något i sin audition, var domarna tillräckligt säkra på sin förmåga att gå vidare till tävlingsrundan. Med orden från Cardi B, "den lilla pojken kunde rappa", och fans firade med den unga rapparen när han flög genom den första cypherutmaningen utan problem. TI rådde Ariyon att ha mer förtroende för sina egna förmågor. Ändå blev rapparen så småningom offer för sina osäkerheter och eliminerades i den tredje utmaningen.
1 DIVIDED: Troyman
Jämfört med många av de tävlande som tog sig till tävlingsrundorna, kunde Troymans audition anklagas för att ha saknat lite lyster. Som sagt, genom tävlingen, visade han stort ordspel och vidd, och vissa fans älskade honom för hans episka ensfodrar och hans anständiga natur. Men andra tyckte att hans föreställningar och närvaro var glömsk, och det diskuterades mycket om hans fortsatta framgång på showen.
Trots allt kom Troyman till de senare omgångarna där hans liveprestationer vann skeptiker över. Vid finalen var det många som förknippade Troyman att vinna. Även om han placerade tredje platsen, lämnade han tävlingen med ett erbjudande att spela in med den Grammy-nominerade producenten Tay Keith, vilket bevisade frasen, "Det är inte att vinna som räknas."
NÄSTA: 10 program som kommer att hoppa till Netflix i år
