En brist på mångfald i ras och kön bland superhjältefilmer och ett ökande antal kontroverser omger stora Hollywood-filmer som "tvättar" sina avgjutningar (se: Exodus: Gods and Kings and Gods of Egypt) eller huvudpersoner har lett till några produktioner geekfokuserade (se: Ghost in the Shell) anpassningar som uppmärksammar spotlight, på ett sätt som filmskapare inte kan vara nöjda med.
Och så här är vi 2016, början på fas 3 av Marvel Cinematic Universe, och nästa nya Marvel Studios superhjälte-ursprungsfilm fångas i det tjocka av det. Den Oscarvinnande brittiska skådespelerskan Tilda Swinton spelar The Ancient One in Doctor Strange och denna live-actionfilmanpassning av karaktären är mycket annorlunda än karaktären från källmaterialet, och inte alla är nöjda med det kreativa beslutsfattandet bakom detta val.
The Ancient One, mentorn till Doctor Strange, är en manlig karaktär född i Kamar-Taj, Tibet århundraden sedan, och denna version av karaktären från Marvel Comics skapades 1963 (Strange Tales # 110) och var föremål för rasstereotyperna av den eran - Fu Manchu mustasch och allt. Så i Marvel Cinematic Universum visste vi att detta skulle förändras. Marvel Studios chef och producent Kevin Feige förklarade den delen av det när han diskuterade castingen av Ancient One förra året:
”Jag tror att om man tittar på några av de tidiga inkarnationerna av Ancient One i serierna, så är de vad vi i dag skulle betrakta som ganska, slags, stereotypa. De håller inte med vad som skulle fungera idag. Inom historien om serierna och vår film är 'den gamla' en titel som många har haft. Vi träffade mycket tidigt på, Vad händer om den antika var en kvinna? Tänk om titeln hade godkänts och den nuvarande Ancient One är en kvinna? Åh, det är en intressant idé
”
Tilda Swinton spelar The Ancient One, den nuvarande ledaren för den magiska fraktionen som filmen Doctor Strange kommer att introducera i MCU där Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) kommer att lära sig att öppna sitt sinne. Och när jag avslöjade på Total Geekall-podcasten som diskuterade den första Doctor Strange teaser-trailern, är denna karaktär en keltisk, hundra år gammal. Vi vet inte vem den tidigare antika var eller deras ursprungsland, men den keltiska karaktären som för närvarande ockuperar titeln "The Ancient One" och frågan om mångfald eller "vitkalkning" behandlades officiellt av en talesman för Marvel Studios som gav följande uttalande till Mashable igår:
"Marvel har en mycket stark uppsättning av mångfald i sin gjutning av filmer och avgår regelbundet från stereotyper och källmaterial för att få sin MCU till liv. The Ancient One är en titel som inte uteslutande innehas av någon karaktär, utan snarare en moniker passerade ned genom tiden, och i den här filmen är utföringsformen keltisk. Vi är mycket stolta över att den enormt begåvade Tilda Swinton skildrar denna unika och komplexa karaktär tillsammans med vår rikt mångsidiga roll."
Marvels ord kommer på hälarna av Doctor Stranges medförfattare C. Robert Cargill som visas på ett avsnitt av Double Toasting-podcasten den här veckan där han frågades om The Ancient's förändring i etnicitet. Cargill frågades varför karaktären i filmen är en celtrisk vit kvinna i stället för en tibetansk man och han förklarade att detta var ett beslut som fattades innan han gick med i projektet, men att det var "Marvel's Kobayashi Maru, " ett oönskat scenario.
Han förklarade att de inte realistiskt kunde beröra det tibetanska ursprunget - eller ersätta en annan asiatisk bakgrund - på grund av de politiska frågor som det kan orsaka med Kina, studioens näst största marknad och en region där Disney bygger en temapark som kommer att innehålla en avsnitt tillägnad Marvel. Så istället tog de chansen att introducera en annan viktig kvinnlig karaktär, en som bara råkar vara vit.
Det är viktigt att notera att de magiska mästarna som vi känner till är i filmen, Doctor Stranges roll av drivna individer är faktiskt ganska olika. Strange själv är en amerikansk karaktär; vi kan bekräfta att The Ancient One är av keltisk härkomst, och de tre andra magiska lederna spelas av Chiwetel Ejiofor (nigeriansk härkomst), Benedict Wong (vars föräldrar emigrerade från Hong Kong) och danskfödda Mads Mikkelsen. I detta avseende är detta uttalande från Cargill viktigt:
"Vi gjorde en av de mest multikulturella filmer som de flesta har sett på år."
Även om det är lätt att komma bakom att undvika rasstereotyper i moderna anpassningar, och affärssidan av dessa beslut är vettigt rent att titta på siffror, är det att göra en roll för att undvika den politiska sidan av den tibetanska suveränitetsdebatten något som alltid kommer att vara kontroversiellt, särskilt med tanke på Disneys senaste vilja att ställa sig offentligt mot anti-homosexuella politiska rörelser i Atlanta, Georgia där de hotade att bojkotte regionen för filmskapande.
Men det är alltid möjligt en annan Ancient One-karaktär, tidigare eller i framtiden, kommer från Tibet. Och vi vet att Doctor Strange kommer att utforska några internationella platser … och andra dimensioner. Men Tilda Swinton spelar en keltisk magi-mästare (tänk på den meningen ensam) är något vi alla kan komma bakom.
I ”Doctor Strange” lider den berömda neurokirurgen Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) karriärsskador i en förödande bilolycka. Sökande efter hjälp i världens längsta räckvidd, avslöjar Strange den dolda magiska världen och alternativa dimensioner! Se den kraftfulla läkaren i affischen ovan.
Captain America: Civil War öppnar i teatrar 6 maj 2016, följt av Doctor Strange - 4 november 2016; Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5 maj 2017; Spider-Man: Homecoming - 7 juli 2017; Thor: Ragnarok - 3 November 2017; Black Panther - 16 februari 2018; Avengers: Infinity War Part 1 - 4 maj 2018; Ant-Man and the Wasp - 6 juli 2018; Captain Marvel - 8 mars 2019; Avengers: Infinity War del 2 - 3 maj 2019; och ännu ej namngjorda Marvel-filmer den 12 juli 2019 och den 1 maj, 10 juli och 6 november 2020.
