[Detta är en recension av Homeland säsong 4, avsnitt 6. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Tja, vi måste ta farväl till Aayan, som, när det gick precis ner till det, förlitade sig på de två minst pålitliga människorna han någonsin kunde ha stött på.
Den unga, lite naiva och alltför förplikta före detta medicinska studenten var inte länge för den här världen, det andra hemlandet fick honom att gå in i Carrie's inte så säkra hus. En fluga som är fångad i en spindelväv borde känna sig mer bekväm än någon fångad i nätet i Carries känslomässigt trassliga underflöde. Åtminstone kan flugan möta sin bortgång direkt; de intrasslade i de många trådarna i Ms Mathisons alltmer ifrågasatta val är ofta inte så lyckliga.
Har det någonsin funnits en karaktär på Homeland som har dragit det korta halmen lika konsekvent som Aayan? Brody kommer säkert nära, men till och med han fick en lycklig paus (eller gjorde dessa pauser själv) då och då. Misstörningarna av unga Aayan i de första sex avsnitten var lite mer än en stadig ström av olyckliga händelser och dömda möten. Från hans överlevnad av den initiala bombstrejken innebar att utrota Hassaim Haqqani till sin rumskamrat som gjorde honom till en YouTube-sensation till sin flickväns far som fick honom sparkad från medicinskolan, kunde Aayan inte få en paus om någon gick upp och släppte den i hans händer.
Fortfarande, när din farbror är på CIA-dödslistan, och ditt första intima möte är med en kvinna vars enda oro är att skrapa det namnet från listan, kanske den enda lyckan du är avsedd att ha är den dåliga typen.
Saken med Aayan är: Han fanns enbart för att bättre fastställa de moraliskt tvetydiga parametrarna där Carrie fortsätter att arbeta, och med avseende på att hon är villig (eller ovillig) att visa andra i sin strävan att uppnå ett särskilt mål. På något sätt är Carrie den perfekta agenten: hennes fristående kyla gör att hon kan fatta beslut där idén att väga mänskligt liv mot ett väl utfört jobb kan få andra att tveka.
Och även om det finns en otrolig mängd information - både plot-relaterad och annars - för att bearbeta de sista fem minuterna av "Från A till B och tillbaka igen", är det den typ av material som saknats från de senaste avsnitten av Homeland. Inte sedan den orättvist bedrägliga 'Trylon och Perisphere' har säsong 4 verkligen djupt i Carrie Mathisons psyke och dragit upp något så svart som tonhöjd.
Både här och i avsnitt 2 är Carrie oro begränsad till uppgiften. Detta innebär att Carrie får vad hon vill ersätter behoven hos de omgivande - eller, till och med, de vars liv hon (ibland bokstavligen) håller i sina händer. Och även om Aayan inte är ett barn i badet, är hans förmåga att skydda sig från Carrie påverkan i stort sett densamma.
Efter de stunts som hon drog under säsong 3, hade det verkat som den naturliga saken för serien att göra skulle vara att erbjuda Carrie en chans till inlösen - eller i det minste att motivera sin marknadsföring inom den amerikanska underrättelsegemenskapen när hon borde ha utan tvekan ställts inför rätta för förräderi. Men Homeland gör något mer intressant än att placera sin huvudperson på ett konventionellt uppsving; det är att hålla hennes bana i princip densamma, tydligen i ett försök att se hur lågt hon kommer att gå.
Det är ett riskabelt förslag som hela tiden testar din hjältes olikhet. Men även i sin olikhet är det definitivt att ta. Kanske borde Homeland berömma sig för sina ansträngningar att utforska Carrie Mathison på ett sätt som gräver djupare i komplexiteten i hennes mentala sjukdom och får publiken att fråga var Carrie slutar och lidandet börjar.
På frågan huruvida de val som Carrie har gjort är resultatet av hennes tillstånd eller är de genererade av känslan av stabilitet som hon till synes beviljas av cocktail med droger som Dennis Boyd upptäckte i sin ambassadlägenhet har mer än något annat denna säsong, visade möjligheten att bära frukt. Visst, dessa frågor kan tillämpas på alla situationer som involverar Carrie under hela seriens körning, men här verkar de utan att ha direkt inflytande från Brody (och i mindre utsträckning, Saul) resonera mer - särskilt eftersom de nästan har en direkt påverkan på huruvida Saul får fortsätta andas.
"Från A till B och tillbaka igen" är kanske det mest tillfredsställande avsnittet sedan premiär säsong 3. Till författarnas kredit har det mindre att göra med Aayans chockerande död på hans farbrors händer och till och med den välbehövliga spänningen som uppstod från Sauls benägenhet som Haqqanis unikt kraftfulla förhandlingschip, och mer att göra med Carrie's vilja att beställa en drönar strejk även när hon bokstavligen tittar in i ansiktet på säkerheterna. Quinn måste påminna henne vem mannen är på skärmen framför henne innan hon stormar ut i rasande raseri.
Men var kommer verkligen härligheten ut? Kan vi ge Carrie nyttan av tvivel och undrar om hon tänkte att en snabb död skulle vara barmhärtig, med tanke på den tortyr som han troligtvis kommer att utstå i Haqqanis händer?
Det kan vara det, men som Redmond säger till henne innan uppdraget går fel, "Jag tror att du inte bryr dig vad någon tycker." Vilket mycket väl kan vara mycket bättre en bedömning av var Carrie är än han ens vet.
Hemlandet fortsätter nästa söndag med 'Redux' @ 21:00 på Showtime.
