Det måste vara trevligt att arbeta för Starz och att veta att en andra säsong redan har beställts innan ditt program till och med har premiär. Tidiga förnyelser är inte ovanliga inom ramen för betalkabelnät - HBO gör det hela tiden - och Starz har behandlat Spartacus och Boss mot samma goda nyheter som de gjorde Magic City. Med tanke på hur lång tid det tog serien att hitta sina ben, är det nu tydligt att den historia som inrättades under denna första säsong kommer att gå in i säsong 2.
Sedan den näst sista episoden lämnade mycket av dramaet tillräckligt förpackat för att göra kunniga publikmedlemmar försiktiga, börjar 'Time and Tide' med den udda känslomässiga kopplingen från att titta på Maria, fru Victor Lazaro (Yul Vazquez), som har fångats på Kuba sedan revolutionen, bli utslagen tillsammans med flera andra i hopp om att fly från ön landet. Och medan det klargörs att ingen kropp återhämtades - därför är hennes "död" öppen för att gå åt båda hållen - det känns något skonskyddat i. Oavsett betydelsen Maria, Victor eller deras dotter Mercedes (Dominik Garcia-Lorido) kommer att spela under nästa säsong, för att öppna med det förmodade mordet på en mindre karaktär som endast är känd genom en lika mindre delplott, berövar ögonblicket av dess fulla potential - till förmån för att skapa en atmosfär av olycka för alla andra. Det är ett riskabelt drag som till synes lönar sig i det avseendet, men man undrar om att flytta det någon annanstans kan ha varit mer påverkande.
Distraktionen av att till synes döda en kvinna som existerade för det enda syftet fungerar genom att få publiken att tro att någon kan bli förbrukad. Det smyga knepet sätter spänningssökande Stevie (Steven Strait) och Lily Diamond (Jessica Marais) fast i avsnittets korsstolar. Sedan Divin 'Dave Donahue (Andrew Bowen) tog sitt sista dyk, tycktes allt komma upp Stevie, men tyvärr levererar Daves älskare / stansväska, Janice (Willa Ford), en kopia av de olagliga fotona till Ben Diamond (Danny Huston) och det verkar som det värsta är i lager för hans fru och den unga Evans.
Mob fiction har gett en grundläggande, tråkig plan för hur detta borde ha spelat ut, så det är trevligt att se att Bens perversioner kan övervinna hans raseri. Det här karaktärsutseendet ger honom chansen att leksaka med sitt byte istället för att helt enkelt döda dem - något som inte skulle ha gjort serien så bra vid denna tidpunkt i dess mognad. Att göra Ben till en sadistisk voyeur är inte bara en trevlig rörelse bort från den hundskyttande psykopaten som vi har sett i tidigare avsnitt, utan det skapar också en nödvändig komplexitet i karaktären, där han får svara på vissa stimuli (dvs. uppenbarelsen hans fru har sovit med sin partners son) på ett sätt som inte helt förväntas. Det är lurid och typ av grov, ja, men det gör att Ben är mer av en beräknande skurk än den enkla dödshandlaren han var i början av säsongen.
Och med tanke på Bens svar på Ikes gripande för mordet på Jimmy Shoes, är det uppenbart att hans manipulativa hjärna arbetar för att få ut mesta möjliga av allas dåliga situation.
För detta ändamål har rock-and-a-hard-platsen som är Jack Klein (Matt Ross) och Ben Diamond börjat pressa Ike Evans (Jeffrey Dean Morgan) ur allt han håller kär. I en särskilt övertygande scen arresterar Klein Ike precis som hans tonhöjd för att ha en TV-programfilm på Miramar igång. Att ha ägaren till hotellet du funderar på att filma i arresteras för mord är inte uppenbart att det inte är anledning att avbryta mötet - särskilt om sagd ägarens underbara fru tränar in och högar på ett sortiment av övergripande medgivanden för att vinna klient över. Någon tar till och med upp Ikes arrestering nästan som en eftertanke, och hans bekymmer slås omedelbart av som den typen är vanligt. Den här typen av otålig och opåtriktad skrivning handikappade Magic City tidigt, så det är en besvikelse att se den komma upp efter att de två tidigare avsnitten föreslog att denna ondska hade övervinnats.
Det är bara ett sätt att få Cliff Wells (Steven Brand) att bli en fråga om Vera (Olga Kurylenko) i framtiden, och istället för att spela upp Veras behov av självständighet och identitet, fungerar det för att göra henne lätt manipulerad av en smarmig regissör. Cliff Wells och hans uppenbara avsikter om Vera är inte en dålig delplot att ha (även om det är lite generiskt), det är det sätt som Magic City behåller Cliff som är så löjligt att nästan eliminera all trovärdighet för Vera och de människor som funderar på affärer med Miramar.
På den ljusa sidan kan Jack Klein dock förvandlas till den skurk som vi först skymtade i Ben Diamond. Han har uppenbarligen inga problem att slå en halv-svält Judi Silver (Elena Satine) runt och sedan äta en pickle medan han skjuter en pistol i ansiktet, så det är det. Men det som verkligen är spännande är att även om Klein är till synes hänsynslös, är han helt helvetet böjd på att föra Ben Diamond ner. Effekten av detta placerar Evans-klanen och Miramars framtid mellan två mäktiga krafter som verkar beredda att diktera framtiden för Ike, Stevie och Danny (Christian Cooke). Med tur kommer denna dynamik att utforskas mer under säsong 2.
Intressant nog verkar det som att wild card i denna situation kan vara det som alla hade skrivit av. Danny fungerar nu som Michael Corleone i Magic City. Han är inte en del av familjeföretaget (i olaglig mening), men möjligheten för honom att glädja sig själv med Jack Klein på uppdrag av sin far har skapats. Nu kommer det att vara intressant att se hur Danny utvecklas efter att ha förblivit en sådan gåt under större delen av säsong 1.
Och det är till stor del tonvikten som Magic City lämnar för slutet av sin första säsong: Frågan om hur saker och ting kommer att bli. Här spelar slutsats den andra fiolen till fortsättningen. Även om detta inte nödvändigtvis är en dålig sak, verkar Magic City som den typ av show som är mogen för mer robusta karaktärslag, snarare än att förlita sig på en beprövad komplott av mord och konsekvenser.
Trots en långsam start visade Magic City sig med några sena spelhjältar som började berätta en övertygande historia, men var tvungna att bromsa ner för övergången till säsong 2. Förhoppningsvis kommer fortsättningen av denna berättelse att kunna röra sig med säker- fotfärdighet demonstrerad av de senaste avsnitten - vi måste bara vänta och se. Man kan dock inte förskräcka serien för att ha slutat på vad som är en klipphanger för mycket. Det är ju ett perioddrama, så det förväntas att alla letar efter framtiden för svar.
-
Magic City kommer tillbaka för säsong 2 någon gång 2013 på Starz.
