Dramaet kring FOX: s dödliga vapen när det slutade säsong 2 satte seriens framtid i fråga. Bakom kulisserna med seriestjärnorna Clayne Crawford och Damon Wayans smällde ut i underhållningsnyhetscykeln, efter det blev klart att serien inte skulle kunna gå framåt med sin nuvarande roll. Inte länge efter släpptes Crawford, befriad från sina uppgifter att spela Martin Riggs, utan tvekan den viktigaste ingrediensen i den långvariga Lethal Weapon- franchisen. Det lämnade serien i den svåra positionen att antingen omarbeta Riggs, få in en helt ny karaktär och skådespelare för att spela honom, eller helt enkelt tvätta händerna på hela saken och kalla det en dag på serien. FOX och Warner Bros., studion som producerar serien, valde alternativ nummer två och tog in Seann William Scott som tidigare CIA-agent vände LAPD-officer Wesley Cole.
Att hitta en ersättning för Crawford var dock bara början på Lethal Weapons problem efter Martin Riggs. Scott är perfekt kapabel att gå in i rampljuset och hantera både komedi och action, och han har till och med en fin rapport på skärmen med Wayans, men den största utmaningen som serien står inför i början av säsong 3 har mindre att göra med vem som går in i för den avskedade Crawford och mer att göra med hur showen väljer att hantera hans avgång och det kvarvarande minnet om Martin Riggs. Och det är där serien, i sina försök att gå vidare, samtidigt som den också försöker avsluta Riggs berättelse på ett gripande och betydande sätt, går in i verkligheten i sin egen tumult bakom kulisserna. Försök som det kan, serien kan inte ignorera bevis för den inställda fiendskapen mellan dess två stjärnor. Som sådan kommer alla ansträngningar att måla Riggs och Murtaugh som äkta partners och de bästa vännerna oundvikligen att höja några ögonbrynen, nödvändiga även om det kan vara.
Mer: Magnum PI Review: En åtgärdspackad omstart utan mycket personlighet
Med andra ord, säsong 3-premiären har sitt arbete utskuren för det - särskilt när det gäller dess känslomässiga trovärdighet. Försöken att erkänna showens senaste två säsonger (liksom filmfranchisen, som verkligen har sina egna problem), samtidigt som man odlar en framtid med en helt ny karaktär som samtidigt är och inte är tänkt att vara en fax av Martin Riggs, är beundransvärda, även om resultaten inte är helt framgångsrika.
Konstigt nog är "In the Same Boat" lika angelägen om att låta det förflutna bli det förflutna som det är att insistera Murtaugh är som riktigt super tråkigt Riggs är borta. Säsongen börjar med en virvlad öppningssekvens som ersätter de sista ögonblicken i säsong 2, som visar Riggs skjutas av sin egen bror, innan han hoppade till en hastig introduktion för Cole, hittar honom i Mellanöstern, fungerar som en enmansarmé, samtidigt som han vände sig med en ung pojke som tragiskt fångas och dödas i korselden. Ett snabbt hopp tillbaka till LA ser Murtaugh i ER när Riggs uttalas död. Det hela spelar ut som Bazs död i TNTs Animal Kingdom, även om omständigheterna bakom kulisserna är anmärkningsvärt olika.
Men i båda fallen fick varje serie ifrågasätta hur de kunde gå framåt efter att ha tappat en integrerad del av showens roll. Lethal Weapons svar är att sätta Murtaugh i sina svettningar i sex månader för att bearbeta hans partners död, samtidigt som han faller djupare och djupare in i en fusk konspiration som går så långt det kan innan han barmhärtigt kastas som ett första utkast. Kort sagt, Lethal Weapon slår inte runt busken när det gäller ödet för Martin Riggs. Karaktären är säkert död, och hans död är resultatet av åtgärder som en enda person har vidtagit. Det är allt. När det gäller säsong 3-premiären är fallet avslutat och det är dags att gå vidare.
Det visar sig att det är svårt att gå vidare. Cole talar uppenbarligen för serien själv genom att säga, "Jag kan inte någonsin ersätta [Riggs], så jag kommer inte ens försöka", och till en viss grad är det sant, men inte helt. När arketyper går är Riggs och Cole väsentligen utbytbara; de viktigaste skillnaderna är att Cole inte har en dödsönskan och är aktivt engagerad i att göra rätt vissa fel från hans förflutna. Det betyder att reparera hans förhållande med är ex-fru, Natalie (Maggie Lawson), och deras dotter Maya (Shay Rudolph), även om det innebär att dela ut biljetter till LAPD istället för att vara en super cool CIA-agent. Naturligtvis, som Riggs, verkar kaos följa Cole vart han än går, och den attraktionen mot förödelse finner honom snart ansikte mot ansikte med mannen som kommer att bli hans nya partner.
Det finns en hel delplott om tjetsjenare med bomber och en komplott för att råna en bank i det som låter som en uppvärmd överhettning av Die Hard With a Vengeance. Men inget av det betyder verkligen. Det som är viktigt är huruvida Scott och Wayans kan ta sig en gång eller inte, och om Lethal Weapon fortfarande kommer att vara Lethal Weapon om de gör det. Scott gör för sin del vad serien frågar om honom. Han är engagerande och charmig och säljer beundransvärt handlingen, medan han övertygar publiken Cole är mer än en karaktärsbeskrivning som kommer att tilltala män i åldrarna 14-35. Som en extra bonus rullar han inte ens ögonen när han blir ombedd att säga något om "kaos" ungefär hundra gånger på 43 minuter.
Oavsett vilket drama som omger denna nya karaktär, eller Scott och Wayans 'skärmkemi, är denna ansträngning helt och hållet om publiken inte är intresserade av att titta på en Lethal Weapon- serie utan Martin Riggs. Serien kan lätt fortsätta så här i flera år, och det skulle sannolikt göra FOX och Warner Bros. mycket glada. Det blir då intressant att se om publiken kommer att fortsätta stämma in så att det kan hända.
