Nova Prime's Return to the Marvel Universe Explained

Varning: Spoilers för Nova # 11 och Civil War II # 5 framåt.

Ursprungligen skapad av Marv Wolfman för fanzine Super Adventures, migrerade Nova in på Marvel-sidorna 1976. Hans första soloserie gick bara fram till 1979, men karaktären blev en färdman runt Marvel Universum med stints i Fantastic Four, Rom the Spaceknight, New Warriors, Guardians of the Galaxy och Secret Avengers bland andra. Richard Rider åtnjöt också två påföljande kortlivade soloskott längs vägen.

Efter berättelsen "Annihilation", upplevde Nova ytterligare en ökning i popularitet och hans äventyr återupptogs i en pågående solotitel, samt under Marvel Cosmic-evenemang som "Annihilation: Conquest" och "War of Kings" (vilket också förnyade entusiasm för hjältarna från Guardians of the Galaxy och Quasar). Olyckligtvis för fans av klassiska Nova avtog intresset för hans soloserie i slutet av 2000-talet. Hans berättelse kom till en näst sista slutsats efter den kritikerrosade sagan "The Thanos Imperative", där Rider och Peter Quill (Star-Lord) mötte Thanos.

Det visar sig dock att rapporter om Richard Riders död kanske inte hade varit helt exakta. Hur överlevde Nova Prime att fångas med Star-Lord och Thanos när Cancerverse imploderade - för att säkert återvända till Marvels nuvarande universum?

När vi senast lämnade vår hjälte …

Händelserna i "The Thanos Imperative" såg saker som ganska dyster ut för Star-Lord och Nova. Resterna av Guardians of the Galaxy och Quasar transporterades bort när "The Fault" mellan det normala utrymmet och det snodda dödslösa riket förseglades. I stället för att räddas stannade Quill och Rider medvetet bakom och samlade krafter för att hindra Thanos från att återvända till aktiv tjänst i sina eller andra universum. Deras heroiska offer blev minnesmärkt för alla att se i en massiv staty på Kree-hemvärlden.

Starka läsare kanske har lagt märke till att det inte riktigt behövde för Star-Lord och Thanos att bli blinkat ur existensen. Under bindningen "Original Sins" berättade Quill hur en obeväpnad (förlåt) Nova offrade sig själv för att hindra Thanos från att fly. Tyvärr verkar det som om hans offer var förgäves. Sedan denna punkt har Star-Lord emellertid undvikit några skumma kontakter med Mad Titan, så kanske finns det mer i den här historien. I alla fall såg saker fortfarande ganska dåligt ut för Richard Riders återkomst till Marvel Universum, tills nyligen.

Sam Alexander möter Worldmind

Manteln av Nova hölls vid liv på Marvel-sidorna av Sam Alexander. Medan tonårskaraktären har åkt på många spännande resor på jorden och i hela kosmos, längtade många fans fortfarande efter Richs återkomst till MU. Nova # 11 tog läsarna med på slutet till Sams själsökande resa när han funderar på att lämna sin titel och superhjälte i allmänhet bakom sig. När han gör det söker han också till sin far Jesse, en före detta Black Novas-medlem. Med lite hjälp från Monark Starstalker får han tillgång till den Xandarian superdatorn, känd som Worldmind - som har startat om sedan Riders uppenbara död.

Alexander lagrar alla kollektiva minnen från den ofta förstörda och återuppbyggda Xandar såväl som från tidigare Nova Corps-medlemmar. Alexander är glad över att få veta att hans far inte är bland invånarna. Ändå, medan han är inbäddad med Worldmind, börjar en ny personlighet dyka upp från vikarna - den av Richard Rider. Han övertygar den unga kårmedlemmen att hålla sin heroiska kurs. Han förklarar också i begränsad grad sin fortsatta existens. Uppenbarligen var han eller är fortfarande fångad i Cancerverse men finns också inom Worldmindens gränser. Efter deras chatt börjar Rider dock försvinna innan han återinhyllas i hive-mind-datorn och blinkar ut ur existensen igen. Åtminstone så det verkar.

Richard Riders återkomst

När historien flyttar tillbaka till jorden har Sam och hans mamma båda accepterat hans roll som Nova. Han bekänner också sina vänner, som faktiskt gick ut på det på egen hand (och tycker att det är ganska coolt). I epilogen svarar dock en gråhårig Gloria Rider på hennes dörr, bara för att hitta sin son Richard som står där. Det verkar som om Richard's kamp för att säkra hans individualitet inom Worldmind var framgångsrik. Men hans återkomst lämnar många nyfikna frågor som ska besvaras i framtiden, inklusive hur han lyckades manifestera sin fysiska form utanför superdatorn och om han behöll sin länk till Nova Force?

Även om det sanna svaret antagligen inte kommer att avslöjas förrän Marvel NU! Nova nr 1 anländer i december (om då), av de många möjligheterna, är det mest livskraftiga svaret förankrat i hans anslutning till Xandarian-datorn. Efter att Nova Corps förstördes för tredje gången blev Rider och Worldmind starkt sammankopplade under berättelsen ”Annihilation”. Eftersom datorn och hans egna krafter bodde på hans person och till och med kunde ha sin kropp omedvetet, verkar det som om Rider har en djupare anslutning till Nova Force än många andra. Hans makter kunde också återvända efter att ha förlorat dem vid flera tillfällen. Därför kan Rider, efter att ha hävdat sin egen identitet, också kunna återuppta fysiska och sina krafter.

Och sedan fanns det två (eller två hundra)?

Richard Rider kan ha återvänt till jorden, men det finns ingen garanti för att han kommer att återvända till Nova Corps. Samtidigt får hans samtal med Sam Alexander att det verkar som, så länge han är kapabel, kommer han gärna ångra sin roll som kosmisk försvarare. Förunderar, som vanligt, är kyckling om återupplivningen av en gång tanke-avlidna hjältar. Fortfarande skulle det inte vara förvånande om Nova Prime använder sin gamla uniform.

Vad betyder det för serien? Med att Sam Alexander också antar en roll i den pågående Champions-serien, kan Riders närvaro innebära att varje Nova följer en tvåsträckt kurs, när Richard går ut på kosmiska äventyr medan Sam tar hand om planeten. Det kan också innebära en återkomst till form för Nova Corps, förutsatt att Richard har behållit sin anslutning till Worldmind och Nova Force. Om så är fallet, skulle de två kunna vidta åtgärder för att bygga om de intergalaktiska skyddarna och göra dem starkare och mer relevanta än någonsin.

Oavsett vad som händer i Nova # 1, är det fantastiskt att se Richard Rider tillbaka i aktion. Det kommer också att vara fascinerande att se hur Marvel Cosmic utvecklas med en markerad Marauder-besättning och en moderniserad Nova Prime.

Nova # 1 tillsammans med Richard Rider och Sam Alexander anländer den 7 december 2016.