Det är en av de mest framgångsrika och älskade videospelfranchiserna genom tiderna. Legend of Zelda, som först etablerades i spelet med samma namn 1986, är fortfarande massivt populärt över trettio år senare. Äventyren för hjälten Link och Princess Zelda och deras kamp mot den ständiga illviljan från skurken Ganon, har fängslade spelvärlden.
Men The Legend of Zelda är mer än historien om dessa tre karaktärer.
Det är sant att Link visas i varje spel i franchisen, och Zelda visas i nästan alla av dem, liksom Ganon. Men om spelen bara förlitade sig på dessa karaktärer för sina berättelser, skulle serien inte ha hållit så länge. Med Nintendos legendariska spelutvecklare som Shigeru Miyamoto och Eiji Aonuma i spetsen har Zeldas designers skapat hundratals stödjande karaktärer för att fylla de länder som korsas av Link. Från butiksinnehavare och kungliga vakter till kamrater i vapen och familjemedlemmar är spelen full av minnesvärda ansikten.
Här är 15 av de allra bästa karaktärerna. Spoilers följer!
15 Old Man - The Legend of Zelda
"Det är farligt att gå ensam! Ta det här." Med de ikoniska orden gav Old Man Link ett svärd och skickade bort honom på sitt allra första äventyr (och årtionden senare inspirerade en massa memes).
Som karaktär är den gamla mannen inte särskilt väl definierad. Han har trots allt inte gett ett verkligt namn. Link möter en handfull av dessa män under 1986-klassikern, och det är allmänt accepterat att de är tänkta att vara olika karaktärer, snarare än bara en välbesökt individ. På liknande sätt kan man hitta namnlösa män i de två Game Boy-titlarna Oracle of Ages och Oracle of Seasons, och det ser ut som traditionen kommer att fortsätta i den kommande Breath of the Wild. Förhandsgranskningar av det spelet har en annan karaktär som helt enkelt kallas The Old Man som guidar Link på sin resa.
Kloka gamla män är något av ett motiv i Zelda-spelen, från sju Wise Men of Hyrule-legenden till A Link to the Past's Sahasrahla och Skyward Sword's Gaepora, alla inspirerar från Links ursprungliga 8-bitars guide.
14 King of Red Lions - Wind Waker
Wind Waker var ett splittrande spel, åtminstone innan det släpptes, med många spelare som inte imponerades av sin kungskuggade grafik. De som gav det en chans fann dock att det var ett av de bästa spelen i serien med många unika charm.
Spelet kan skryta med ett antal intressanta karaktärer, men utan tvivel sticker ingen av dem ut mer än King of Red Lions, den trogna pratbåten som Link går över havet på. Även om han inte är Links första pålitliga transportmedel (den ära tillhör Ocarina of Time's Epona), är han avgörande för hjältens framgång: Link kunde trots allt inte hoppas kunna fullborda sin uppdrag utan båtens hjälp.
En pratbåt är en speciell följeslagare, och under spelets berättelse avslöjas att kungen av röda lejon är bebodd av själen av kungen av Hyrule själv, Daphnes Nohansen Hyrule. Långt under vågorna i Links havvärld ligger det förseglade kungariket Hyrule, där kungen väntar på att hjälten slutligen besegra det onda Ganondorf.
Link (och spelaren) blir ganska knuten till den pratande båten under hela spelet. När berättelsen slutar med att Hyrule och dess kung försvinner för alltid, kvarstår Link med en funktionell men tyst båt: en rörande och konstant påminnelse om kungens offer.
13 Ravio - En länk mellan världar
Zelda-serien har ofta handlat om parallella världar, kanske framför allt i Majoras mask med den konstiga världen Termina. Som namnet antyder är A Link Between Worlds ett annat äventyr där Link måste resa till en annan värld: den här gången är det Lorule, en spegeldimension till Hyrule.
En spegelvärld kommer med spegelkaraktärer, och precis som Termina innan, är Lorule prickade med bekanta ansikten. Prinsessan Hilda är till exempel en doppelganger av prinsessan Zelda, men har ingen av hennes motpartens visdom och osjälviskhet. Istället är hon desperat efter att återställa sitt rike till sin tidigare ära, även om det innebär att förstöra Hyrule i processen genom att stjäla dess Triforce.
Det är där Ravio kommer in: han är Links Lorule-motsvarighet. Där Link är modig är Ravio fega: men som Link är han i grund och botten bra. En tjänare till prinsessan Hilda, han kunde inte följa hennes plan för att förstöra Hyrule och reste till spegelvärlden för att få Links hjälp. Men när Hilda är redo att anta sin destruktiva plan, är det Ravio själv som står i hennes väg och övertygar henne om att de inte kan rädda sin värld om det betyder att döma en annan.
Han kanske inte är en modig krigare, men Ravio är heroisk på sitt eget sätt.
12 Groose - Skyward Sword
Zelda-tidslinjen är mildare sagt komplicerad. Trots allt går det i tre grenar efter Ocarina of Time. Med Skyward Sword vände Nintendo tillbaka klockan hela vägen till början: det är det allra första Zelda-spelet, kronologiskt sett, som äger rum redan innan Kingdom of Hyrule har etablerats.
De allra första inkarnationerna av Link och Zelda lever på himlen på den flytande ön Skyloft, där de är medstudenter på Knight Academy. Bland deras klasskamrater är Groose, en arrogant blowhard som mobbar Link och tallar för Zelda. När en tornado skickar Zelda spiral till ytan, faller Groose i en depression medan Link reser av för att rädda henne. Så småningom efter hans motståndare till den mystiska världen nedan finner Groose ett nytt syfte. Med att han accepterar att Link är hjälten som är avsedd att rädda Zelda, förfalskar han sin egen roll i berättelsen och arbetar med den åldriga Impa för att hålla Seals Grounds skyddade från flyktförsöken från de fängslade.
Även om många karaktärer i serien inte upplever mycket i vägen för tillväxt, är Groose ett anmärkningsvärt undantag. Hans omvandling från en omogen och självisk mobbning till en modig och lojal vän är ett av de mest övertygande inslagen i Skyward Swords berättelse.
11 Ralph - Oracle of Ages
Link är ofta den enda heroiska figuren i Zelda-spelen, med världen beroende på honom och honom ensam. Det är inte riktigt fallet i Oracle of Ages.
En annan av Links äventyr till parallella världar, den här hittar honom i Labrynna, en värld i fara från en ond trollkarl som är böjd för att ändra dess historia. Ralph är vän och beskyddare av vismannen Nayru, den titulära Oracle of Ages. När trollkarl Veran besitter Nayru kropp och reser in i det förflutna är Ralph fast besluten att vara den som räddar henne.
Liksom Groose in Skyward Sword är Ralph inte nöjd med att vänta och låta Link rädda dagen: och precis som Groose får han i slutändan veta att det är ingen bra idé att springa utan plan. I slutändan sväljer han sin stolthet och inser att arbetet med Link är det bästa sättet att säkerställa Nayrus säkerhet, och de två blir vänner.
10 Tingle - Majora's Mask / The Wind Waker
I en serie som har sträckt sig över 18 spel är det säkert att säga att ingen karaktär har varit lika polariserande som Tingle, den 35-åriga skogsmästare. Först uppträdde i Majoras mask, och sedan igen i The Wind Waker, är han både älskad och hatad i lika stor utsträckning. Nintendo verkar verkligen gilla honom dock, eftersom han fortsätter att dyka upp i ett antal Zelda-spel, antingen som en karaktär eller en "blink eller så kommer du att sakna det" kom som en docka eller en målning.
Tingle kan säkert gnälla, men det finns bara något med hans pojkiga oskuld och vildhet som är för charmig att ignorera. Oavsett om han dansar över Termina-världen eller lyrar över sin personliga ö, är han ständigt glad och ivriga att hjälpa Link (till rätt pris). Han ritar kartor och avkodar diagram med de magiska orden (som han skapade, så stjäl inte dem) Tingle, Tingle, Kooloo-Limpah!
En vuxen man som klär sig som en älva i hopp om att bli en fe själv, medan han ritar kartor och säljer dem för vinst? Endast Nintendo kunde komma på något liknande.
9 Tatl - Majoras mask
"Hej lyssna!" Den som har spelat Ocarina of Time kommer för alltid att bli hemsökt av dessa ord, som sägs igen (och om och om igen och igen) av Navi, Links sagkamrat. I ett spel som allmänt betraktas som felfri är den irriterande älven en av de få klagomål som fans kan citera.
Nintendo måste ha insett detta, när det gäller Ocarinas pseudo-uppföljare, Majoras mask, skar de Navi och ersatte henne med en ny älskompis, Tatl. Det finns ett antal viktiga skillnader mellan Tatl och Navi, även om de ser lika ut. Till att börja med avger Tatl olika klockspel för att uppmärksamma Links uppmärksamhet, snarare än att skrika åt honom.
Tatl är också en mer utvecklad karaktär än Navi. Tatl och hennes bror Tael (förstår det?) Är följeslagare till Skull Kid tills inflytandet från Majoras maske förändrar honom. När hon är avskild från sin bror och Skull Kid tvingas hon gå ihop med Link för att hitta dem igen, men hon är inte nöjd med arrangemanget. Till skillnad från Navi, som är trevlig att länka direkt från början, har Navi liten respekt för honom och skyller honom för hennes benägenhet. När deras äventyr fortsätter, kommer hon dock att gilla sin nya följeslagare och samarbetar med honom för att hindra Skull Kid från att förstöra världen.
8 Link's farmor - The Wind Waker
Länks mormor i vindmakaren är kanske inte så viktigt för en karaktär i det stora tingen. Hennes enda verkliga bidrag till berättelsen är att ge Link hjältens kläder som han har på sig under sin resa, och eftersom hon aldrig lämnar Outset Island är spelarens interaktion med henne begränsad. Ändå är det hennes förhållande till Link och hans syster Aryll som ger historien mycket av dess känslor och gör henne till en verkligt minnesvärd karaktär.
Alla som någonsin har älskat sin mormor (eller någon annan nära familjefigur) kommer omedelbart att känna igen och relatera till Links förhållande med sin mormor. Hon prövar ständigt över honom och hans syster, och när Aryll kidnappas är hon helt hjärtbruten. Link, som är ung och modig, försöker omedelbart rädda sin syster, men tanken på hennes barnbarn som drar ut i den farliga världen är ännu ett känslomässigt slag för mormor. Farväl som de delar innan han åker på sin resa är anmärkningsvärt rörande, med Link vinkande från tetra på fartyget och mormor tittar tyvärr från hennes veranda.
Hennes svårigheter görs ännu sorgligare när Link återvänder för att hitta henne i en djup sömn, mumlar om hur mycket hon saknar sina barnbarn. Hon vaknar inte förrän Aryll har räddats, då accepterar hon att Link måste gå på sitt äventyr och erbjuder honom stöd, kärlek och så många flaskor varm soppa som han kan bära.
7 Saria - Ocarina of Time
Ocarina of Time är ett otroligt spel av flera orsaker, inte minst som den känslomässiga historien. Links resa från barn till man och tillbaka igen är fylld med förlust och uppoffring, och mycket av det förkroppsligas av Saria.
Links barndomsvän (och på ett oskyldigt Nintendo-sätt, älskling) Saria är medlem i den ageless Kokiri som bor i skogen. Även om Link är uppvuxen bland dem, är han faktiskt Hylian, vilket betyder att till skillnad från Kokiri, kommer han att växa upp. När Links öde äntligen dikterar att han måste lämna skogen, är Saria där för att säga adjö i en mästerligt utformad scen. När vännerna delar upp och Link tar ett par stoppsteg innan han äntligen springer bort och inte tittar tillbaka, lämnar Saria ensam i skogens lugn.
Separerade av omständigheter separeras de senare också med tiden, eftersom Link förseglas i det heliga riket i sju år efter att Ganondorf tar över Hyrule. Efter att ha vuxit till en ung man under sin sömn återförenas Link med Saria och får veta att hon är en av de sju visarna som kan binda Ganondorf. Som visman måste emellertid Saria lämna Hyrule och bo i den heliga världen, och vännerna separeras igen.
Så mycket som Link och Saria bryr sig om varandra, förutsätter omständigheter och öde att de aldrig kan vara tillsammans så länge.
6 Happy Mask Salesman - Majoras Mask
Inte alla Zelda-karaktärer är trevliga och hjälpsamma. Några av dem är läskiga (och ibland hjälpsamma).
Försäljaren Happy Mask visas först i Ocarina of Time, driver en butik i Hyrule Castle Town och utbyter masker med Link. Han är generellt trevlig, såvida du inte stivar honom mot en betalning: då flyger han in i ett nästan psykotiskt raseri (om än ett som han snabbt återhämtar sig). Det är uppenbart att det är något fel med den här killen.
Det är oklart vem eller vad exakt Happy Mask Salesman är, men han är verkligen inte normal. Så mycket bekräftas av hans blotta närvaro i Majoras mask. Medan de flesta i Termina är doppelgangers av Hyrules medborgare, accepteras det allmänt att Happy Mask Salesman Link möter i Terminas Clock Tower är samma kille som han träffade i Hyrule. Hur det är möjligt förklaras aldrig riktigt, men han brinner inte mindre för sina masker i sina nya omgivningar. Att förlora Majoras mask till skallen Kid upprör honom mycket (för att uttrycka det mildt) och han tvingar Link att hitta det åt honom (och ger honom en riktigt bra skakning när han misslyckas).
Försäljarens verkliga natur och syfte i Zelda-universum diskuteras fortfarande, men vad som än är fallet är han en av de mest minnesvärda karaktärerna vi har träffat.
5 Fi - Skyward Sword
Link har haft en medföljande karaktär tillsammans med honom i varje större konsolutgåva sedan Ocarina of Time. Älterna Navi och Tatl vägledde honom på Nintendo 64, och King of Red Lions och Midna gjorde samma sak på Gamecube. För sitt första Wii-enda äventyr (som lägger en sådan betoning på Wii-fjärrkontrollen) passade det bara att hans följeslagare skulle vara förkroppsligandet av hans svärd.
Fi är en ande skapad av gudinnan Hylia som finns inom gudinnan svärd. Det är hon som väcker den första länken till hans heroiska öde under händelserna i Skyward Sword, och fungerar som hans följeslagare när han försöker rädda Zelda. En del av Links uppgift i Skyward Sword är att införa gudinnan svärd med ny kraft, resultatet av det är skapandet av Mästarsvärdet, det berömda bladet som olika länkar har utövat genom hela tiden.
Fi är en mycket unik karaktär, både i design och personlighet. Utifrån är hennes syn tydligt inspirerad av själva Mästarsvärdet, medan hennes personlighet konstigt liknar en konstgjord intelligens. Hon ser inledningsvis sitt syfte som Links guide (och Link själv) kallt och förvirrande, men hans inflytande på henne gör henne till en mycket varmare och mänskligare enhet. När hon återvänder till sömnen inom svärdet har ett varaktigt band upprättats.
4 Impa - Skyward Sword
Det kan hävdas att Impa mer är en huvudkaraktär än en stödjande. Hon har dykt upp i ett antal spel, trots allt från början med det allra första. Liksom Link, Zelda och Ganon har hon ett antal inkarnationer som dyker upp genom tiderna.
Det är hennes uppträdande i Skyward Sword som uttalas här på grund av hennes anmärkningsvärda osjälviskhet och hjältemod. En medlem av Sheikah-stammen som ägnas åt att betjäna gudinnan Hylias vilja, räddar Impa Zelda från den onda Ghirahim och eskorterar ungdomen på sin resa till självupptäckt. Zelda är faktiskt Hylia själv i en reinkarnerad form, och Impa riskerar gärna sitt eget liv för att säkerställa hennes säkerhet.
Impa har rest fram i tid för att hjälpa Zelda: hennes egen tid är århundraden i det förflutna, och det är in i det förflutna som hon och Zelda reser för att hitta säkerhet. När Zeldas minnen från hennes liv som Hylia återställs, placeras hon i en djup sömn för att hålla The Prisoned / Demise förseglad. Link måste i slutändan resa tillbaka i tiden själv för att besegra Demise, varefter Impa stannar kvar i sin egen tid för att bara skydda det förseglade templet. Återvända till sin egen tid århundraden senare, inser Link och Zelda att Impa fortfarande lever: hon är den mystiska gamla kvinnan som har hjälpt dem på deras strävan. Med Zelda äntligen säker kan Impa gå vidare till vilken belöning som väntar en trogen medlem av Sheikahen.
3 Skull Kid - Majoras mask
Majoras Mask har uppträtt mycket på den här listan, och med rätta: det är ett av de bästa Zelda-spel som någonsin gjorts, med en minnesvärd roll av karaktärer. Kanske är ingen av dem mer minnesvärd än den missförstådda "skurk" i historien, Skull Kid.
Skull Kid är en ondskapsfull individ av naturen, men illamående ger plats för ondskapsfullhet när han sköter Majoras mask. Masken har en ond magi och överlämnar sin bärare med kraft och får fram det värsta i honom eller henne. Men den är också kapabel till sin egen tanke och handling, sett när den äntligen tar bort sig själv från Skull Kid och anser honom en docka som inte längre är till användning.
Skull Kid själv är i huvudsak en ensam unge som tappade vägen. Till synes en ageless varelse, var han en gång en vän till de fyra jättarna som bevakar Terminas land, men när de lämnade för att ta på sig den rollen kändes han övergiven och hans förargelse växte. När jättarna återvänder för att rädda Termina från kraften i Majoras mask, får han veta att de fortfarande bryr sig om honom, och att han kan gå vidare.
2 Midna - Twilight Princess
Midna är en följeslagare som inte behandlar Link så bra, åtminstone till en början. När skymningen kommer ner på Hyrule under händelserna i Twilight Princess, och Link förvandlas till en varg, är det Midna (själv en varelse i skymningen) som kommer till hans räddning. Men hon gör det inte av osjälvisk medkänsla. Som den avsatta härskaren över Twilight Realm behöver hon en hjälte som Link för att hjälpa henne att ta tillbaka sitt hem från den onda Zant.
Liksom Tatl framför henne, är Midna omedelbart minnesvärd helt enkelt på grund av hennes onda attityd: hon leker med Link även om hon hjälper honom, retar honom att hon kan lämna honom i hans vargform permanent, och att Hyrule är en bättre plats under skymningen. Men efter att Zelda till synes offrat sig för att rädda sitt liv, börjar Midna ta sin strävan mycket mer allvarligt. Men till att börja med brydde hon sig bara om att rädda sin egen rike, blir hon fast besluten att hjälpa Link också att rädda Hyrule.
Utformningen av hennes karaktär är också mycket unik, både i hennes minskade "imp" -form och i slutet av spelet i hennes verkliga form. Denizen of the Twilight Realm har gjort bara ett utseende i serien hittills (räknar inte Hyrule Warriors), men förhoppningsvis kommer hon att återvända en dag.
