Om en sak är säker på Iron Man 3 och resten av Marvel Studios-filmerna, är det att de medföljande leksakslinjerna är förvånansvärt korrekta. Även om det är goda nyheter för barn och samlare, betyder det också att stora delar av filmens komplott och rollverk regelbundet blir bortskämda av externa tillverkare.
De nyaste Iron Man 3-detaljerna om fienderna Tony Stark kommer att möta, och vilka större återverkningar de kan ha på följande filmer kan fortfarande bara vara spekulation, men de antyder en formidabel kamp för Armored Avenger.
Snarare än att avslöja nya rustningsdräkter kommer de senaste nyheterna från Minimates (med tillstånd av CBM), som måste göra mer med mandarinens styrkor - och där Dr. Aldrich Killian (Guy Pearce) - kommer att passa in. Och ja, Extremis Virus - eller någon version av det konceptet från Warren Ellis "Extremis" -miniserier - kommer att spela en roll.
*
**
***
SPOILERS FRÅN
***
**
*
Figuren av Tony Stark passade delvis upp, som kallar Mark 42-rustningen för sig själv (som ses i den senaste trailern) är inte chockerande, men miniatyrversionen av 'Extremis Soldier' sätter till synes några långvariga rykten att vila.
Det har förväntats under en tid att Tony Stark 'Iron Legion' inte bara skulle användas för att ta på sig en enda fiende i Mandarin (Ben Kingsley), utan en motsatt armé, och att Aldrich Killian och Maya Hansen (Rebecca Hall) kommer spela instrumentella roller för att ge Tony sin nya förmåga att gränssnitt med teknik, kontrollera hans rustning telepatiskt och hantera dussintals kostymer samtidigt. Tack vare beskrivningen av "Extremis Soldier" Minimate som konstaterades av Art Asylum, kan vi gissa var Dr. Killian och Mandarin korsar vägar:
"Den andra [figuren] är en Extremis Soldier, som kommer förpackad med Iron Patriot och kommer att finnas tillgängliga i serietidningar och specialbutiker samt på Toys" R "Us. Dessa superstarka operativ visas med Extremis-behandlingen i trailern, och Minimate kommer med en avtagbar väst, en pistol och utbytbara hårbitar för att skapa olika utseende."
Vi påpekade Extremis-injektionsscenen i vår Iron Man 3 traileranalys, och den här beskrivningen säkerhetskopierar vår påstående om viruset som används för att förse mandarin med soldater. Det som inte fanns med i trailern var en titt på Dr Killian själv som fick behandlingen, som fortfarande kan vara en viktig del av filmens klimaks.
För närvarande skulle vi säga att det är lika troligt att Killian befinner sig dubbelkorsad av mandarinen, inte genomträngd av superstyrka. Och för att ingen skulle tro att den ”superstarka” beskrivningen är officiell, påminner vi allt om att Minimates inte har tillhandahållit beskrivningarna själva, eftersom båda dessa siffror sannolikt är de som fortfarande är "under embargo" på företagets webbplats. Med det sagt är det svårt att tro att viruset kan ge andra resultat hos flera icke-starka patienter.
Om så är fallet, och Extremis-viruset som injiceras i ämnen som ses flera gånger i trailernIron Man 3 förvandlar vanliga människor till superstarka soldater, väcker närvaron av Stephanie Szostak i Killians laboratorium ännu fler frågor. Oavsett om hon spelar Wasp, eller en kvinnlig War Machine, eller Ellen Brandt som en "Man-Thing" -bindning, så är hennes skäl för att delta i Killians forskning ett totalt mysterium.
Det finns ett skott i trailern på en oidentifierad figur som bär en labbrock och använder en käpp; kan det vara Szostak, eller till och med Killian själv som lider av en sjukdom endast Extremis kan bota? Direktör Shane Blacks tag på Extremis som inte nanobots, men ett sätt att ta människor till nästa steg skulle vara attraktivt för alla, särskilt om de hade ett fysiskt handikapp. Superstyrka skulle också hjälpa till att förklara trailerns skott av Szostak som tvingade sig själv på Tony, men vi förväntar oss inte att han kommer att vara intresserad.
Antagande att soldaterna som är välsignade med Extremis är superstarka (även om förfarandet gör dem till ministrar av Mandarin / Dr. Killian), då Pepper Potts (Gwyneth Paltrow) som kan ses som fastkopplade i samma maskiner kan ha enorma förgreningar för Irman Man 4, 5 eller 6.
Tony gör det tydligt i trailern att hans önskan att hålla Pepper säker snabbt blir hans högsta prioritet, förutsatt att någon annan i hans liv faller offer för hans superperson. Så om Pepper blir utrustad med ökade färdigheter och styrka, skulle det föra denna rädsla till ett passande - och lovande - nära. IfIron Man 3 var också en berättelse om Pepper Potts från att vara ett mål för pojkvänens fiender till en superhjälte, skulle det hjälpa till att förklara vad Marvel's Kevin Feige menade när man sa att den här filmen handlade om "Pepper".
En sådan berättelsevrid skulle öppna framtiden för The Man Man-franchisen, och garantera ett av dess största namn en större roll i "Fas två" och därefter, eftersom serietidningen av karaktären så småningom passar upp och slåss tillsammans med Tony and the Iron Patriot (Don Cheadle). Gwyneth Paltrow är dock den udda mannen när det gäller blockbuster entusiasm, så vi skulle satsa på att om specialeffekter och hennes karaktär kommer att kollidera så kommer det att vara i Iron Man 3: s klimaks.
Den kanske mer nyfikna än antingen "Extremis Soldier" och den delvis pansrade Tony Minimates kommer den otroligt lovande (men troligen totalt vilseledande) "Tony Stark (Cowboy Disguise)" -figuren. Det verkar som ett långt skott för Tony Stark att resa västerut och pröva pistolsling med ett hot som Mandarin-roaming, men vår utsträckta titt på Iron Man 3 visade att Tony skulle spendera lite tid relativt inkognito.
Våra pengar är på att "cowboy-förklädnaden" är användbar i samma del av filmen, eftersom en cowboyhatt är en sak som vi aldrig skulle förvänta oss att se miljardärens genialistiska Stark sportar offentligt. Du vet, kläderna på den här figuren liknar den som bärs av Tony när Szostaks karaktär verkar hålla bakom honom. Sista sidan honom i ett rustikt kök, mer specifikt.
Kan detta vara fallet med en ny och förbättrad Szostak som spårar efter en de-powered Stark, som agerar på impulser som många kvinnor i filmens universum delar? Beviset stöder idén, men hennes roll som skurk eller extrem-eldad soldat gör att nästan alla tidigare rykten om hennes karakters identitet verkar misstänkta.
Med antalet superdrivna fiender och Extremis som springer ut, kommer berättarna att ha massor av lösa ändar för att binda samman vid filmens slut. Så när Tony väl får poängen till vad det är att vara en hjälte verkligen, inser han kanske att Extremis inte är vägen framåt och raderar den från världen. Huruvida det kommer att sätta sitt märke på Pepper - eller Szostak, eftersom hon inte kommer att vara nöjd med Tonys avslag - återstår att se.
Vi vet inte svaren på dessa frågor och andra förrän filmen kommer. Eller uppenbarligen tills nästa parti Iron Man 3-leksaker släpps. Vad tycker du om de ökande bevisen för en kolossal finale? Verkar någon av våra teorier mer lovande eller troliga än andra? Dela gärna dina tankar i kommentarerna.
Iron Man 3 är regisserad av Shane Black baserat på hans och Drew Pearces manus, och stjärnorna Robert Downey Jr., Ben Kingsley, Don Cheadle, Gwyneth Paltrow, Guy Pearce, Jon Favreau, Rebecca Hall, William Sadler, James Badge Dale och the Paul Bettany röst.
Iron Man 3 släpper 3 maj 2013.
-
Följ Andrew på Twitter @andrew_dyce.
