Varje gång i taget händer något på en av dessa reality-TV-program som överskrider underhållning, enthralls ett land och förändrar hur vi ser världen. Kodi Lee visade detta mer än någon annan person som någonsin har tävlat i en serie som America's Got Talent.
Innan Lee ens började sjunga var han en inspiration. Hans mamma Tina presenterade honom och förklarade att han var både blind och autistisk. Hon sa: "Genom musik och uppträdande kunde han tåla att leva i denna värld." Lee avslöjade sin vackra personlighet innan han släppte sin ängelröst till massorna. Tina placerade mikrofonen framför Lee, som ivrigt förklarade: "Jag är redo!"
Det var en dramatisk paus innan Lee började, tillräckligt länge för att församlingen skulle tvivla på om han verkligen kunde göra det med tanke på sina begränsningar. Det som kom därefter var så ineffektivt fängslande, det kan bara beskrivas med "Här, se detta." När Lee började bälta ut texterna till Leon Russells "A Song For You", var det omedelbart klart att han inte bara skulle göra det genom sin prestanda, utan att han var en enorm talang. Hans lägre register var mogen utöver hans 22 år, hans räckvidd omöjlig att lära, hans ledning av sina instrument - både röst och piano - mästerlig.
Hela resan har hjälpt mig med kommunikation, och oavsett vad som händer är jag så tacksam för kärleken och möjligheten som @agt och er alla har gett mig! Missa inte #AGTFinale ikväll! #heckyeah pic.twitter.com/BRRRSZzfiW
- Kodi Lee (@Kodileerocks) 18 september 2019
Simon Cowell, en känd hård kritiker, påpekade att han skulle komma ihåg ögonblicket för resten av sitt liv. Första gången domare Gabrielle Union sade efter Lees rörliga återgivning att hon var en ny mamma, vilket är det svåraste, men också mest givande jobbet hon någonsin har haft. Tina, som stod bredvid sin son på scenen, tog upp berömmen med tårar i ögonen. När Union mosade den gyllene summern, var det en ren formalitet av en verkligt rörande solo som skakade nationen. När Lee och hans mamma firade krönningsresultatet av en America's Got Talent-audition, var det svårt, omöjligt verkligen, att inte övervinnas med känslor när vi såg på våra skärmar, glömmer de problem som uppstod i våra egna världar, om bara för en några minuter. Videon, som sändes på sociala medier av nästan alla med en telefon och ett hjärta, har nu mer än 47 miljoner visningar på YouTube.
Den äkta varan
De feats som följde skulle aldrig förmörka auditionen på ögongloben, men de var inte mindre spektakulära. När Lee greppade publiken med "Bridge Over Troubled Water", stansade han de stora anteckningarna med otydlig myndighet och tappade sina kval för blinda och autistiska och blev helt enkelt Kodi Lee The Entertainer. Han djupt rädsla i körningar som om varje låt var hans egen, och sätter in sin lekfulla personlighet i varje komposition. En kamera panorerade ovanför Lee när han avslutade sin andra låt, en barock ljuskrona som bildade en gloria över honom och hans piano. Symboliken var så söt, den var nästan romanen. Så ofattbar som den var, den här historien var inte fiktion. Och det var långt ifrån över.
Genom Lees tredje melodi, blev vi vana vid magin han producerade. Våra medarbetare belastades inte längre av våra strömmande tårar mitt på vår arbetsdag. Vi skulle se till att titta på de virala klippen under vår lunchpaus, eller vänta tills vi kom hem, så att vi kunde känna alla känslor som är obehindrade av kritiska åskådare. Lee behandlade tittarna (och lyssnarna, för synskadade) till Calum Scotts "You Are The Reason." Varje gång han nådde falsettan "för att se", skulle hans röst skälva precis nog för att stanna på tonhöjden medan han förrådde ett varumärkesljud som otvetydigt var Lee. Även om han inte kunde se nycklarna rörde hans ögon alltid i rytm med sina läppar. Till och med hans ögonbrynen dansade till varje ton och steg upp och föll till den melodiska takten. Hans händer var kirurgiska kompositörer och varje ansiktsmuskel var en spelare i hans symfoni.
Som ett största hits-album räddade Lee sina bästa saker för slutet när hans oförglömliga spellista rullade sömlöst. Han satte i huvudsak tävlingen till vila med sin nästa låt, "Lost Without You." I hans inkantation styrde Lee balladens takt så vältaligt att det kändes som att han hade en konversation med sin instrumental följeslagare och vi var alla bara avlyssningsapparater med våra ansikten strykade mot dörren. Lyriken, "Jag sa att jag vill se världen, och du sa låt oss gå, " var skräddarsydd för Lee, och hans rygg-stickande vibrato rörde själen. När Lee nådde sin crescendo, verkade Cowell förlorad i en trance, stängda ögon, nedre läppen tappade.
Pronomen "du" och "jag" från Freya Ridings version av den här låten byttes, en liten tweak som gjorde hela skillnaden; i det här intima ögonblicket lade Lee mjukt till det personifierade pianot att denna resa inte var hans ensamma. Även om hans mor såg från vingarna var meddelandet utan tvekan också för henne, för hon har gett honom möjlighet att se utan syn. Han kunde inte titta på sin reflektion över pianohuvudet, men det var synligt och potent för den ängsliga publiken. När han upprepade det enkla men genomträngande köret, "jag tror att jag är förlorad utan dig", fanns det inget större medföljande visuellt.
Inverkan
Detta var den prestanda som vann @Kodileerocks hela #AGT-tävlingen! pic.twitter.com/L6q0NfZT0F
- America's Got Talent (@AGT) 19 september 2019
Då Lee samarbetade med Leona Lewis för en encore av "You Are The Reason" i finalen, hade han redan stigit till en nivå av aldrig tidigare skådad berömmelse. På scenen var det inte tävlande och sångare; det var ett par armaturer som harmoniskt utövar sina hantverk. Vid det här laget hade Lees piano blivit hans förlängning, som Eric Claptons gitarr eller John Bonhams trumset. Även om det var Lees arresterande sång som bar hans handlingar, var hans piano en allmänt påminnelse om musikens kraft.
Denna kraft som Lee utövade på det scenen förändrade världen. Hans begränsningar bleknade med varje vers och tvingade alla som tittade på honom genom en skärm att titta tillbaka på sig själva och fråga: "Vad är inte möjligt?" Den här omedvetna hjälten i denna berättelse är naturligtvis Tina, som inte bara hade gått Lee till sitt piano före varje låt utan hjälpt honom att ta varje steg innan han anlände som en internet sensation. I denna triumferande berättelse är både hon och Lee tapper krigare. Tina lägger grunden för det omöjliga att äga rum. Lee manifesterade det.
Några dagar innan America's Got Talent-finalen sändes, pratade jag med en mamma till en 18-årig dotter som föddes utan ögon och inte kunde prata. Mamma berättade för mig att hon inspirerades av att titta på Lee och sa om sin dotter, "Det kommer förmodligen inte att vara henne, men då tror jag …" hennes röst släpper ut till ett område av möjligheter. Det måste finnas berättelser som hennes över hela landet, av tittare som präglats av Lees virtuositet.
Men det var inte bara hans musikaliska gåva som fick honom till en seger på America's Got Talent- scenen. Det var spänningssprängningarna, mottagligheten för domarnas utbrott och applåderna efter att han avslutat det som älskade Lee till en nation. När han klappade för sig själv, var det som om han förstod att han övervann oöverkomliga hinder varje gång han satte sig för att spela. Och när han stod hade ett annat mirakel inträffat.
De första orden som Lee talade till en skarp folkmassa efter att han vann var: "Jag känner mig så fantastisk. Otroligt." Det kan ha varit otroligt när han först gick in på scenen. Vem ska vi inte tro på oss själva?
