När strömmarna kriger upp och Apple och Disney förbereder sig för att hälla hundratals miljoner dollar i högprofilerade originalserier för att tävla med Netflix, Amazon och den ledande premiumkabeln, HBO, blir det allt tydligare hur viktigt att upprätthålla en viss nivå av skådespel kommer att vara för dessa streamingtjänster. Många jagar nästa Game of Thrones , inklusive WarnerMedias kommande HBO Max, som jagar nästa Game of Thrones med House of the Dragon - bokstavligen det nästa Game of Thrones . Men innan HBO kan göra ett djupt dyk i Targaryens regeringstid kommer HBO och BBC One att leva upp ett annat slags skådespel i den ambitiösa anpassningen av His Dark Materials .
Beslutet att gå vidare med vad som utan tvekan är en storbudgetserie baserad på trilogin av böcker från Philip Pullman är ett komplicerat beslut, delvis på grund av den teologiska debatten som rörs upp av själva böckerna och eftersom serien redan var en misslyckad teater franchise med CGI-tunga The Golden Compass , från regissören Chris Weitz 2007. HBO och BBC Onts anpassning är inte mindre beroende av CGI, eftersom serien också syftar till att skildra dæmon - pratande djurkompisar till människor som är fysiska manifestationer av mänsklig själ - och fullt ut inse en annan värld som är ungefär som den som tittarna lever i, men med några viktiga skillnader. Det är den typ av sak som var en hög beställning för dyra teatraliska blockbuster under 2007, men nu blir allt vanligare bland streamingtjänster som letar efter en konkurrensfördel.
Mer: För alla mänskliga granskningar: Apple TV + Original lever upp till dess titel
Hans mörka material handlar inte bara om skådespel. Ja, det har sin rättvisa del av fotorealistiska djur som är de ständiga kamraterna till dess expansiva roll, och ja, det finns pansrade pratbjörnar som slår i deras utseende. Men där serien, från författaren Jack Thorne ( The Fades ) och regissörer som Tom Hooper ( Cats ) skiljer sig från den mer än ett decennium-gamla filmen ligger i bredden och djupet i sin berättelse, fick en den av de åtta -Timmar med fastigheter överlämnade till det av de två nätverken. I den meningen är hans mörka material kanske ett av de bästa exemplen ännu på de typer av berättelser som tv helt enkelt är bättre lämpade att berätta.
Det finns en märkbar brist på massiva uppsättningar, eftersom Thornes anpassning tar sig tid att skapa historien om Lyra Belecqua (Dafne Keen) och hennes dæmon Pan. Det börjar med hennes introduktion till Jordan College till när hon tar de första stegen i en mycket större resa med Marisa Coulter (Ruth Wilson), när hon försöker spåra sin saknade vän och upptäcka sanningen om profetian som hon är knuten till. Även om installationen inte helt skiljer sig från andra fantasy- eller sci-fi-äventyr med unga karaktärer som uppfyller ett visst öde som den "utvalda", tar hans mörka material ett antal oväntade vändningar i hela sagan och, ja, till och med i första avsnittet.
Mycket av det har att göra med Lyras förhållande till sin farbror, Lord Asriel (James McAvoy). Serien spelar deras förhållande som mycket ensidig, vilket sätter Lyra i en besvärlig position att förtjäna hennes enda blodrelaterade men ändå inse att hon alltid kommer i andra hand till sitt ”kätterska” arbete. Detta ger berättelsen en luft av YA-fiktion, något liknande Harry Potter , som säkert har funnit en enorm vädjan med publik i alla åldrar. Men till skillnad från Potter , känns His Dark Materials hårdare och tyngre och utforskar inte bara teman om främling och auktoritärism, utan också filosofi och teologi. Och allt detta är på toppen av utforskningen av alternativa dimensioner och förgreningar för mänskligheten däri.
Det är mycket att ta in. Och från början strävar His Dark Materials ut att vara lika tillgängliga för nykomlingar som det är att ägna sig åt Pullmans fiktion. Det kräver mycket tunga lyft från Thorne, Hooper och särskilt rollen. Och även om det finns den udda biten av främmande dialog där en karaktär förklarar vad som händer med en annan, lyckas varje avsnitt till stor del avstå från alltför prata diskussioner om världen och hur det fungerar. Istället erbjuder His Dark Materials i stort sett sin värld upp till publiken som den är, vilket ofta tillåter tittarna att acceptera och förstå dess ibland invecklade inre arbeten med sin egen hastighet. Detta sparar tid och är utan tvekan resultatet av materialets åtskillnad bland dem som upprepade gånger har strömmade över det tryckta ordet.
Mekanik åt sidan är His Dark Materials också en otroligt underhållande fantasi, vilket förklarar varför den här serien finns. Visst, det har gått mer än ett decennium sedan studioförare lämnade skrapa i huvudet varför en blockbuster med Nicole Kidman och Daniel Craig misslyckades med att bli den nästa Lord of the Rings- trilogin - vilket skulle ha satt IP: n i ett utmärkt läge att starta om oavsett filmens kassakontakt - men det är också ett bevis på hur tilltalande Pullmans historia är, teologisk kontrovers eller inte.
I slutändan är serien en vackert realiserad anpassning av källmaterialet, en som tar sig tid att utveckla sina karaktärer och utnyttjar fantastiskt inte bara McAvoy och Wilson, utan också Clarke Peters, James Cosmo och Lin-Manuel Miranda. För hennes del kommer Keen av Logan med några stora förväntningar, så det är en lättnad att se att hon är mer än kapabel att få mycket av seriens dramatiska vikt, samtidigt som hon närmar sig den med en lämplig nivå av barnslig vidöga undrar. Det är bra att tittarna kommer att reagera på samma sätt, eftersom His Dark Materials ger en annan typ av skådespel till HBO, men den här gången på måndagskvällar, eftersom premiumkablarn utvidgar sitt sortiment med originalt innehåll i ett mycket viktigt bud för att hindra abonnenter från att söka skådespel någon annanstans.
Hans Dark Materials har premiär måndag 4 november på HBO.
