[Detta är en recension av Game of Thrones säsong 5, avsnitt 3. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Förra veckan gjorde Game of Thrones "rättvisa" namnet på spelet. Det är inte förvånande att det begreppet visade sig vara svårt att uttrycka, mycket mindre uppnå. Ordet verkade avsett att vara ett ouppfylldt löfte i den alltmer komplicerade världen som serien bebor. Efter att Daenerys tog sig till ett offentligt forum för att visa sin hängivenhet till konceptet och omedelbart bestraffades av de människor som hon hävdade ha räddat, var det tydligt att definitionen av rättvisa inte var en fråga som man lätt kunde komma överens om. Som sådan finner 'High Sparrow' sig att sänka förväntningarna något genom att vada runt i det skumma, mindre idealistiska och ändå mycket mer personliga hämndsvattnet.
Hämnd är ett begrepp som, trots att vi menar något som är mycket annorlunda för alla i en specifik mening, lättare överensstämmer med dess väsen: handlingen om att skada någon annan eftersom den personen (eller personer, om du är Arya Stark) skadar dig. Det är enkel vedergällning; det följer inte en social konstruktion för att göra det större för samhället i stort. Istället är det en en-mot-en utbyte som drivs av en persons basinstinkter och behovet av att balansera vågen. Och även om det är annorlunda för individerna som släpper ut vedergällning i olika former, känner hans eller hennes handlingar förmodligen mycket som rättvisa.
Och det är den distinktionen, den subtila förskjutningen från den stora skalan av Dany's oroliga styre / ockupation av Meereen, till de mindre, men inte mindre besvärliga aspekterna av Jon Snows framväxande ledarskap för Nattvakten (som sätts på prov av hans mycket offentligt utförande av Janos Slynt), och de olika hämndfokuserade komponenterna som gör "High Sparrow" till en lika framgångsrik och ännu mer personlig utflykt för alla inblandade karaktärer.
Det finns ingen Dany den här gången, och det är kanske till det bästa. Med allt tunt slöjt slamsling som pågår mellan Margaery och Cersei i King's Landing, skulle de motstridiga omständigheterna och tonen i Dany's tråd ha fastnat ut som en drake i en goatherd. Dessutom är den tillverkade lyxiga saligheten som Margaery levererar till sin nya make Tommen mycket mer lämpad för avsnittets tematiska kärna till att fel blir rättat på en personlig nivå. Det är inte att säga att Margaery har något sådant tvist med pojkekungen. Liksom hans felläsning av soundtracket till fullbordandet av deras äktenskap, tror naiva lilla Tommen sig bara kunna framkalla någon slags reaktion. Istället är han bara en bonde i sin fru och sin mors spel. En enda anledning bland många för att Cersei ser med ett öga mot hämnd - för både de verbala slights som delas ut av den smirking usurperen, och den roll Cersei tror att Margaery spelar i profetian som hekas ut i säsongspremiären.
Men till skillnad från de många spelare som för närvarande är i styrelsen, har Cersei till synes mer att förlora, och som sådan måste hennes väg till hämnd vara mer rund än, till exempel, Arya eller Brienne's. Eftersom hennes situation är så ansträngande, och den minsta felberäkningen kan uppröra den ömtåliga kraften som Lannister-namnet fortfarande har, måste Cersei spela det långa spelet. Och det är en som hon har visat en vilja att göra, som vi såg förra veckan, när titlar delades ut från handstolen som en återförsäljare som kastade ut kort under pokerkvällen på King's Landing. Det är också därför Cersei ser den så kallade High Sparrow (Jonathan Pryce) som ännu ett stycke på hennes tavla, snarare än det allvarliga hotet som High Septon tror att han är.
Där 'High Sparrow' hittar sin berättande kärna är dock inte i den titulära religiösa ledaren, utan i berättelserna om tre kvinnor: Arya, Brienne och Sansa. Alla tre har anledning att vilja hämnas mot dem som har gjort något mot dem, men bara en av dem är att göra det till sitt livs uppdrag. I slutet av "The House of Black and White" infördes Arya tvetydigt genom de färgkodade dörrarna av Jaqen H'ghar. När det här avsnittet öppnas, Aryas inuti den plats hon vill vara, men finner att hon inte är närmare ett svar på vad hon faktiskt gör där, än när hon släppte huvudet från en duva i en Braavosi-gränd.
Att svepa på samma våning i flera dagar, titta på när någon kille rituellt dödar sig genom att dricka från en vattenpool i huvudsalen och utan att spela "ansiktsspelet" med en svängande ung kvinna, det verkar som Aryas vara Mr. Miyagi - av Jaqen, som föreslår att hans lärling skulle vara närmare att bli "ingen" om hon kastade alla Arya Starks saker i drinken. Känslan av ritual blir vanligare igen, eftersom Aryas bortskaffande av sina ägodelar innebär att hon är redo att bli en av de ansiktslösa männa. Men hennes motvilja mot att kasta nålen tillsammans med allt annat understryker paradoxen i Aryas situation: hennes strävan efter hämnd är helt personlig; det kan inte genomföras som "ingen", men det kan inte åstadkommas utan att först bli just det.
Tillsammans med föreställningen om hämnd finns det en överväldigande känsla av omvandling i 'High Sparrow' som betyder vändpunkter i berättelserna om karaktärer som annars har haft ett mönster. Tillsammans med att Cersei tog regeringstiden när det gäller att befästa sig mot sin egen profetia, och Arya och Jon tar de första stegen mot ansvar i sina nya roller, öppnar Sansa och Brienne båda för möjligheterna att göra vad de kanske aldrig hade tänkt på innan. Medan Sansa förstår att hennes arrangerade äktenskap med Ramsay Bolton och hans galna ögon betyder att hon på ett konstigt sätt som bara Petyr Baelish kan sälja, tar en proaktiv roll i sitt eget liv, förklarar Brienne för Podrick varför hon har en sådan törst efter hämnd mot Stannis.
På ett sätt är vikten på Brienne och Aryas axlar densamma: ingen av dem kunde skydda sina nära och kära, och båda skådespelarna gör ett fenomenalt jobb som förmedlar det känslan genom deras verbala och icke verbala föreställningar. Avsnittet kan tematiskt fokuseras på föreställningen om hämnd, men den största framgången ligger i hur den visar hur vedergällning som en primär motivator ändrar en person från en "åskådare till tragedi" till någon som är villig att agera.
Även om du kanske inte kallar det för en hämnd efter hämnd, finns det en antydning av det i Tyrion och Varys felaktigheter på vägen till Meereen. Ingen av männen är beredda att vara en åskådare längre; de vidtar åtgärder - även om det innebär att man dricker en dag i en Volantis-bordell så Tyrion kan upptäcka att han inte längre har samma aptit som tidigare. Men vissa män som föddes till handling svarar fortfarande på sina gamla mästare, som den skamliga Jorah Mormont som kidnappade Tyrion av skäl som vi alla troligtvis kan anta. Det visar inte bara hur desperat Jorah har blivit, utan den sätter också scenen för ännu en liten som bara väntar på att hämnas.
-
Game of Thrones fortsätter nästa söndag med 'The Sons of the Harpy' @ 21:00 på HBO.
Foton: Helen Sloan / HBO
