Flash säsong 5 och Supergirl säsong 4 gjorde båda samma misstag. Det finns en känsla av att dessa säsonger var två av de bästa och återlämnade Arrowverse-showen till sina kärnbegrepp. När det gäller The Flash innebar det ett spännande tidsresor mysterium med mycket personliga förgreningar för Barry Allen, eftersom han befann sig att lära känna sin framtida dotter, Nora. För Supergirl betydde det att omfatta seriens tema social rättvisa, med upphävandet av Alien Amnesty Act och en kraftfull kritik av fördomar.
Men båda programmen försökte spela en bete-och-switch med tittarna. För Supergirl handlade säsong 4 uppenbarligen om Children of Liberty; i verkligheten visade sig tomten vara Lex Luthors senaste masterplan, komplett med en Harun-El "klon" av Supergirl. För The Flash handlade historien ursprungligen om en speedster från framtiden som hjälper till att spåra upp en seriemördare; det transformerades av en andra seriemördare från framtiden, och uppenbarelsen att allt hade manipulerats av Eobard Thawne.
Fortsätt bläddra för att fortsätta läsa Klicka på knappen nedan för att starta den här artikeln i snabbvy.
Börja nu
Men konstigt, likheterna mellan de två föreställningarna går lite djupare. Sanningen är, i berättande termer, Supergirl säsong 4 och The Flash säsong 5 båda gjorde exakt samma misstag.
Vändningarna var uppenbara
Det första problemet är att vändningarna inte var svåra att se komma. När det gäller Supergirl började säsong 4-premiären med den chockerande nyheten att Luthors betrodda säkerhetschef, Mercy Graves, var den som ansvarade för hans fängelse. Alla som känner till Superman-mytos började omedelbart misstänka att Lex satt i fängelse för att han ville vara där, och att säsong 4 skulle avslöja att han var den verkliga huvudminden bakom Children of Liberty. Det bekräftades ganska mycket i november förra året, då CW avslöjade att Jon Cryer hade gjutits som Arrowverse's Lex Luthor. Under tiden hade Red Daughter-underplanet retts i finalen säsong 3, så tittarna fortsatte att vänta på att se hur Supergirls doppelganger skulle passa in i Lexs planer. Till och med presidentens förräderi skyltes från början.
Detsamma gäller för Flash. Idén om en Cicada-arv retades så långt tillbaka som "Memorabilia", med häpna tittare som spekulerade i att framtida Cicada faktiskt var Grace Gibbons. Midsäsongfinalen, som avslöjade Eobard Thawnes allians med Nora West-Allen, förändrade omedelbart dynamiken; han hade uppenbarligen en agenda och mysteriet med Thawnes plan var mycket mer intressant och spännande än Cicadas A-komplott.
I båda fallen innebar detta att föreställningarna spenderade mycket tid på tomter och del-tomter som tittarna bara inte investerade i, varav vissa inte ens i slutändan lönade sig så bra. Frågan var mindre uttalad med Supergirl, men för The Flash betydde det att flera avsnitt kändes som lite mer än "filler", som knappt bidrog med något till den totala berättelsen och riktningen. Strävan efter en Meta Cure blev en särskilt irriterande fråga.
De sista idéerna var så mycket effektivare
Den konstigaste aspekten av detta är dock att i de båda fallen de mest intressanta idéerna överfördes till B-tomter och bara löstes mot slutet av säsongen. Det finns en lång tradition av "spegelbild" super-skurkar, skurkar som verkligen är förvrängda versioner av hjältarna själva, och The Flash utnyttjade det på ett helt fascinerande sätt. Sanningen är att Nora och Cicada II var speglar av varandra, med nästan identiska tomter. Båda flickorna brottade med arvet från någon som de älskade och beundrade, i Noras fall hennes far, hos Graces farbror. De två karaktärerna var till och med länkade till ett psykiskt band som skapades tillbaka i "Memorabilia." Cicada var inte en Flash nemesis; hon var hans dotters ärkefiende.
Detta var uppriktigt mycket mer intressant än någonting serien gjorde med den första Cicada, Orlin Dwyer, som bara var riktigt viktig som installation för Grace. Att göra saken värre, Grace var ändå en mycket mer formidabel fiende. Cicada I tappade snart hans lyster som The Flash säsong 5: s stora dåliga, besegrade otaliga gånger av Team Flash, och ofta rymmer knappt. Däremot packade Cicada II en nivå av rå kraft som gjorde att hon utan problem kunde slå Team Flash gång på gång, och det var de på bakfoten. I dramatiska termer var det bara så mycket mer effektivt.
Det var inte heller det enda problemet med The Flash säsong 5; i själva verket handlade denna säsong om Thawne, en skuggig bakgrundskraft som manipulerade Team Flash till sina egna ändamål. Men Thawne drogs av nödvändighet till en bakgrundsroll fram till säsongsfinalen. Det innebar i grund och botten att säsong 5 kändes som inget annat än väsentligt grundarbete för den förestående händelsen "Crisis on Infinite Earths".
Samtidigt inställdes underplottet Red Daughter som avgörande av finalen för säsong 3, och ändå bubblade det helt enkelt i bakgrunden under större delen av säsongen. Tittarna blev ständigt kvar och undrade precis när Red Daughter skulle göra sin närvaro känd, och förseningen kändes bara irriterande. Införandet av Lex Luthor hjälpte inte, helt enkelt för att Cryers prestanda var helt fantastisk. Han spelade en definitiv version av Luthor och dominerade utan ansträngning varje scen där han dök upp och gjorde omedelbart sitt prägel på franchisen. Cryer var perfekt roll, och showens kvalitet förbättrades dramatiskt så fort han gjorde sitt utseende, men det borde inte ha tagit så lång tid.
Det finns inget fel med en serie som försöker ha en större vänstervridning; Frågan för både Supergirl och The Flash är att vändningarna var väl skyltade långt i förväg och mycket mer intressanta än de tomter som kom framför dem. Utmaningen för framtida showrunners är en enkel; gör det viktigaste till det viktigaste. Identifiera det centrala fokuset, den mest intressanta idén i serien, och se till att allt som händer kretsar kring det. Om du har en utmärkt gjutning, som Cryers Luthor, så se till att han står framför och mitt i hela tomten. Om din tidigare säsong skapar en viktig ny riktning, se till att det är nästa säsongspremiär som börjar ta itu med det, inte nästa finale. Och slösa inte tid på att trampa vatten när du har riktigt coola idéer i arbeten.
