Efter månader med debatt och spekulation avslöjade DC Entertainment att Dwayne Johnson inte skulle spela John Stewart, Lobo eller superform Billy Batson (alias Captain Marvel) och istället skulle skildra Shazam- skurk Black Adam i titelfigurens solofilm - för släpps 2019. Sedan den tiden har Johnson pratat upp Black Adam som en komplicerad kille med grå moral - vilket indikerar att studion kan utveckla karaktären över flera uppträdanden och gradvis byta skurken till motvillig hjälte.
Fortfarande är mycket lite känt om Shazam-filmen - vilken serietidning som serier från filmen kommer från eller hur Shazam kommer att anslutas till det större filmiska universumet DC, för att inte tala om vem som kommer att skildra parvisningen på den unga Batson och hans muskulösa superhjälte ego. Ändå gör en ny intervju med Johnson klart att oavsett vad som händer när hans karaktär kommer ansikte mot ansikte med Shazam, DC har långsiktiga planer för Black Adam.
Han pratade med IGN medan han främjade sitt kommande uppträdande i Furious 7, och Johnson delade sin spänning för Shazam och en spännande båge för Black Adam på lång sikt - till och med föreslår att Shazam-filmskurken så småningom skulle kunna dyka upp i en Justice League-film (som en antihjälte).
Kolla in videointervjun nedan (tillsammans med hela citatet längre ned):
IGN: Vi är så glada över att se Black Adam som denna antihjälte som föreställer sig att det kommer att bli det här antagonistiska förhållandet med Shazam, men jag undrar, är du intresserad av att utforska hans heroiska sida längs linjen. Tror du att han så småningom kunde gå med i Justice League?
Dwayne 'The Rock' Johnson: Jag tror det, och jag tror att du alltid vill lämna det kreativt öppet, att han kunde gå med i Justice League och jag tror … det är den roliga delen av att skapa denna karaktär just nu och alla inblandade, från studion, från New Line, till Warner Bros också, till författaren, våra producerande partners. Du vill … du vill definitivt engagera dig i hans heroiska sida, men det måste förtjänas och med mytologin om Black Adam som börjar som en slav, för när du börjar som en slav, bara i sig, finns det saker i ditt DNA som förbannar dig. Och det är kärnpunkten, så jag tror att vi måste respektera och hyllas till den verkliga mytologin och sedan kommer den heroiska sidan att komma ner, men jag tycker att det är viktigt och vi känner alla att det är viktigt och jag tror att fansen på IGN känner att det är viktigt att se till att hyllningen betalas i början för då har du en starkare grund att stå på, och så kommer han att bli en antihjälte, men till en början … pappa måste gå på jobbet.
Medan DC har varit väldigt tyst om Shazam-filmen, bortsett från att tillkännage Johnson som skurk, är det mycket tydligt att skådespelaren har en uppfattning om var studion skulle vilja ta hans karaktär längs linjen. Fortfarande bör fans vara glada att höra att DC och New Line Cinema inte rusar för att förvandla Black Adam till en helt hjälte (om än en hänsynslös) och omvänt kommer att ta sig tid att utforska skurkens lidande och bitterhet - som en före detta egyptisk slav. Svart Adam, begåvad med gudomlig kraft, är skadad och väljer att använda Shazams kraft för att förverkliga hämnd på förtryckarna.
Som ett resultat inkluderar karaktären i sig ett moraliskt grått område: att använda krafter för att undervisa hot mot sitt folk och kungarike, men ofta genom att pressa gränserna för ära och osjälvisk heroism. För detta ändamål är det lätt att se hur Black Adams historia kan passa in i det större DC-filmuniverset: en god man ges förmågan att bekämpa ondska och förtryck men blir förgiftad av rädsla och arrogans - bara för att bli förtryckaren att en ny hjälte (Shazam) måste övervinna (en berättelse retas i slutet av den ursprungliga filmen Green Lantern, som det händer).
Med tanke på Johnsons tips på mer heroiska uppträdanden i framtiden - det är troligt att Shazam kommer att hjälpa svarta Adam att se felet på sina vägar (även om de två aldrig helt ser öga till öga). Resultatet skulle bli en svart Adam som tjänar sin plats som en Loki-liknande anti-hjälte på skärmen och inom fiktion - en karaktär som manipulerar händelser runt honom för personlig vinst och kommer, när oddsen inte är i hans favör, team-up med goda killar att ta ner ett större hot.
Men historien spelar ut, det är spännande att höra att Johnson förstår vikten av att "tjäna" sin plats tillsammans med DC: s största och mest älskade hjältar - istället för att helt enkelt spola framåt genom karaktärens båge bara för att få den fan-favorit skådespelaren på skärmen med Ben Affleck, Gal Gadot och Henry Cavill.
Trots några anmärkningsvärda exempel är Johnsons kommentarer en indikation på en förskjutning i Hollywood - bort från ihåliga försök att hålla sig till källmaterialet (särskilt i fysiskt utseende) mot att faktiskt ta sig tid att skildra komplicerade hjältar och skurkar som har utvecklats över en halv århundradet i tryck. Det är tydligt, med en karismatisk skådespelare i rollen, med stöd av år av relatabelt mänskligt drama på den tryckta sidan, att Black Adam har potentialen att vara en viktig försäljningsplats i det kommande DC-filmuniverset.
Med tanke på de senaste rykten som tyder på att Shazam kan dyka upp förr än 2019, låter det som om studion ser mycket potential i detta hörn av DC-delade universummärket.
Vi håller dig uppdaterad när vi hör mer om Shazam.
