”Jag är Loraxen. Jag talar för träden. Jag talar för träden för träden har inga tungor. ”
- Dr. Seuss, The Lorax
Det var nästan trettio år sedan när den älskade barnhistorieförfattaren Theodor Seuss Geisel, annars känd som mästaren i det nyckfulla rimet, Dr. Seuss, publicerade vad som skulle bli ett av hans mest älskade och bestående verk: The Lorax - berättelsen om Lorax som talar för träden, och en gång förkroppsligandet av girighet. En allegori som presenterar kampen mellan okontrollerad industri, representerad av Once-ler (en ansiktslös siffra), och en miljö i behov av försvar, representerad av Lorax.
Universal Pictures och Illumination Entertainment tar nu fabeln till storskärmen som det animerade äventyret Dr. Seuss 'The Lorax med ett röstspel som innehåller: Danny DeVito som Lorax, Ed Helms som en gång-ler, Zac Efron som Ted (den idealistiska ungdomen som söker efter Lorax), Taylor Swift som Audrey (flickan i Teds drömmar), Rob Riggle som ekonomisk kung O'Hare och Betty White som Teds Grammy Norma.
Vi hade möjlighet att sitta ner med filmproducenten Christopher Meledandri (Horton Hears a Who!) Under ett besök i redigeringsbågen när han avslutade efterproduktionen på filmen för att prata om hans sätt att anpassa Geisels variga arketyp. Filmversionen följer Teds resa när han söker efter en sak som gör det möjligt för honom att vinna kärleken till Audrey: ett verkligt livsträd (för de har blivit en legend i staden som barnen växte upp i). För att hitta det måste han närma sig den mystiska Once-ler (som är ansvarig för förlusten av träden) och upptäcka historien om Lorax, den griniga (men gosiga) varelsen som kämpar för att skydda den naturliga världen.
"Utmaningen är att berättelserna tenderar att vara korta, " förklarar Meledandri. "Så vi har tittat på vad som hände före sidan en och vad som händer mellan sidorna. Till exempel, när du tittar på bokens första sida, vad du ser är staden som pojken bor i. Så det för vi blev en slags ledtråd, det vill säga, vi frågade oss själva: "hur är den staden? Hur var den här pojkens erfarenhet innan han bestämde sig för att gå ut och leta efter The Once-ler och Lorax?" Så vi startar filmen tidigare än boken börjar, och utforskar hur den här staden är och vad som utlöste denna resa. Så vi uppfinner, men vi uppfinner med berättelsen i centrum."
Under vår tid med producenten kunde vi skärma avsnitt av filmen som togs direkt från källmaterialet och andra som skapades från den tänkta versionen av världen utanför prosas linjer. Kärnidén att uttrycka de tragiska konsekvenserna av girighet förblir intakt, med tillägg av några karaktärer och intressanta poäng som kommer att tjäna till att samtida berättelsen. Utan att ge för mycket bort - finns det ett företag som presenteras i filmen som kommer att resonera med en 2012-publik och som ändå är i linje med Seuss ursprungliga varningsmeddelande.
Meledandris passion för Geisels arbete, såväl som hans engagemang för att kommunicera dess väsen, kommer igenom i hans tal såväl som föremålen som fyller hans arbetsutrymme: den ursprungliga boken prydd med färgkodade flikar för hans upprepade referens, den 3D-tryckta statyn av Lorax själv som påminner producenten av Seuss handritade illustrationer och det färgglada konstverk som sätter tonen för den estetiska delen av denna filmiska strävan.
En av de inneboende utmaningarna med The Lorax var skapandet av en sammanhängande film av två parallella berättelser: en uppsättning i det förflutna och en i nutiden.
"Vi fann att när du fastnar, finns det många av svaren på de problem du står inför i boken, " säger Meledandri. "Oavsett om det är i själva boken eller i skrifterna som beskriver vad Geisel tänkte på när han skrev boken, det finns många svar som han ger dig. Jag vet att det låter väldigt uppenbart, men vi finner oss ofta att glömma det och sedan spendera fem veckor och brottas om ett problem, bara för att gå tillbaka till själva materialet och hitta svaret."
Meledandri tillägger att förutom texten tjänade Audrey Geisel (Theodor Seuss Geisels änka) som en värdefull resurs under hela produktionen. Producenten påminner om att det i slutändan var att upprätthålla de grundläggande delarna i Geisels arbete som var nyckeln till att effektivt berätta historien om Lorax.
"Det finns en underbar balans i detta mellan karaktär och tema", säger han. "Och till slut, även om vi har att göra med ämnen som kan bli tråkiga, och ibland blir sorgliga, blir personligheten källan till komedi. Eftersom det är väldigt mycket karaktärsbaserad komedi i motsats till situationbaserad komedi."
"Jag tror att en av de platser där vi tog mest frihet var tanken på vad som sparkar hela denna berättelse i redskap, " utarbetar Meledandri. "Och en av de saker vi har gjort när vi tittar på den här staden är att vi har skapat en stad och en värld där vi trodde att det var en känsla av relevans men också av kul. För det finns inget naturligt i den världen. Ted kommer från en värld där människor är oerhört glada att leva i det som nästan är som en Las Vegas-existens, och de människor som bor i den staden är faktiskt inte medvetna om att de har murat sig bort från förödelsen kring dem."
Förödelse orsakad av den en gång mänskliga En gång lers ambition försvann. I sina försök att skapa en framgångsrik produkt låter han avarice ta honom och slutar förstöra det som närade honom - skogen. På så sätt blir han en varelse vars käraste önskan är att försona sitt förflutna - via lektionerna måste han lära unga Ted.
Filmen har tappat bort från den ursprungliga boken såväl som de tidigare iterationerna av The Lorax med skapandet av en personifierad Once-ler (som i Seuss berättelse bara ses som armar och ögon). Med tillägget av hans bakre historia, som inkluderar en inblick i familjen han uppstod från, blir Dr. Seuss 'The Lorax lite mer centrerad på berättelsen om Once-ler som karaktär snarare än som en arketyp som representerar en obalanserad industriella tankesätt.
"Genom att bevara karaktären som armar och ögon i dagens del skyddar det den ursprungliga skildringen, men inom filmen blir karaktären mer närvarande, " säger producenten. "Du tillbringar åttiofem minuter med honom i en primärroll. Men vi hedrar kärnan i vad Geisel avsåg. Historiens båge är att han går in i berättelsen med ganska enkla avsikter, han vill skapa den här affären. Och då framgången sätts in i han förvandlas och han tappar kontakten med personen han brukade vara och hamnar i slutändan på den plats där vi hittar honom i början av filmen. Vilket är en karaktär som kanske inte ens vet det själv, men vill helt klart avhjälpa."
Designteamet ansåg att de hade licens att tolka om den visuella standardmallen som så ofta åtföljer en Dr Seuss-skildring genom att boken själv använde ett nytt visuellt språk - ett som inkluderade en unik färgpalett och mänskliga karaktärer som var mindre tydligt "Seussian" ". Denna frihet lånade sig inför introduktionen av karaktärer som enbart finns i filmens universum - karaktärer som produktionen hoppas kommer att bli lika värd som den fantastiska liknelsen i sig.
Titta in i den expansiva världen av Dr Seuss 'The Lorax med följande featurette:
Dr. Seuss 'The Lorax öppnar i teatrar den 2 mars.
Du kan gilla The Lorax på Facebook och besöka den officiella webbplatsen för mer av mustasch, äventyr och björnar, oh my!
Följ mig på twitter @JrothC
