Bakom dalarna är Cybermen lätt Doctor Whos mest ikoniska skurkar. I över femtio år - ända sedan deras första uppträdande i klassikern Who-serien "The Tenth Planet" - har Cybermen hotat döden och assimilering till doktorn och hans många kamrater. Nyligen har metallmonstrarna fått den korta änden på pinnen, och förekommer sällan och ofta bara för att fungera som stansväskor för vilket större hot som episodens författare vill puffa upp under processen.
Nästa år kan vi se en återgång av detta mönster. Som tidigare rapporterats ser det ut som den noterade genreförfattaren Neil Gaiman har skrivit ett kommande avsnitt av Doctor Who som (förhoppningsvis) kommer att återställa Cybermen till sin klassiska, läskiga härlighet.
I ett inlägg som presenterades på deras Doctor Who-blogg, meddelade BBC att Neil Gaiman har skrivit ett avsnitt som kommer att innehålla ett nytt utseende av Cybermen. Detta är det andra manuset av Gaiman, som skrev säsong 6-utbetalningen "The Doctor's Wife" - ett avsnitt som nettade Gaiman till Hugo Award för bästa dramatiska presentation, kort form. Avsnittet kommer att regisseras av Stephen Woolfenden, som gör sin Doctor Who-debut efter en karriär som regissör för andra enheter på många spelfilmer, inklusive de sista fyra delarna av Harry Potter-serien. Avsnittet kommer också att gästspel av Warwick Davis (Harry Potter, Willow), Tamzin Outhwaite (EastEnders) och Jason Watkins (Being Human).
Sedan Russell T. Davies återupplivade Doctor Who från sin årtionden långa vila 2005, har Cyberman-centrerade avsnitt varit något av en blandad påse. De har sträckt sig från det bristfälliga men anständiga "The Age of Steel" till det ögonrullande fyllmedlet "Closing Time" (deras senaste utseende). Som nämnts tidigare i denna artikel har författarna från de senaste sex säsongerna haft för vana att behandla de cybernetiska varelserna som andra nivåer skurkar. I flera avsnitt har Cybermen antingen besegrats av löjliga inträffade utvecklingar eller placerats i starkare fiender för att bli ångrullade i ett naket försök att översätta den nya faran.
Som sådan måste man fråga sig om det här nya utseendet av robothordarna kommer att kunna sälja dem som ett trovärdigt hot. Lyckligtvis har jag tro på att Neil Gaiman kan dra detta. Författaren har skapat några ganska ikoniska skurkar under sin långa karriär. Till exempel introducerade han läsarna till mardrömdsvarelser som The Corinthian - en seriemördare med gnagande munnar för ögon under sin körning på serietidningen The Sandman (en av de allvarliga stora grafiska romanupplevelserna). Trots att han var en roman för unga läsare presenterade Coraline en ganska grotesk antagonist i False Mother / Beldam. Och mer tyngdpunkten i ämnet, Gaimans föregående Who-utflykt "The Doctor's Wife" förde oss House, en oroande extra-universal skräck vars sadism matchade dess enorma kraft.
Allt detta är att säga att om någon kan ta sig tid och omsorg för att skapa en effektiv ny tolkning av Cybermen, finns det få författare som är så kvalificerade att göra det som Neil Gaiman. Det är verkligen intressant att se hur han går till det.
Doctor Who kommer att resa tillbaka till tv den 25 december 2012 för sin årliga julepisod och visas igen våren 2013 för de återstående åtta avsnitten av säsong 7.
