Majoriteten av kritikerna verkar hålla med om att Pirates of the Caribbean- franchisen ur ett kreativt perspektiv har förvandlats till ett sjunkande fartyg. Icke desto mindre förblir serien en oöverträffad kontantko för Walt Disney Pictures och de är förståeligtvis angelägna om att se den fortsätta. De hade faktiskt ett manus för en femte film i sina händer innan On Stranger Tides till och med släpptes.
Det inhemska boxkontoret brutto för den senaste posten kan vara lägre än för sina föregångare, men studion har liten anledning att oroa sig för att publiken börjar bli ogenomtränglig för charmen av kapten Jack Sparrow (Johnny Depp). Hittills har On Stranger Tides samlat mer än 472 miljoner dollar utanför USA och är på väg att tjäna nära en miljard dollar innan den slår på DVD och Blu-Ray. Den utländska marknaden har blivit allt viktigare för Hollywood och med sådana siffror verkar en annan resa ombord på Black Pearl helt men oundviklig.
Naturligtvis uttryckte Depp nyligen sin önskan att utrymma ytterligare Pirates of the Caribbean-uppföljare och han har redan sin platta full med andra projekt - inklusive Tim Burtons anpassning av storskärm av TV-showen Dark Shadows, en subversiv återuppfattning av Lone Ranger och en nyinspelning av The Thin Man (som kommer att återförenas med honom med On Stranger Tides-regissören Rob Marshall).
På tal om Marshall - han erbjöds möjligheten att styra Pirates of the Caribbean 5 tillbaka i januari, men han har ännu inte formellt accepterat eller avslått. Disney har uppenbarligen blivit trött på det väntande spelet och enligt Cinema Blend har de börjat undersöka några andra alternativ.
Det låter som jobbet fortfarande är Marshalls om han bestämmer sig för att han vill ha det, men Tim Burton, Sam Raimi, Shawn Levy, Chris Weitz och Alfonso Cuarón är nu också i mixen. CB: s "mest pålitliga källa" har visat att Burton för närvarande är det bästa valet (och också sökts efter On Stranger Tides innan Marshall landade spelningen, tydligen) - men de teoretiserar att även om han har ett långvarigt arbetsförhållande med Depp, är det extremt osannolikt att han faktiskt skulle åta sig projektet.
Så låt oss ta en titt på de andra utmanarna …
Levys CV, som inkluderar filmer som Date Night, Night at the Museum och det kommande Real Steel, indikerar att han förmodligen skulle vara en bra match för Disneys familjevänliga känslor - men det fanns stunder i de tre första Pirates-filmerna som tycktes testa gränserna för deras PG-13-betyg. På Stranger Tides verkade å andra sidan nöjda med att spela det ganska säkert. Det kändes aldrig så farligt eller uppfinningsriktigt - så om de insisterar på att driva framåt med en femte film skulle det vara mycket mer uppmuntrande att se dem gå med en regissör som inte är rädd för att ta några risker och skaka upp saker. För att vara ärlig, Levy verkar inte riktigt som den typen av filmskapare.
Detsamma gäller för Weitz, som började sin karriär med att dirigera hits som American Pie och About a Boy innan han gick vidare till storbudget som den ambitiösa misslyckandet The Golden Compass och den andra Twilight-filmen, New Moon. Han är förmodligen ett av de mest realistiska alternativen, men återigen - skulle han kunna stärka Pirates-serien?
Precis som Burton skulle Raimi och Cuarón förmodligen inte vara intresserade - vilket är olyckligt, eftersom de definitivt är de mest spännande namnen som nämns. De har båda haft erfarenhet av att arbeta med tältstångsfranchiser (Raimi med Spider-Man och Cuarón med Harry Potter), men det är svårt att föreställa sig att någon av dem tar tag i tyggen på något med så mycket körsträcka.
Producent Jerry Bruckheimer avslöjade tidigare att ytterligare uppföljare skulle fortsätta fungera som fristående berättelser. Det verkar fortfarande som den bästa strategin, men ifOn Stranger Tides bevisade någonting är det att Pirates of the Caribbean- filmer verkligen behöver en regissör med en stark och unik vision som kallar skotten.
