När Dark första premiär på Netflix 2017, gav titeln lite bort i termer av vad publiken kan förvänta sig med avseende på sin berättelse, även om den berättade för framtida tittare mycket om seriens ton. Det som började som ett somber inhemskt drama som sträckte sig över generationer i en liten tysk stad som var anmärkningsvärd av närvaron av ett kärnkraftverk, avslöjade snart sig vara något mer: en tät plottad science fiction-berättelse om tidsresor, dess olika faror och trulande moln av en väntande apokalyps. Och serien kombinerade det med en massa hjälp av månggenerationshemligheter, lögner och djup familjedysfunktion som kastas in som smaksättning.
Den första säsongen spelade sig som ett mysterium - både när det gäller den övergripande berättelsen och det sätt på vilket Dark avslöjade sina berättelser. Den metoden förstärkte genren elementen i dess kärna, vilket gör varje uppenbarelse om de ovetande och vettiga deltagarna i en destruktiv tidslinga desto mer chockerande. Till exempel upptäckten att fadern till Jonas Kahnwald (Louis Hofmann) är pojken som försvann i seriens premiäravsnitt - viskade bort till mitten av 80-talet där han skulle växa upp och äldre och fader ett barn innan han dödade sig själv - erbjöd en klarhet vad som fram till den tidpunkten hade varit seriens annars ogenomskinliga avsikter. Men när säsongen gick, demonstrerade Dark en möjlighet att förvandla komplexitet och mysterium till tillfredsställande berättelser, och dela upp avslöjningar ofta nog att det inte förvandlades till ett väntande spel, eller ännu värre, en serie meningslösa röda sill.
Mer: Euphoria Review: HBO: s Provocative Series presenterar en apokalyptisk tonårig ödemark
Den typen av framdrivande berättelser är troligen varför Dark kommer att avsluta med sin redan tillkännagivna tredje säsong (eller tredje cykel, eftersom serien har tagit det för att kalla det av skäl som kommer att bli uppenbara när man ser säsong 2). Serien brinner barmhärtigt sitt ljus i båda ändarna och slösar ingen tid på att driva historien utöver de parametrar som den första säsongen satt upp. Som sådan trotsar början av säsong 2 förväntningarna genom att den vägrar att vara en omväxling av det som fungerade tidigare. Överraskande börjar showens skapare, Baran bo Odar och Jantje Friese, säsong 2 genom att gå bortom konceptet om ett månggenerationsmysterium och istället börja processen att seguera till en annan typ av medvetenhet, ett som inte döljer så mycket, och därigenom glädjer sig i sin uppriktiga inställning till science fiction och särskilt dess åtagande till dess tidsresor-paradoxer.
Resultatet är en show som, även om den liknar båda, är mindre Rian Johnsons Looper och mer Shane Carruths Primer , men med en större känsla av syfte, och kanske mest attraktivt för en serie av denna typ, en storslagen design som väntar på vara avslöjad.
Darks expansiva mytologi byggdes upp i slutet av säsong 1, men det blåses vidöppen i början av säsong 2. Det har gått sex månader sedan Jonas och Ulrich (Oliver Masucci) försvann, och serien fastställer snabbt den känslomässiga vikten av dessa frånvaro, som illustrerar desperationen av Katharinas (Jördis Triebel) sökning efter sin fortfarande saknade son och nyligen saknade make, medan Hannah (Maja Schöne) överväger att avsluta sitt liv på förlusten av Jonas och mannen hon har bedrivit en affär med. Showens inställning till båda är anmärkningsvärt ekonomisk. Ett snabbt glimt av Katharina ansikte när hon kommer in i grottan där hennes barn och make förmodligen försvann är alla serier som behöver för att etablera sin båge för säsongen, så när hon äntligen dyker upp senare på säsongen, registrerar hennes plåga snabbt och kräver inget ytterligare förklaringar.
Serien tar en uppfriskande divergent inställning med avseende på sin behandling av Hannah, liksom Katharina och Ulrichs två andra barn, Martha (Lisa Vicari) och Magnus (Moritz Jahn), genom att trycka dem djupare in i mysteriet - och därför de svar de ger söka - och genom att låta dem hälsa på dessa svar med acceptans snarare än att rösta skepsis. Förutom att göra Mulder stolt, undviker serien vissa konventioner där en karakters villighet att tro på de extraordinära hamstrar plotens progression. Att avstå från denna praxis frigör inte bara mycket berättarutrymme, utan ger även Dark möjligheten att bli så konstig som den vill. Och efter de första fyra avsnitten är det klart att Dark är redo att bli väldigt konstig.
Liksom sina karaktärer är Dark beredd att omfamna sin berättelse, oavsett hur outlandisk den blir. Ett vägran att begränsa hur konstigt en serie kommer att vara kan vara något av ett dubbelkantigt svärd. Det som ursprungligen verkar vara obegränsad berättelsefrihet och potential kan utvecklas till en obekväm rörelse av outvecklade plottrådar och tunna karaktärer. Mörka kringgår denna potential för det mesta genom att plöja huvudet i scenarier som andra show skulle vänta timmar (om inte säsonger) att försöka. Som ett resultat är säsong 2 full av flera versioner av karaktärer som antingen hjälper till eller förhindrar sig på olika tidpunkter, ofta beväpnade med kunskap (och ibland förstahandsupplevelse) om att allt så småningom kommer att ta slut.
Eftersom serien styr mot en slutgiltig slutpunkt lägger Dark en större tonvikt på sina antagonister under säsong 2 som ett sätt att cementera sin tomt runt ett singulärt och mer konkret hot. Detta sätter den mystiska Noah (Mark Waschke) i framkant, eftersom både ett hinder för Jonas tidshoppande och källan till så många svar som publiken och showens karaktärer söker. Trots att Noah, som i huvudsak är ett redskap för utställning i redo, reser Dark sällan till svåra informationsdumpar. Istället erbjuder den nödvändig information när den är mest nödvändig, vilket ger en mer flytande upplevelse som upprätthåller en övergripande känsla av mysterium utan att bli överväldigande, plodding eller repetitiva.
Trots sin ofta dyster ton är Dark ibland en glädjigt konstig och allvarligt kapabel genreserie. Men den trovärdigheten till dess klassificering och viljan att gå till det outlandiska slutet för att uppnå sina berättelser mål är det som gör serien så underhållande i första hand. I en sommar där paradoxerna (avsiktligt och på annat sätt) för en viss miljard dollar blockbuster oändligt granskas, ofta på bekostnad av den filmens underhållningsvärde, presenterar Dark ett fascinerande alternativ: en sci-fi-serie som inte bara avslöjar sina många paradoxer, men gör bra på dem.
Mörk säsong 2 strömmar uteslutande på Netflix från och med fredag 21 juni.
