VARNING: Den här artikeln innehåller SPOILERS för Secret Empire # 7
-
Marvels skurkiga kapten Amerika fortsätter bara att döda, med sitt senaste offer som nu bekräftats vara Natasha Romanoff, den svarta änkan. Det är inte det första berömda ansiktet från Marvels filmiska universum som Steve Rogers har dödat i uppkomsten av sitt hemliga imperium, efter att han avslöjat att hjälten känd som Captain America var en Hydra-spion hela tiden. När resten av Marvels hjältar försöker ångra den kosmiska vridningen som gjorde Steve ond, fortsätter kroppsräkningen att växa - som det visar sig, Agent Phil Coulson var bara den första MCU-favoriten att dö.
Men där Coulson dödades eftersom han visste för mycket, och dödades indirekt av Deadpool, har Steve Rogers gjort den senaste gärningen med sina egna två händer. För att vara mer specifik tog han livet med sin signatursköld. Det var inte hämnaren som han satte sig in för att döda, men med ett dödande slag lämnade det lite tvivel om offrets överlevnad. Det var en chans att det helt enkelt var en vridning - ett av de nu obligatoriska bombskalarna i varje Secret Empire-fråga - men när historien marscherade verkar det säkert. Black Widow är död, och Steve Rogers kan bara inte sluta döda.
Spider-Man & Captain America träffas äntligen
Som vi nämnde ovan är hjälten som Cap dödar inte den han trodde att han skulle behöva. Förundras fans kommer troligtvis att komma ihåg framtidens bombshellvision som hjälpte till att spela den senaste händelsen under inbördeskrig II till nya höjder, när en omänsklig profeterade att Spider-Man Miles Morales skulle döda Captain America. Visionen lämnade fans bedövade och kunde inte föreställa sig hur den heroiska tonåringen kunde begå mord - och döda en hjälte som inte ens var i centrum för konflikten. Men när Captain America's Hydra lojalitet avslöjades, gjorde det mycket mer meningsfullt - för både läsarna och hjältarna från Marvel Universe.
Under de senaste dagarna har Steve Rogers fortsatt sin kampanj mot världens länder. Och med varje nytt uppdrag eller krav - som länder underkastar Hydra-kontrollen och hans minnesvärda uppståndelse av Hulken för att fungera som hans verkställare - har Miles Morales känt påtrycket av det som verkar vara, nu mer än någonsin, hans sanna öde. Det är anledningen till att han och hans vänner går med Black Widow för att lära sig vilka färdigheter de kommer att behöva för att göra vad som är nödvändigt. (De verkar faktiskt ovilliga att morda även när de tränar för att mörda Cap, men det är en ganska vanlig motsägelse i händelsen hittills.)
Och i Secret Empire # 7 lanserades slutligen uppdraget för att döda Captain America innan han kunde begå mer grymheter.
För all hennes hårda prat och beslutsamhet att döda Captain America medan hennes kollegor fortfarande letade efter sätt att "rädda honom", gör Black Widow fortfarande allt hon kan för att hindra Miles Morales från att göra något som han aldrig kommer att kunna ta tillbaka. Återigen väcker det några frågor om hennes beslut att sätta honom och hans kollegor unga hjältar genom "Red Room" -utbildningen som gjorde henne till en tränad mördare. Men förutsatt att Natasha helt enkelt försökte utbilda dem till att fungera som en enhet - särskilt när hon var borta - är handlingen inte ett stort problem.
Problemet kommer när hennes försök att hålla Miles inlåst så att hon kan döda Steve Rogers (förmodligen lika delar och offer för personliga hämnd där) faller isär, eftersom ödet redan har sagt att Miles kommer att döda Cap. Och när han kommer för att möta Steve Rogers själv, har änka inget annat val än att lägga ner den högdrivna geväret riktat mot Cap när han långsamt promenerar upp för att möta mot Miles. Hoppar till marknivå och rusar för att stoppa Miles från att förbanna sitt liv, Nat gör det nästan i tid - nästan.
Men Cap har startat ett dödande slag vid Miles innan hon kan stoppa det. Det betyder att änka kan göra … är att ta det för honom.
Svart änkens död
Ja, när Black Widow lyckas skjuta tillbaka Miles från striden, smällar Steve sin sköld rakt på sidan av hennes nacke. Tack vare röntgendetaljer från konstnären Andrea Sorrentino kan fans se att slaget sprider Nat's käke, en del av hennes skalle, och kommer till ett stopp som ligger begravt i ryggraden i hennes nacke. Det stoppar utbytet av slag när hennes tomma ansikte faller till marken, i det vi nu vet är hennes sista stunder. Och precis så snabbt har Captain America - oavsiktligt, kan det tyckas - dödat en annan kollega som han brukade kalla en vän.
Secret Empire # 8 nämner inte att Natasha har överlevt, fått medicinsk behandling, vilket innebär att fansen får acceptera detta som hennes sanna, ärliga till goddöd. Miles släpper snart sin fulla styrka och ilska på Cap, blodig honom och bär honom till den platsen han borde döda honom … men vägrar och väljer att hedra änkens önskemål för honom att leva vidare genom att hålla handen. Vissa kan hävda att Nat verkligen skulle ha velat att någon ska döda Steve för att ha dödat henne också, men fansen får en anledning att hålla ut hopp.
I sina ansträngningar för att svänga människor åt sin sida har Steve tydligen föreslagit att när Hydra har antagit total kontroll, han kommer att använda kraften från den kosmiska kuben för att återupprätta de som dog under hans övertagande. Huruvida det är sant eller en annan lögn är inte klart. Men om det är så Marvel föreslår att denna fascistiska kapten Amerika fortfarande kan vara historiens hjälte, finns det anledning att tvivla. Vi kan föreställa oss att några av Marvel döda kommer att förstå om behovet av att döda dem … men Black Widow? Inte så mycket.
Secret Empire # 7 & # 8 är tillgängliga nu.
