Obs: Innehåller SPOILERS för Captain America: Sam Wilson # 21 och Captain America: Steve Rogers # 15.
Marvel Universe är på väg mot en stor omvälvning eftersom Hydra tar tag i alla institutioner som dess medborgare håller kär. Steve Rogers har byggt sitt "Secret Empire" på missuppfattningar, förräderi och rent mord, vänt vänner och allierade på varandra och dra strängarna bakom kulisserna. Nu, som chef för SHIELD, den mest kraftfulla spion- och säkerhetsbyrån i (inte länge att vara) fri värld, är Rogers beredd att föra MU på knä.
Hans senaste utvärderingar fann att han gick head to head med Hydras länge högsta ledare Red Skull. Efter att ha hanterat situationen, så att säga, befann sig Rogers på toppen av en maktpyramid, med en armé av skurkar och en koppling av tvivelaktiga men nära allierade redo. I Captain America: Sam Wilson # 21, manövrerar inte bara Steve ett annat hinder, utan han förstärker också sin indoktrinering av Amerika och världen.
Sam Wilsons klagomål
Sam Wilson, tidigare Falcon, har mött en uppåtgående kamp sedan en äldre Steve Rogers godkände honom att bli den senaste medlemmen i den sköldbärande Captain America-klubben. Att möta rasism i Amerika var tillräckligt grov som Falcon men tog på sig en helt ny nivå efter att han hade blivit ett arv Star-Spangled Avenger. När Rogers på magiskt sätt återställdes till livet och ungdomen av Kobik (läs vår rundown av Captain America: Steve Rogers # 2 för ytterligare förklaringar), träffade allt verkligen fläkten, eftersom många högerelement uppmanade Sam att avgå från titeln - inklusive #GiveBackTheShield-rörelsen som blev #TakeBackTheShield-rörelsen.
Inför sina förnärmare höll Wilson huvudet högt och strävade efter att få en ny politisk medvetenhet till titeln. Men att lyfta fram rasiella och sociala orättvisa i landet gjorde hans mandat ännu mer splittrad. En serie av laddade incidenter - drivna av den privata "säkerhetsstyrkan" -buggaringen i AmeriCops (drivs av underhanded företagsherre Paul Keane) - skapade en spänd atmosfär i New York och runt om i landet. Händelserna gick i spetsen när före detta New Warrior, Rage (alias Elvin Haliday), inrättades för rån av den privata säkerhetsstyrkan. Hans efterföljande övertygelse och fängelse orsakade upplopp och civila oroligheter, och hans inuti ett superdrivet fängelse ledde till en super-skurk som slog ner som lämnade Rage i koma. Det fick också Wilson att omvärdera sina ansträngningar och uppfattade framgångar som Captain America.
Efter månader med ökande press såg Sam äntligen på sina drömmar om att förena landet sjunka i lågor (delvis tack vare Caps hemliga "hjälp" och det polariserade politiska landskapet). Han bestämmer sig för att ge sin slutliga adress till världen och avsluta sin tjänstgöring som Captain America. Även om han kommer att fortsätta sin superhjälte, är hans avgång ett tragiskt slag för disenfranchiserade människor överallt som tittade upp och räknade på honom. Det lämnar också ett heroiskt tomrum - en som väntar på att en skadad Steve Rogers ska gå tillbaka till, Hydra-agendan och allt.
Revolutionen kommer att sändas
Förutom att han tappade ett hinder mot sitt hemliga imperium med Sam Wilsons avgång, tar Steve Rogers också bort ett annat hinder i sina planer, medan författaren Nick Spencer också ger läsarna en antydning om den snedställda logiken och känslan av ära som Cap fortfarande följer. På toppen av staden träffas företagets mogul Paul Keane med sin väns politiska fackman Harry Hauser, övertygad om att Rogers försöker sätta upp dem. Deras möte avbryts emellertid av Cap själv, som uttrycker sin oro över Keans affärsverksamhet.
Även om han uppskattar magnatens ansträngningar att städa upp gatorna via sina AmeriCops, har Cap också upptäckt det verkliga motivet bakom Keanes ”altruism.” Det rensar ut att VD använder sina privata bågar för att steka ut invånarna i de fattiga grannskapen. När de tvingats från sina hem och lägenheter, söker hans dotterbolag, Paragon Properties, hela området för en låt - gentrifierar och säljer det för en stor vinst. Cap komplimangerar honom för sin klokahet men avvisar inte Keanes affärer och noterar att det inte är hur han "gillar att göra affärer", vilket pekar på en tvinnad känsla av plikt som Rogers har för framtidens ämnen i hans imperium. Men innan företagets finagler kan reagera på Caps anklagelser lider han av det som verkar vara en hjärtattack. Uppenbarligen instruerade Rogers Harry att spike Keane's dryck med ett toxin som efterliknar effekterna av en hjärtattack.
Innan han avviker från "mötet" påminner Rogers Hauser om hans betygsökning redan i slutet, och ber honom att uppfylla sitt slut på avtalet och börja sända "vårt meddelande." På detta svarar Hauser helt enkelt: "Hail Hydra."
The Secret Empire Rises
Med sin hemliga kabal i Hydra High Council, hans vridna muskel i Masters of Evil, hans intetanande verkställare i SHIELD, och hans propagandavinge i samtalsmedia-mogulen Harry Hauser, Captain America's "Secret Empire" faller på plats. Hans ”håna” invasion och den Hydra-kontrollerade, kärnkraftsdrivna Sokovia skulle sända världen in i ett svans som de bara kommer att återhämta sig tack vare Hydra hjälp.
Lyckligtvis finns det fortfarande några hicka i Rogers väg till seger: Sharon Carter kanske är ganska förtjust i Steve, men hon är ingen lur. Dessutom är Maria Hill fortfarande ute, tillsammans med henne och kapten Marvels fortfarande pågående globala defensivsköld (såvida inte Cap lyckas ta bort det på ett eller annat sätt). "Secret Empire" kan vara gryande, men hjältarna från Marvel Universum kommer säkert inte att göra sin uppstigning lätt.
Captain America: Sam Wilson # 21 är för närvarande tillgänglig. Secret Empire # 0 anländer den 19 april 2017.
