David Duchovny återvänder som playboy-författare Hank Moody på Californication ikväll. Hur startar den fjärde säsongen av Showtids opus till överskott? Läs vidare för att ta reda på det.
Efter tre år med uppriktigt försök att lösa in sig själv i ögonen på sin flickvän och dotter, nådde Hank en låg punkt i säsong 3-finalen för över ett år sedan. Arresterad efter att ha attackerat en polis med minskande hopp om återföreningen med Karen och Becca, kommer författaren ut från fängelse i "Exile on Main St." med liten ånger och ännu mindre takt. När han försöker hålla sin karriär tillsammans efter sin skandalösa och nu offentliga affär med en manipulativ mindreårig författare, förhandlar Hank och Charlie om manusförfattarens position för boken som Mia stal från honom under säsong ett. Samtidigt försöker de två slå rappen och göra rätta till sina betydande andra. De försöker inte så hårt.
Kaliforniens överklagande ligger i dess modiga och opåverkande inställning till pengar, sex och droger på västkusten. Det finns gott om det i den fjärde säsongspremiären: Hank börjar skämma bort sina laster bara några ögonblick efter att han lämnat fängelse, samtidigt som han förkunnade sin kärlek och hängivenhet för sin främmande flickvän och dotter. Fans som stämmer in för showens snabba vidd och modiga dialog kommer inte att bli besvikna eftersom Hank och Charlie, tillsammans med till synes alla i filmbranschen, skramlar av som om de svär på uppdrag. Den enda kabel-dialogen är trevlig, och efter den utökade melodrama i den senare halvan av säsong 3 är det bra att se författarna återvända till ett av seriens kännetecken. Det finns också gott om visuell godis för dem som vill ha det - av Duchovny och hans sängkamrater.
Under hela avsnittet fortsätter Hank att tala om sina ädla avsikter samtidigt som han laddar huvudet i de vanor och situationer som fick dem att lämna i första hand. Till exempel sköter Karen tillräckligt med tid till Hank för att förklara hennes avsky mot hans förhållande till en då 16-årig Mia. Flickan hade avsiktligt dolt sin ålder, så vid den tiden var Hank inte skyldig till mycket mer än en överaktiv libido och extremt dålig bedömning. Men när episoden slutar ser vi än en gång honom sänga en tjej halva sin ålder bara några ögonblick efter att ha vädjat till henne - och publiken - att han bara vill ha sin familj tillbaka. För en lysande författare verkar Hank ha en anmärkningsvärd svår uppskattning av orsak och effekt.
Hank trampar vatten precis ovanför personlig ruin och långt under sin egen potential. Även om det verkligen ger en trovärdig karaktär, tar jag upp det faktum att showen förväntar oss att vi sympatiserar med honom. Vi har sett Hank göra samma misstag i flera år och toppade sig själv i nästan varje avsnitt. Serien började med Hank som en begåvad man som försökte övervinna sina egna brister och de hinder som andra ställs framför honom. Men nu är Hank fyra år äldre och uppenbarligen ingen klokare, och alla problem han står inför i början av den fjärde säsongen är av hans egen tillverkning. Varför ska publiken fortsätta bry sig om en man som vägrar att förbättra sig själv? Vid denna punkt presenterar showen helt enkelt oss för Hanks (visserligen roligt) karaktärsdrag och släpper Duchovny i Los Angeles.
Det finns ingen mer karaktärsutveckling i seriens ledning - det är dags att antingen introducera ett speländringselement eller titta på de andra spelarna. Sasha, skådespelerskan som hoppas spela Mias roll i hennes boks filmanpassning, passar kanske på räkningen. Hon är hopplös förälskad av Hank, även när han förklarar att hans hjärta ligger någon annanstans. Hon går så långt som att härma bokens tagline (och Hanks eget liv) i ett försök att älska honom för henne. När Hank oundvikligen bryter sitt förtroende, oavsett om det är hans främmande familj eller någon ny, borde det finnas något bra drama att ha haft. Leta efter Sasha att spela en allt större roll under den kommande säsongen.
Charlie kommer ut som mer irriterande än älskande när han försöker fixa Hanks liv medan han oroar sig över sina egna olyckor. Advokaten han anställer gör för en bra dialog, och eftersom kvinnor är maktlösa att motstå Hank i Californication, är det nästan säkert att hon kommer att vara en intim del av den här säsongens komplott. Karen och Becca, karaktärerna jag känner sympati för, är nästan helt frånvarande. Medan de äntligen kan vara borta från Hanks liv, hade det varit trevligt att se mer av deras reaktioner på hans ständigt kollapsande situation.
Californication är lika lycklig som den var när den börjar sitt fjärde år. Teman och humor för vuxna är fortfarande roliga, men om huvudpersonen fortsätter sin oapologetiska glida nedåt är det svårt att se hur handlingen kommer att förbli övertygande.
Californication har premiär i kväll kl. 21 på Showtime.
