Nästan ett år efter Star Wars: The Force Awakens ställde in kontoret i brand genom att ansluta 2 miljarder dollar över hela världen, är filmgästerna på väg att börja på en annan resa till galaxen långt, långt borta. Rogue One: A Star Wars Story öppnas över hela världen denna vecka, och konsensus är att Disney nu är 2/2 när det gäller att göra Star Wars-filmer av hög kvalitet. Trots de många frågor som regissören Gareth Edwards och företaget möter under produktion, är många överens om att den första fristående antologifilmen är en spännande, underhållande resa som expanderar på franchisen på spännande sätt.
På grund av den starka mun-till-munen (och det faktum att Rogue One är en Star Wars-film), är filmen beredd att bli det senaste box office-smashet för Mouse House 2016, vilket lägger till vad som redan är rekordskalande nummer. Star Wars 7 var ganska oöverträffad i vad den åstadkom; inte bara var det den första filmen som debuterade med 100 miljoner dollar i december, den samlade 247, 9 miljoner dollar under de första tre dagarna. Force Awakens toppade inte bara Avatar's hemmamarknad hela tiden, den nådde nästan 1 miljard dollar i USA ensam. Dessa siffror överträffade till och med de tystaste förväntningarna, men det är uppenbarligen inte en realistisk standard för nästa delbetalningar i franchisen. I en specialutgåva av box office-förutsägelsen försöker vi hitta rätt förväntningar på Rogue One.
Även om Force Awakens följdes av Star Wars: Avsnitt VIII, skulle det vara klokt att tro att Star Wars 7: s totaler kunde uppfyllas eller överträffas. Filmen anlände med tio års upprepad förväntan och innehöll återvändandet av älskade originella trilogikaraktärer. Förhållandena där avsnitt VII släpptes kan inte replikeras, så att bara vara tvåa i skifferen sätter Rogue One till en "nackdel" när det gäller att jämföra bruttor. Dessutom spelar spinoff en ensemblesbesättning av mestadels nya spelare, med en lite roll från Darth Vader som det enda undantaget. Sith Lord har varit med i marknadsföring, men Rogue One fokuserar inte på honom, så skurken är bagatelliserad i trailers och TV-platser. Fans är ivriga att återvända till universum, men eftersom Rogue One ligger utanför huvudsagen, kommer det att vara intressant att se hur det presterar.
Samtidigt är filmen fortfarande i utmärkt form. När biljetter för första gången blev tillgängliga i slutet av november blev Rogue One snabbt den bästa pre-säljande filmen 2016, och rankas för närvarande som Fandangos näst högsta pre-selling titel hela tiden (bakom bara Force Awakens). Detta illustrerar att fastigheten är mycket efterfrågad, särskilt efter all goodwill som Star Wars 7 genererade. På grund av detta är Rogue One på väg att ha en av de största öppningshelgerna under året. De mest aktuella prognoserna ligger inom intervallet 120 miljoner dollar - 150 miljoner dollar. Om filmen når höga slut på dessa uppskattningar, skulle det vara den tredje högsta debuten 2016, bakom bara Captain America: Civil War och Batman V Superman: Dawn of Justice. Baserat på alla faktorer bör det lätt komma dit.
Förutom de positiva recensionerna är Rogue One också placerad i ett trevligt fönster där det har mycket liten konkurrens. De enda andra breda utsläppen i helgen är det Will Smith-ledda dramaet Collateral Beauty (som har vidsträckt panorerats) och utdelar utmanaren Manchester by the Sea, som expanderar till 1 203 platser. Varken utgör ett hot mot Rogue One: s möjligheter och kan kämpa för att hitta en publik - särskilt eftersom multiplexer har en mängd Star Wars-visningar planerade varje dag under den tidiga delen av sin körning. De större frågorna om Rogue One's draw vävstol under sin andra helg, när det kommer att möta PG-13-genrebilder Passengers and Assassin's Creed, men det borde fortfarande förbli bekvämt högst upp på listorna under en längre tid.
Tidigare i år bagatelliserade Disney smart Rogue Ones förväntningar och sade att de från start kunde aldrig förvänta sig att antologifilmen skulle uppträda i samma bollpark som The Force Awakens. De förstod att Rogue One's barometer för framgång var mycket annorlunda än sin direkta föregångare, och om den inte tjänar 200 + miljoner dollar under sin öppningshelg, bör tittarna inte betrakta det som ett "misslyckande". Rogue One är planerad till att vara en av de högst upptagna filmerna 2016 och kan mycket väl utmana Finding Dory för nr 1-positionen när allt är sagt och gjort. Få (om några) filmer kan konkurrera med vad Force Awakens gjorde, så Rogue One och till och med Star Wars 8 kan vara bättre indikatorer på seriens box office-kompetens som går framåt.
Vår förutsägelse: Rogue One: A Star Wars Story bör brutto 150 miljoner dollar under sin öppningshelg.
