HBO: s ursprungliga serie Boardwalk Empire dominerade under sin nyårsäsong. Kombinationen av brottsdrama i Sopranos-stil, historisk skönlitteratur och förstklassig skådespel har visat sig svårt att motstå och tjänar showen över 10 miljoner totala visningar per avsnitt. För att underlätta din väntan tills Boardwalk Empire återvänder 2011, har showens visuella effektsstudio, Brainstorm Digital, lagt ut en video som beskriver några av de tekniker som väckte 20-tiders Atlantic City till liv på den lilla skärmen.
Boardwalk Empire fantastiska produktionsdesign är ett av dess största dragningar, även om vissa tittare kanske inte inser det. Dräkter, belysning, film, setdesign - till och med att skriva och regissera - går tillbaka till en tid som få levande människor kan komma ihåg. På en TV-budget (även med HBO som håller pekgängarna) betyder det att en hel del set-design måste läggas till senare via digitala renderingar och bluescreen-teknik. Det finns en otrolig mängd forskning som krävs för att lyckas ta bort en periodbit och det ser ut som Brainstorm Digital är upp till utmaningen. Strandpromenaden och horisonten i Atlantic City har återskapats noggrant, inklusive vintagebyggnader och reklam från sådana som Lucky Strike och Coca-Cola.
Den lilla studion är inte ett hushållsnamn som Industrial Light and Magic, men de har lyckats lägga till några imponerande titlar i deras CV. Brainstorm Digitals tidigare verk inkluderar A Beautiful Mind, Frost / Nixon och båda Da Vinci Code-filmer. 1995 fick deras arbete på Apollo 13 filmen en Oscar-nominering för bästa visuella effekter. Det Brooklyn-baserade företaget verkar vara utmärkt när mer subtila effekter krävs, vilket förstärker befintliga uppsättningar och produktionsdesign snarare än att överdriva dem. Deras arbete på Empire kanske inte har haft mycket att göra med sina nyligen nominerade Golden Globe, men det gör verkligen showen uppslukande för tittarna, vilket ger rollen en utmärkt bakgrund att spela mot.
Det är ingen som förnekar det: det finns något fantastiskt arbete som visas här. För att få rätt belysning på utsidens scener, tas showen i brett dagsljus. Med en relativt trång studio och restriktiva uppsättningar på plats, var det inte lätt att lägga till trovärdiga bakgrunder för att transportera publiken till Prohibition America. I videon kan du se exakt var apparaterna kompletteras med enorma blåskärmsväggar - vid ett tillfälle placeras en grupp målade järnvägsbilar strategiskt framför kameran för att möjliggöra sömlös efterbehandling. Och det är sömlöst: i de flesta av de färdiga bilderna är det nästan omöjligt att se var den vackra verkliga världen slutar och den digitala bakgrunden börjar. Andra höjdpunkter inkluderar ett snabbt skott av Richard Harrows (Jack Huston) ärriga, vridna ansikte under masken och ett skott där en hel båt ersätts med skådespelarna som bevarats inuti.
Du kan titta på featuretten här:
Boardwalk Empire VFX Breakdowns of Season 1 from Brainstorm Digital on Vimeo.
Boardwalk Empire kommer att återvända för sin andra säsong 2011 på HBO.
