Tja, "Blue Bell Boy" gör två saker mycket tydliga: Al Capone (Stephen Graham) har liten tolerans för mobbingar, och Nucky (Steve Buscemi) lider inte smartmunniga ungar särskilt bra.
Av någon anledning, Boardwalk Empire, har aldrig riktigt spelat Capone upp som en figur på egen hand - han har alltid varit fast med Jimmy eller svarat till Johnny Torrio (Greg Antonacci) - men 'Blue Bell Boy' målar snart att bli större än liv gangster på ett tydligt mänskligt sätt. Inom säsong 3 har Capone stigit från smart munproblem till en man som vet fördelen med att presentera sig själv som någon med stil, klass och karaktär. Det är en roll som han spelar - som alla andra som bryr sig för att övertyga världen runt dem att de inte bara är en gangster - och lika mycket som Capone tycker om det, han har ett stort mjukt hjärta när det gäller hans döva son - och av förlängning, alla andra som blir mobbade för hur de är.
Så Capones stora avsnitt ser honom hantera saker för en av hans killar, Jake Guzik (Joe Caniano), efter att en av Dion O'Banions kämpar, Joe Miller, kastar honom ett offentligt slag på grund av hur han luktar. Vid detta tillfälle garanteras allt O'Banion-relaterat att få en stigning från Capone, men med tanke på att hans barn bara tillbringade dagen hemifrån skolan på grund av att han blev mobbad, ja, Al kommer inte att stå vid och låta en annan fella få råkade upp - särskilt när han kan göra något åt det. Det är snabbt och brutalt vedergällning för en onödig slagning, och kommer förmodligen inte att gå utan sin egen repressalier, men för närvarande ger det Capone en viss sinnesfrid. Åtminstone nog att han leder hem och sjunger "Min kompis", medan hans sons hand känner vibrationerna i halsen.
Till att börja med verkar det konstigt att koppla ihop Capones överraskande känslomässiga historia med Nucky och Owen (Charlie Cox) som fångats i en källare med den svårfångade Rowland Smith (Nick Robinson), men när du börjar uppskatta precis där Nucky är den här säsongen blir det snabbt klar. Men det är först efter att Nucky, Owen och Rowland tillbringat en dag eller så i en kall, fuktig källare medan ett gäng Waxy Gordons advokater lossar allt det stulna spritet från Rowlands hus. Det är en lång natt, och medan Rowland sover den bort, och tänker att han förtjänat ett utskott från Nuckys vrede på grund av hans vinnande personlighet och förmåga att snurra hans omständigheter till något som kan vara fördelaktigt, väntar Owen bara på den dagen han och hans chef kan se tillbaka på allt detta och skratta.
Som det visar sig, är Nucky inte precis i skrattande humör idag, och han kommer säkert inte att lita på ett barn som slet honom bara för att han har ett fint leende och lite chutzpah. Tack vare det beror: Boardwalk-författarna dinglar Rowland framför publiken och Nucky som Jimmy-återkomst och till och med Owen verkar värma upp för barnet, precis innan Nucky lägger en kula bakom sin skalle. Det finns en titt på rädsla och besvikelse i Owens uttryck när han vänder sig till Rowland ligga med ansiktet ner i sitt vardagsrum och blod droppande mellan golvskivorna. Det är en look som troligtvis speglar publikens reaktion och hjälper till att understryka vilka förändringar som har skett i Nuckys psyke sedan förra säsongens förräderi.
Medan Capone försvarar sitt folk (och på ett sätt sin son), säkerställer Nucky att alla hålls på armlängd, och att det sista som någon ser honom som är sårbart. Någon kanske kan träffa Doyle's lager, men förr eller senare kommer Nucky att hitta dem, och han kommer inte att överväga dem för en position på hans besättning bara för att de är bra på att stjäla saker. Den enda personen som får en andra chans är Eli (Shea Whigham), men enligt Nucky är det den sista gåvan han får från sin bror.
Så lika obevekligt och förnedrande som att försöka tjäna Nuckys förlåtelse är, slår det säkert att svara på Mickey Doyle (Paul Sparks) och titta på när han uttryckligen ignorerar order och skickar en konvoj av män som ska dödas av Gyp Rosetti (Bobby Cannavale) och hans besättning. Så Eli sätter sig själv på skadligt sätt och försöker förhindra att en annan av Rothsteins transporter inte når sin destination. Nuckys bror eller inte, det verkar som att ingen är intresserad av vad Eli har att säga - vilket får honom att lyssna när Doyle's besättning slås ner på det som snabbt blir den läskigaste bensinstationen på östkusten.
Det är den andra sändningen som Rosetti lyckats skruva upp, och folk börjar ta uppmärksamhet - fel slags människor. Tidigare satte Arnold Rothstein (Michael Stuhlbarg) ett ganska snett telefonsamtal till Nucky för att ta reda på exakt varför hans sprit inte kommer, trots att han har betalat för det. Förvärra situationen är det faktum att Rothstein hamnar i att få en dumfundig Doyle i telefon, så det är inte som att någon form av förståelse nåddes. Och nu fångades Nucky mellan två New York-gangsters med liknande ben att plocka.
Det är en besvärlig situation, men som Gaston Bullock Means (Stephen Root) nämnde i 'Spaghetti och kaffe, ' är Nuckys typ av person som kan ta problem och vända det till hans fördel. Eftersom HBO just tillkännagav Boardwalk Empire skulle gå vidare till säsong 4, är det en anledning att Mr. Thompson kommer att räkna ut saker tillräckligt snart. Fram till dess verkar det som om han kan göra lite tid för en promenadekonversation med Eli - även om det bara är mer dåliga nyheter.
På ytan kan 'Blue Bell Boy' verka som en annan lågmäld insats, men när det gäller kvalitetsdrama och karaktärisering är det höga märket för Boardwalk Empire säsong 3.
-
Boardwalk Empire fortsätter nästa söndag med 'You'd Be Surprised' @ 21:00 på HBO. Kolla in en förhandsgranskning av avsnittet nedan:
