Varning: SPOILERS nedan för Black Mirror: Bandersnatch.
Bandersnatch har kommit på Netflix, vilket gör att tittarna kan välja sitt eget Black Mirror- äventyr. The Black Mirror: Bandersnatch interaktiv film ger uppenbarligen tittarna kontroll över historien, med dina val som påverkar vilken väg historien går. Men medan mekaniken är stor, lämnar den skapade historien något att önska.
Bandersnatch börjar med Stefan Butler (Fionn Whitehead), en programmerare som drömmer om att göra det som ett videospelspelare. Hans mål är att förvandla boken Bandersnatch, av Jerome F. Davies, till ett datorspel och ta sin idé till Tuckersoft. Där jobbar han för chefen Mohan Thakur (Asim Chaudhry) och med sitt idol, Colin Ritman (Will Poulter). Hans ansträngningar för att få spelet att leda till isolering, ytterligare psykiska hälsoproblem och så småningom mord. Längs vägen presenteras vi för val som sträcker sig från det roliga vardagliga (Sugar Puffs eller Frosties?) Till det otroligt brutala (vill du hugga din pappa i bitar, eller välja det fina alternativet med en enkel begravning i trädgården?).
Allt detta görs sömlöst, och du kan säga att Charlie Brooker (ett stort videospel-fan) och hans team arbetade hårt för att få denna aspekt rätt. Det faktiska spelet, som det var, är ganska bra. Det finns gott om tillfällen att välja olika rutter, och själva alternativen är ofta svåra att välja mellan. Dessutom får du verkligen känslan av att dina val kommer att påverka. Vad som är mindre imponerande är dock historien om Bandersnatch själv. Fokus ligger (förståeligt) helt på de interaktiva elementen, vilket innebär att den faktiska berättelsen känns otroligt liten. Det grundläggande cruxet, oavsett val, är att Stefan arbetar för Tuckersoft, spelet tar en mental vägtull på honom, du dödar din pappa och hamnar i fängelse med spelet antingen oavslutat, släppt men dåligt granskat eller en stor framgång.
Det finns viss potential där, men Black Mirror: Bandersnatch uppfyller sällan det. På grund av den interaktiva naturen finns det inget utrymme för verklig karaktärsutveckling, och heller ingen ordentlig insikt i Stefanas kamp. Vi får inte mycket intresse av vad som händer med spelet, och inte heller en studie av hans psykiska sjukdom. Det finns lite utrymme för att förstå vem dessa människor är eller de val de - eller vi - gör, och innan du vet ordet av det så hugger du ett lik. Saker händer bara för att vi väljer dem. Eller snarare, vi får en illusion av valet, eftersom spelet ser till att ta dig tillbaka ner på olika vägar för att få full upplevelse. Utanför den teknologiska innovationen och den udda biten av metakommentarer handlar det om så barben som en Black Mirror-historia som möjligt.
Det går tematiskt så mycket som det berättar. Bandersnatchs historia träffar de flesta av samma slag som Black Mirror är väl bevandrad i; tekniken är dålig, vi är alla instängda och fri vilja finns inte. Sammantaget är allt dömt. Det är en annan berättelse förankrad i fatalismen, utom den här gången med några glänsande nya klockor och visselpipor. Det var en känsla i Black Mirror säsong 4 att Brooker var slut på saker att säga med Black Mirror, och Bandersnatch gör ingenting för att fördärva dessa rädslor. Bandersnatch erbjuder inget riktigt uttalande, inte heller innovation eller överraskningar utöver det nya formatet. Här hoppas Black Mirror säsong 5, som detta inte har ersatt, erbjuder något mer.
Då fungerar det bättre när det betraktas genom linsen att vara ett gammalt datorspel, men med uppdaterad grafik och spelas genom Netflix. Precis som de gamla-pek-och-klicka-äventyren, det är mer roligt att spela med än det är berättelsen, och det är där Bandersnatch lyckas mest. Brooker själv nickar till och med till detta när du går ner på Netflix-banan, med Dr. Haynes undrar varför, om någon annan får detta att hända, är det inte mer spännande. Det leder faktiskt till en av de roligaste sekvenserna i hela filmen, men metahumoren kan inte dölja att det också är en riktig brist: historien är inte så spännande. Det är knappt ens en historia. Med Bandersnatch är det som om Brooker själv fick två alternativ: "Gör ett roligt spel" eller "Berätta en övertygande historia." Det är tydligt att han valde den förra.
