Titeln Avengers: Endgame är inte bara en återuppringning till en offert från Avengers: Infinity War; det går faktiskt ännu längre tillbaka till Avengers: Age of Ultron. Medan det mest berömda exemplet av en karaktär som säger "slutspel" är utan tvekan när doktor Strange sa "Vi är i slutspelet nu" innan han bleknade till damm tack vare Thanos 'fingerfästning (nu officiellt känd som The Decimation), var det faktiskt den hämnare som han sa det till, Tony Stark, som först uttalade ordet med hänvisning till de kosmiska katastrofer som står inför jordens mäktigaste hjältar. Som sådant blir Endgame ett snyggt sätt för Marvel att narrativt binda varje Avengers-film.
Efter månader med fanteorier slutade trailern Avengers: Endgame äntligen debatten om vad titeln Avengers 4 skulle bli. Nu när vi vet att det är Endgame, är nästa steg att försöka dechiffrera vilken dold mening titeln har. Den uppenbara hänvisningen till Doctor Stranges citat i Infinity War poserar snyggt Endgame som dess uppföljare, med ordet som innehåller mer än en betydelse. "Endgame" förutsäger vad Avengers plan kommer att vara när de försöker rätta till universumet från den skada som Thanos har orsakat; det spelar också in i Avengers 4 som avslutningen av den 22-filmcykeln som började med 2008's Man Man, som öppnade dörren till Marvels fas 4 och MCU: s framtid. Men vad kan fans lära av när Tony Stark uttalade "slutspel" i Age of Ultron?
Varför Tony Stark retade "Endgame" i Avengers: Age of Ultron
När han såg Doctor Strange bleka till damm, var Tony Stark förmodligen för traumatiserad för att komma ihåg att det var han, inte trollkarlen, som sa "slutspel" först i Age of Ultron. I Joss Whedons uppföljare 2015, fann Stark sig själv avvisa Avengers skyll för Ultrons överraskningsattack på Avengers Tower. Iron Man påminde dem om när han räddade världen genom att flyga SHIELDs kärnmissil genom maskhålen över Manhattan i The Avengers, där han sedan såg den massiva Chitauri invasionflottan och nästan dog i processen. Tony argumenterade till sina kolleger Avengers: "Vi är hämnare. Vi kan byta vapenhandlare hela livslången, men det där uppe … det är slutspelet."
Slutspelet Iron Man refererar till är utlänningar av så överväldigande kraft att till och med Avengers inte kan stoppa dem. Sedan Starks upplevelse nära döden och hans glimt av utomjordiska människor som hotar jorden har han aldrig varit densamma. Tonys anledning till att ursprungligen bygga Ultron var att skapa "en rustningsdräkt runt om i världen" som skulle skydda planeten från utlänningar. Starks behov av att skydda jorden med Ultron förvärrades av drömmen som han gav av Scarlet Witch i Age of Ultron, där alla hans vänner var döda i utlänningar.
I slutändan var Thanos personifieringen av det utomjordiska hotet Iron Man hade fruktat sedan The Avengers stängningsstunder. I början av oändlighetskriget var det ett berättigande ögonblick då Bruce Banner, Doctor Strange och Wong förklarade det förestående hotet från Thanos för honom och Stark utropade "This is it!" Stark berättade till och med Thanos för sitt ansikte när de kämpade mot Titan: "Min enda förbannelse är du." Och som Stark berättade för Strange när de kommanderade Ebony Maws fartyg för att komma till Titan, hade Thanos levt i Tonys huvud "i sex år." (Detta är något som fortsätter att upprätthålla MCU: s trasiga tidslinje.)
Tony Stark hade länge fruktat "slutspelet" som Thanos representerade och han tvingades titta när Peter Parker och hans allierade dog tack vare Thanos fingersnäpp. The Mad Titan lyckades göra det otänkbara, och Iron Man kunde inte bara stoppa det, utan han överlevde medan otaliga miljarder omkom - vilket är en ny form av tortyr för Tony. KanskeAvengers 4 kommer att se Stark anta ett eget slutspel som slutligen kommer att besegra Thanos. Vad Iron Man gör nästa är frågan Avengers: Endgame kommer att besvara. Men oavsett vad som händer, kommer det förhoppningsvis att avsluta de personliga demonerna Tony Stark har varit hemsökt av i nästan ett decennium, vilket han försökte förklara för sina kolleger Avengers när han berättade för dem om "slutspelet" i Avengers: Age of Ultron.
