Frågan om företagskonglomerering har blivit ett stort problem för konsumenter, politiker och globala medborgare i allmänhet i denna nya era med allt mer suddiga gränser mellan teknik-, finans- och underhållningsindustrin. När enskilda enheter som värdepappersföretag, filmstudior och teknikföretag kombinerar mer och mer krafter för att utnyttja varandras resurser, skapar massiva affärsimperier som inte har sett sedan "förtroende-busting" vågen i början av 1900-talet.
Ett sådant exempel på detta hände tidigare i år, när Legendary Pictures (Jurassic World, Godzilla) förvärvades av Kinas Wanda Group, landets största teaterkonglomerat. Vi kan nu lägga till en annan potentiell gigant till mixen: AT&T flyttar för att köpa det redan enorma Time Warner-företaget.
Per WSJ sägs affären vara för den imponerande summan på 80 miljarder dollar; ett större antal än de flesta enskilda personer kan lätt bli gravid men man kan troligtvis ses som ett långsiktigt "fynd" när det gäller den kraftfulla affärsenhet som den skulle skapa. AT&T är redan i sig en global gigant inom kommunikationsbranschen med många dotterbolag och partners redan under sitt bälte. Samtidigt inkluderar Time Warner-imperiet allt från filmstudior till TV-nätverk till publiceringshus till utvecklare av videospel till DC Comics.
Uppköpet förväntas bli starkt granskad av amerikanska federala tillsynsmyndigheter, eftersom det skulle innebära konsolidering av omfattande befogenheter över flera industrier och potential för konsumentvänlig politik (avsedd eller på annat sätt) möjliggörande av ett dramatiskt minskat konkurrensområde. Det verkar dock inte vara någon uppenbar omedelbar fråga som specifikt tas upp av nämnda tillsynsmyndigheter vid detta tillfälle. AT&T navigerade till och med framgångsrikt med ett liknande köp av DirecTV och dess medarbetare för över ett år sedan.
Medan fullständiga detaljer om avtalet ännu inte kommer att synas, har företagsutvecklingen redan sprutits in i den högt belastade amerikanska presidentkampanjen - som för närvarande går in i sin sista sträcka före den 4: e valdagen. Den republikanska kandidaten Donald Trump, själv själv en anmärkningsvärd affärsledare, har lyft ögonbrynen genom att gå ut mot affären och säger att om han valt kommer hans administration att blockera förvärvet eftersom "det är för mycket koncentration av makt i händerna på för få." (Det är inte direkt klart vilken politisk mekanism Trump tror skulle göra det möjligt för honom att vidta sådana åtgärder.)
Det återstår att se hur den här förestående affären kommer att påverka TV- och filmproduktioner som för närvarande pågår i Time Warner-familjen. Företaget äger för närvarande Warner Bros, DC Entertainment, Warner Interactive, Hanna-Barbera Productions och kabelnätverket TBS, TNT, HBO och CNN, samt Cartoon Network. Det är också en gemensam ägare av The CW med CBS.
