BioWares helt nya IP Anthem, en stor insats för utgivaren Electronic Arts år 2019, är äntligen tillgänglig för alla intresserade spelare att ladda ner och prova genom sin öppna demo. Vi har spelat det på PC, inklusive förra helgen under VIP-demonstrationen som hade en stenig lansering.
Anthem är en klassbaserad tredje person-looter-shooter som gör jämförelser med Activisions Destiny, Digital Extremes Warframe och Ubisofts The Division, och med rätta, eftersom dess kärnspel-loop är densamma. Även för jämförelseändamål är det det förra som är det mest likartade även om Anthem började utvecklas innan Destiny 1 släpptes.
Från våra timmar med spel i helgen och sist, och vad vi försökte på E3 förra sommaren, är Anthem väldigt lik Destiny. Jämnt, i vissa avseenden. Spelare väljer en av fyra klasser - eller Javelin pansar kostymer - och kan jämna upp genom redskap och vapen. På detta sätt kan hymnen beskrivas när Destiny möter Warframe när man försöker vara Iron Man. Skillnaden är att Anthem har ytterligare en klass jämfört med Destiny, och för spelare är det samma karaktär som kallas en frilansare (tänk "Guardian" från Destiny) som kan hoppa in och ut ur insamlade och uppgraderade kostymer snarare än separata karaktärer eller spelarprofiler för varje.
När det gäller spelets struktur är det också samma som Destiny men mer förlåtande och förenklat när det gäller att välja när och hur du spelar. Till exempel finns det matchmaking för varje hymne-uppdragstyp och ingen av dessa veckoåterställningar eller tidsbegränsningar som får Destiny att känna sig som ett jobb. Det finns dock ett Tower-nav som heter Fort Tarsis (som till och med ser ut som Destiny's tower) men det är fullt av livlösa NPC: er och inga andra spelare kan hittas. Det är fantastiskt detaljerat men inte alls interaktivt i demonstrationen. Det är här där spelare kan prata med uppdragsgivare och använda Forge för att sortera ut sin Javelin-laddning med förvärvad loot eller kosmetika (och det finns TONA sätt att anpassa Javelins för att verkligen göra dem till dina egna). På konstigt sätt kan en byte som förvärvats under ett uppdrag - inklusive grundläggande vapen som spelare kan bära två - inte utrustas eller bytas under ett uppdrag. Du väljer vad Javelin och redskap du vill ha, och det är vad du har för uppdraget.
Anthem kopierar ödet på många sätt och kan ha liknande brister
Spel- och uppdragsstrukturen, redskapsresultaten och nivelleringssystemet, alla skriker "Destiny-klon" men det senaste och mest berättande föreställningen från BioWare på denna front är nyheterna i sista minuten att de verkligen kommer att lägga till ett socialt nav till Anthem. Varför? För det är vad Destiny-spelare vill ha. Kallas "The Launch Bay" och Anthem kommer att innehålla ett socialt område för upp till 16 spelare att samlas på. Utanför detta nav kommer spelare att se sina partimedlemmar (upp till fyra) under uppdrag och kan stöta på andra spelare i Freeplay.
Det är svårt att berätta hur stort spelet är av Anthem, men utifrån vad demo erbjuder och vilka nyheter som kom från förhandsgranskningshändelser är vi inte säkra på att det finns mycket. Vi har lagt till innehåll i vår lista över främsta nyfikenheter och problem. Hittills vet vi att Anthem bara kommer att ha tre Stronghold-uppdrag vid lanseringen, vilket motsvarar Destiny's Strike-uppdrag. Om det och svåra varianter av spelets andra uppdrag eller kontrakt är Anthems slutspel vid lanseringen, kan spelet vara i problem när det gäller målet att vara en spel-som-en-tjänst-titel.
När det gäller Anthems berättelse är skrifterna i bästa fall blandade i demos begränsade erbjudanden, och de som har sett mer av historien säger detsamma. Det presenteras åtminstone med karaktärsmoment, film och huvudpersonen talar faktiskt - ett måste för en BioWare-berättelse. Där Ubisoft säger att det finns 40 timmars kampanj i Division 2 innan dess slutspel startar, är detta vad BioWare säger - eller snarare inte säger - om Anthem:
Det här är en bra fråga, men svår att besvara. Alla är olika. Det finns många sidouppdrag, men vissa människor vill bara rusa huvudhistorien och sedan slå fast fäste. Men det är mycket. Personligen har jag bara spelat igenom allt några gånger.
- Michael Gamble (@GambleMike) 29 december 2018
Det är väldigt svårt att jämföra så vi kommenterar inte riktigt längden på sökvägen för hymnen. Beror på hur du spelar osv
- Ben Irving (@BenIrvo) 26 december 2018
Uppdragen som är spelbara hittills är korta och enkla. Följ den linjära vägen och döda alla varelser i området eller när de spawn i. Och upprepa. Vissa uppdrag handlar om att rädda karaktärer eller samla någon slags glödande pick-up, men för karaktärsuppgifterna står de helt enkelt som en staty när de räddas eller upptäcks. Det finns ingen eskortering tillbaka och vi ser dem inte hämtas, bara en voiceover. Det verkar grunt, oinspirerat och ofullständigt.
Det finns en intressant variation av unika fiender- och djurlivskonstruktioner, men deras AI är inte imponerande utanför deras förmåga att tvinga spelare tillbaka till ytan med vapen som överhettar Javelin kostymer. Detta leder oss till den bästa och värsta delen av hymnen.
