American Gods säsong 2, avsnitt 6, "Donar The Great", tar upp en fråga som tagits upp i den ursprungliga romanen men som ännu aldrig besvarats: hur exakt var Thor, den nordiska åskguden, drivd till självmord? Trots att de är de mest berömda av de antika vikingagudarna i populärkulturen idag (till och med att ignorera hans status som medlem av The Avengers) och den norröna mytologin som spelar en central roll i intriget om amerikanska gudar, nämner den ursprungliga romanen inte Thor förutom att notera att han sköt sig själv i huvudet i Philadelphia 1932.
Frågorna om hur gudar föds och hur de dör ligger i centrum för amerikanska gudar. Gudar existerar som symbiotiska varelser i denna verklighet, och drar kraft från tillbedjan och uppoffring från dödliga och skänker gynnar och förmögenhet åt dem i gengäld. Gudar som inte längre aktivt tillbeds i modern tid kan komma förbi, och dra på uppmärksamheten som dödliga betalar till krafter inom deras inflytande, till exempel en smedgud som tar makten från tillverkning av vapen och ammunition. När en gud inte har några anhängare eller inflytande, kan de dödas lika lätt som varje dödlig eller helt enkelt blekna i intet. Detta gjorde mysteriet om Thors död all främling, eftersom han borde ha återuppstått eller återfödas i en ny form med reglerna som vi känner dem.
Fortsätt bläddra för att fortsätta läsa Klicka på knappen nedan för att starta den här artikeln i snabbvy.
Börja nu
"Donar The Great" förklarar en annan väg genom vilken gudar kan dö, efter att Shadow Moon ifrågasätter Mr. Wednesday om sin son och hur en gud så välkänd som Thor kunde dö. Svaret ligger i en flashback-sekvens, som sattes i början av 1930-talet, och visar herr onsdag i lyckligare tider då han var känd som Al Grimnir - ägare av Regius-teatern och den burlesk ceremonimästaren. Hans stjärnattraktioner är hans son, starkmannen Donar den stora, och den exotiska dansaren Columbia, som en gång var andan i Amerika och den västra utvidgningen. Donars handling innebär att lyfta tunga föremål medan akrobater klädda som Valkyries balanserar på honom och föremålen. Kolumbias akt handlar om att strippa ner från hennes sexiga Star-Spangled cowgirl-outfit medan hon sjunger en jazzad uppspelning av "Don't Fence Me In".
De två stjärnorna är förälskade och drömmer om att åka ut västerut till Kalifornien och hitta berömmelse i Hollywood, som många av tidens scenuppträdare gjorde, när filmer började överskugga scenhower. Detta behagar inte Grimnir, som för mycket beror på den begagnade dyrkan han får från sina stjärnor. Detta leder till att han pressar Donar för att bli ansiktet av Friends of New Germany - en pro-nazistisk grupp i USA som försökte vinna amerikaner till Adolf Hitlers sak. Grimnir pressar också Columbia att acceptera ett liknande erbjudande från de nya gudarna, som vill uppfinna henne som en feminin symbol för Amerika för att inspirera människor i det kommande världskriget.
Donar anser dock att nazisternas ideologi är osmaklig och försöker ta sig ur sin nya position, efter att de ber honom att kasta en brottningsmatch mot en tysk mästare. Grimnir argumenterar mot detta och säger att dyrkan är dyrkan och vad dödliga gör i deras namn spelar ingen roll. Denna attityd, i kombination med Grimnis trick, som får Columbia att överge sina drömmar om Kalifornien och ett liv med Donar, leder åskguden till att bryta sin fars spjut och lämna sin anställning för gott.
"Donar den stora" ändrar detaljerna från boken något, med Thor som nu skjuter sig själv i bröstet 1942 - antagligen efter insikten om hur mycket ondskan nazisterna hade gjort med att använda den norska mytologin och hans namn som inspiration. Förlusten av Columbia var också en faktor, eftersom tittarna kan se en bild på väggen i rummet där Thor dör - en affisch av Columbia i hennes nya form som Rosie the Riveter. Förutom att ytterligare etablera historien om amerikanska gudarnas verklighet, visar detta också publiken att ett aktivt beslut att avsluta deras existens permanent kan döda en gud lika lätt som mänsklig apati.
