Altered Carbon Review: Epic Sci-Fi Eye Candy som saknar finess

En titt på Netflix Altered Carbon kommer troligen att vara allt som krävs för att få till och med den mest kausala science fiction-fläkten för att förbereda sin nästa binge-klocka. Strömningstjänsten dumpade enligt uppgift mycket kontanter i serien och det framgår av get-go hur mycket av de pengarna som likviderades på skärmen. Produktionen har gjort mycket för att få liv i cyberpunkdystopien i Richard K. Morgan's roman och levererat en skrovlig, neontrimad framtidsskala där mänskligt medvetande kan laddas ner och överföras från en kropp till nästa genom en process som kallas " sleeving, ”] vilket effektivt ger ett oändligt antal uppståndelser till dem med medel att göra det.

En sådan tanke har enorm potential och Netflix ville tydligt erbjuda en visuell upplevelse i nivå med de stora teman som spelas i berättelsen. Men även om det finns några höga idéer som är redo att utforskas, är det en stor tv-serie på sitt mest iögonfallande. Serien är en uppenbar utmanare till skådespelet för HBOs Game of Thrones, om än en levererad genom framtidens chockestetik från Blade Runner. Precis som den filmen och dess uppföljare ställer Altered Carbon frågan om vad som utgör en människa, men i detta fall uppstår frågan på grund av att futuristisk kropp byter ut till att göra naturliga döden till ett val. Det finns också frågan om mänsklig natur, och huruvida den är fastkopplad i arten för att söka konflikt och döda, en fråga som ger serien gott om möjlighet till blodiga actionsekvenser och säsongens centrala mysterium.

Trots vikten av dessa frågor, oavsett anledning, är Altered Carbon mindre intresserad av att utforska uppfattningarna om mänsklighet än det är att leverera skådespel. Genom att fokusera på actionuppsättningar som till synes inspireras av The Matrix och skickar sin fördrivna (i både tid och kropp) protagonist Takeshi Kovacs (spelad här av Joel Kinnaman respektive Will Yun Lee) på en strävan att undersöka mordet på Laurens Bancroft (James) Purefoy) en rik "Meth" som har levt i århundraden. Resultatet är en blandad påse; en som desperat vill blanda den mest uppenbara estetiken i film noir och science fiction, i otäckt efterlikning av Ridley Scotts film från 1982 som gjorde detsamma, samtidigt som man betalar ytlig läpptjänst för sina spretande filosofiska frågor med några stiltade och onödiga voiceovers - som, kanske eller inte kan vara en annan öppen hyllning till den film den lånar så mycket från.

Så mycket som Altered Carbon svävar runt kvarter som hänför sig till tillståndet att vara mänskligt och de potentiella etiska problem som är förknippade med den typ av digital odödlighet som beviljats ​​sina karaktärer genom "staplar", seriens mest utbredda tema, och den som den återvänder gång på gång, är en av dualitet. Det är delvis på grund av de två liv som Kovacs har levt (och lever, tack vare magiken i flashbacks som en tidsdövande berättande enhet), där 250 år tidigare var han en frihetskämpe, och nu, där han är en hård kokt cybernetiskt förbättrad detektiv i form av Joel Kinnaman. Men frågan om dualitet blir snart en indikation på en djupare schism i själva berättelsen, eftersom Altered Carbon vill vara både ett futuristiskt mordmysterium och en berättelse om klasskrig som är förankrad i de andliga invändningarna om människodödlig odödlighet.

Det finns så mycket på plattan, så mycket som händer med handlingen att Altered Carbon aldrig tar sig tid att helt enkelt vara i den värld som den skapas. Det finns tio timmar med TV- och serieskapare och showrunner Laeta Kalogridis ( Terminator Genisys ) verkar avsikt att fylla varje minut med dialog. Manuset under den första timmen är ett trubbigt instrument som plockar publiken med begrepp, medan karaktärer bokstavligen och klumpigt säger varandra vem och vad de är. Liksom Kinnamans återfödda frihetskämpe finns det ingen lättnad i världen eller berättelsen; det är bara en serie upphettade utbyten, flashbacks och visioner som är avsedda att kontrollera och kontrollera att publiken följer med. Men Altered Carbon- världen och säkert dess karaktärer är inte så komplicerade, och det är inte lång tid innan allt handhållet som görs av manus blir en distraktion. Det finns en skillnad mellan kvaliteten på andfåddhet och att behöva ta andetag. Halvvägs genom den andra episoden är det tydligt att den här serien kan stå för att släppa in lite luft.

Det finns också en koppling mellan de två Takeshis som är svårt att förbise. Kinnaman utmärker sig för att spela den hårtkokta cyniken; han är väsentligen byggd för film noir hälften av Altered Carbon- upplevelsen, men flashbacks som involverar Lee presenterar en karaktär vars skillnader är mer än hudens djupa. 250 år kan skilja de båda organen, men det finns inget redogörelse för hur helt annorlunda en ny ärm får Takeshi att verka. Att ha gått över i två och ett halvt sekel kan bara stå för så mycket av personlighetsförändringen. Men showen är så avsikt att överbrygga klyftan mellan Takeshis nuvarande och hans förflutna att det helt enkelt tvingar frågan snarare än att finjustera de potentiella komplikationerna av det som är bokstavligen och utanför kroppen. Att dela upp skärmen med båda mans ansikten medan visioner om Takeshis rebelliga förflutna spel mellan dem är ungefär lika enkelt som du kan få. Men det kommer på bekostnad av nyans och den typ av nådeanmärkningar som inte bara skulle göra denna spektakulära nya värld mer intressant utan tittarnas tid tillbringade här mer värdefull.

Det är svårt att säga huruvida det är fastnat vid en anslutning till källmaterialet eller för många tomter och delplaner samtidigt. Men slutresultatet är att Altered Carbon är en blandad påse med visuella läckerheter och en engagerande prestanda av Kinnaman som ändå hindras av en brist på finess som förhindrar serien från att bli en sci-fi-händelse med idéer som är mer än hudens djupa.

Nästa: The Good Place säsong 2 recension: Ett oväntat slut ger nya möjligheter

Altered Carbon säsong 1 är för närvarande tillgänglig i sin helhet på Netflix.