Med MMORPG-genren väl och verkligen i spetsen för speldiskussionen igen tack vare den senaste utgåvan av FFXIV Shadowbringers och den kommande World of Warcraft Classic har Aion sedan länge nyligen lanserat den nya EU Patch 7.0. Den nya lappen lägger till en helt ny klass i Painter i spelet, tillsammans med en ny karta och fängelsehål för spelare att utforska.
För dem som inte är bekanta är Aion utvecklaren NCSofts MMORPG-titel som släpptes första gången 2008, snabbt klättrade i genren och träffade cirka 3, 5 miljoner prenumeranter i Asien ensam år 2009. Spelet publiceras av tre olika företag i sina respektive regioner: NCSoft hanterar Korea, NC Interactive hanterar nordamerikanska regioner, och Gameforge ansvarar för EU-versionen. Nu, mer än ett decennium senare, har Gameforge tagit uppdatering 7.0 till Aion, som kommer att föra de nämnda nya elementen tillsammans med ytterligare omvandlingar, dagliga och vecko Lugbug-uppdrag, såväl som ny gammal, legendarisk och ultimat utrustning.
Men hur förblir ett spel som Aion konsekvent populärt bland fans när det finns så många andra spel i genren som kräver sin tid? Livslängd kan vara en svårighet med många MMORPGs, och Aion har motstått tidens test och fortsätter att föra spelare tillbaka i veckan med nya uppdateringar och funktioner. Screen Rant genomförde nyligen en intervju med NCSofts Gyeong-vann Kim, Lead Designer för Aion och Gameforges Dennis Schulz, Aions Lead Product Manager, för att diskutera några av hemligheterna bakom den långvariga vädjan av en globalt erkänd MMO.
Screen Rant: Vad inspirerade målaren? Det är en så unik upptagningskurs i MMO: er.
Gyeong-vann Kim: Aion har förändrats så mycket under åren, och vi beslutade att det var en bra tid att få fram något som kändes riktigt unikt och friskt. Ursprungligen designade vi ett söt barn som kämpar med ett vapen som en pensel som en slags graffitikonstnär, men det passade inte riktigt in i Aion. The Bard är en slags rolig klass som spelar med vacker rytm och rörelse och målarna är små små djävlar som vill färga världen som de vill se den. När det gäller vapen övervägde vi olika hybridprototyper, till exempel missiler som skjuter färgen via en palett fäst vid karaktärens handled.
Screen Rant: Vilka är de utmaningar som laget har ställts inför med att fortsätta uppdatera ett spel som först släpptes för över ett decennium sedan? Vilken typ av innovationer har framkommit från dessa utmaningar i 7.0?
Kim: En av de mest utmanande delarna av utvecklingen är att vi måste tillhandahålla nya upplevelser samtidigt som vi undviker att göra förändringar som kan påverka den befintliga användarupplevelsen negativt. MMORPG fortsätter att vara en av de mest älskade och framgångsrika genrerna inom spel, men det har funnits andra som också fått ökändhet de senaste åren. Med det i åtanke fortsätter vi att tänka på de olika roliga och uppslukande upplevelser som vi kan skapa som bara MMORPG kan ge. Med 7.0 lägger vi särskild omsorg och tankar in i våra globala samhällen, som är några av de starkaste komponenterna i någon PC MMORPG.
Dennis Schulz: Jag tror att en av de största utmaningarna för Aion också råkar vara en styrka. Aion är på sitt tionde år, vilket innebär att spelarna också är tio år äldre, med många av dem som fortfarande spelar spelet efter ett decennium. Det här är ganska fantastiskt att se, och inte många spel är turen att vara värd för sådana passionerade och lojala samhällen. Saken är att några av dessa spelare nu har blivit unga vuxna, med mindre tid att spela spel eftersom de arbetar och har familjer att ta hand om. På grund av detta faktum, en justering vi gjorde var att flytta våra Siege-slagsmål så att de passar de flesta efter arbetstimmarna så att majoriteten av våra spelare fortfarande kunde hitta tid att njuta av några av sina favoritdelar i spelet. Inte bara är våra spelare nu tio år äldre, utan de har redan spelat spelet i flera år. För att blanda upp deras dagliga kväll Aion-tid tog vi tillbaka den lilla kaninen som de räddade från Abyss för tio år sedan. Som svar på spelaråterkopplingen är Lugbug tillbaka och han har gett spelarna en intressant daglig och veckosökning som de kan njuta av under deras arbetstid.
Screen Rant: I 7.0 ser vi tre språkversioner avbrutna. Det låter som att detta görs för att fördela resurser för att få uppdateringar snabbare i framtiden - vilken typ av förbättringar görs för att uppdatera hanteringen med dessa ändringar?
Schulz: I den ursprungliga planen med de tre språken inkluderade för lokalisering planerades uppdatering 7.0 för hösten. På detta sätt kunde vi föra uppdateringen till spelare mycket snabbare. Detta kommer att förbättra frekvensen för innehållsuppdateringar som går framåt.
Screen Rant: FFXIV Shadowbringers släppte just för stora kritiska utmärkelser. World of Warcraft Classic kommer snart. Är detta en ny guldålder för MMORPGs?
Schulz: Oavsett ny guldålder vill vi nämna att det finns många spelare som fortfarande tycker om MMORPGs. De väntar på nya upplevelser som bara en PC MMORPG kan ge. Om vi fortsätter att överväga detta kommer vi att se många spelare återvända och ta med nya vänner, som vi nyligen har sett i Aion.
Screen Rant: Hur kommer Aion att fortsätta att skilja sig från sina konkurrenter i framtiden? Vad är den största försäljningsstället för Aion som fans av genren inte kan hitta någon annanstans från och med 7.0?
Kim: Aion har riktigt bra fält PvP bland Elyos och Asmodian och vi anser att det är en mycket konkurrenskraftig poäng i sig, förutom grafik som är älskad och det allmänna spelet som har förblivit roligt och engagerande genom åren. Mountless flight fight and gliding är några av de andra exklusiva funktionerna i Aion som vi fortsätter att berömma för. Vi lägger mycket fokus på dessa fakta under utvecklingen av denna version, så förhoppningsvis kommer du att njuta av detta på fältet och i fängelsehålorna.
Schulz: En sak som Aion gör perfekt där de flesta andra MMORPGs tenderar att misslyckas är mångfalden i klasserna. Alla klasser spelar och känner sig annorlunda utan att tvinga varandra. Inte bara det, men det finns många synergieffekter för klasserna vilket gör gruppspel mycket effektiv och dynamisk. Många andra MMORPGs fokuserar mycket på singelspelaren men inte Aion. Spelare spelar tillsammans och det finns ett stort socialt samhälle kring spelet, särskilt från det vi har sett i den europeiska versionen.
I 7.0 introducerade vi en annan unik klass: målaren! Det är en klass som stimulerar alla sinnen. De visuella effekterna är speciella för den här klassen, vilket gör den ganska unik bland andra MMORPG.
Screen Rant: Hur länge ser Gameforge stöd för Aion som varar?
Schulz: Vi har ett fantastiskt spel, en fantastisk community och många idéer och uppdateringar som kommer. Jag är glad att säga att det inte finns någon förutsägbar slut på det inom en snar framtid.
Screen Rant: Många fans anser att Gameforge är guldstandarden för regionalt stöd utanför Korea. Har laget något de vill överföra till fansen som har stött deras arbete på Aion?
Schulz: Det är så många saker jag skulle vilja säga! Jag antar att en sak skulle vara att när jag läser om några av våra spelares oro, ibland kan de bli besvikna med några uppdateringar, och de brukar prata om för- och nackdelar - beroende på vem du frågar. Men det första och viktigaste vi tänker på är våra spelare som fortfarande spelar Aion. Jag menar det verkligen när jag säger att din feedback är oerhört viktig för oss och att vi kommer att göra vårt bästa för att ge mer solida uppdateringar som alla kan njuta av. En del av feedbacken vi fick var för snabbare innehållsuppdateringar, och vi har släppt 7, 0 månader före det ursprungliga schemat, så jag gillar att tro att vi är bra på att inte bara hålla ord, utan också att överraska våra spelare när och var vi kan.
