[Detta är en recension av Agents of SHIELD säsong 4, avsnitt 8. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Ända sedan Inhumans introducerades halvvägs genom Agents of SHIELD säsong 2 har de delade Kree / del-mänskliga drevna individerna varit ett fokus för Marvels första TV-spinoff från det större Marvel Cinematic Universe. Emellertid tog Inhumans något av en baksäte i inledningsepisoderna av säsong 4 med introduktionen av Robbie Reyes, alias Ghost Rider (Gabriel Luna) - även om hotet från anti-omänskliga grupper som de militaristiska Watchdogs har varit en genomgång i år.
Fortfarande har de senaste avsnitten lagt större vikt vid Robbies ursprungshistoria om att bli Ghost Rider, och hur hans farbror Eli Morrow (Jose Zuniga) historia band i den. Så det är klart att säsong 4 har byggts upp till en vinterfinale med fokus på den slutliga showdownen mellan Spirit of Vengeance och Eli - vars senaste experiment till synes gav honom förmågan att skapa materie ur ingenting. Efter förra veckans avsnitt, "Deal with Our Devils", med Robbie, gör ett nytt avtal med Ghost Rider som tycktes stärka deras band, levererar veckans vinterfinale showdown med Eli.
I 'The Laws of Inferno Dynamics' - skriven av Paul Zbyszewski och regisserad av Kevin Tancharoen - samlar SHIELD varenda en av sina tillgångar för att konfrontera Eli Morrow. Direktör Mace tillåter Coulson att ringa in Daisy Johnson, Ghost Rider och tidigare Secret Warriors-teammedlem Yo-Yo, utöver Life Model Decoy Aida. Under tiden har Mace svårt att hantera pressen eftersom Elis slutspel visar sig mer och mer farligt för invånarna i Los Angeles.
Ett team som litar på …
Förra veckans avsnitt av Agents of SHIELD arbetade för att lyfta fram alla rift som finns bland Director Mace och hans toppagenter. I kölvattnet av deras kamp mot Hive, Daisys avhopp, Mace's utnämning, den nya SHIELD-ordern, Radcliffes Life Model Decoy-projekt, har det varit organisatoriska och emotionella hinder mellan teammedlemmarna. Även om majoriteten av huvudpersonerna har handlat med Daisy som lämnade efter Lincolns död såg "Deal with Our Devils" andra känslomässiga rift som öppnades och konfronterades, särskilt mellan Fitz och regissören samt Coulson och May.
Nu sätter 'The Laws of Inferno Dynamics' laget i en situation där de måste samlas trots sina känslomässiga konflikter för att förhindra Eli Morrow från att sätta igång en plutoniumbombe i hjärtat av Los Angeles. För det mesta kan teamet gå vidare genom att hålla sig till Director Maces ofta hålade ordspråk: "Ett lag som litar på, är ett lag som segrar." Coulson visar sitt förtroende för den nya direktören tidigt genom att lägga sina kort på bordet om Aida som en Android. Han medger dock senare att det var för att lära sig varför direktören skickade Simmons på ett hemligt uppdrag för senator Nadeer i "Deal with Our Devils" - men det fungerar och direktören medger slutligen sitt resonemang (och Nadeers utpressning).
Det finns stunder av tvivel bland teamet, och som direktör Mace medger vid ett tillfälle, "Vi är inte ett team som litar på." Men det har varit den tematiska genomgången av säsong 4 hittills - SHIELD kämpar för att komma till rätta med organisationens och deras teams nya normala i kölvattnet av tragedi (både Lincolns död och Daisy avresa). Förtroende, förlusten av det och processen att tjäna tillbaka det har varit ett tema för säsong 4, och att tematiska bågen når en slutsats i "The Laws of Inferno Dynamics" när varje medlem i SHIELD-teamet kan dra tillsammans och verkligen utföra sin plan för att ta bort Eli.
Den resulterande striden om SHIELDs Coulson, May, Mack, Yo-yo och Director Mace - den senare passade upp som Patriot för första gången - med Elis lackeys är både spännande och för kort. Varje karaktär ges sitt ögonblick i kampen för att lysa (inklusive Mack med sin hagelöxa), medan Yo-yo ges en scen som påminner om X-Men: Days of Future Past's Quicksilver-sekvens - om än mycket kortare och utan det roliga musikspåret. Fortfarande har Agents of SHIELD-sekvensen tagits i termer av lagets säsongbåge och har också spännande action.
Ghost Rider's Exit
För det mesta presenterar 'The Laws of Inferno Dynamics' en skurkplott som är alltför komplicerad istället för att tvinga och ger ett något antiklimaktiskt slut. Dessutom är Elis motivationer, hans ilska mot arbetarna i Momentum Energy och hans slutspel med att spränga Los Angeles inte särskilt väl utvecklade. Som sådan är hans konfrontation med Robbie ganska ensidig. Trots att Robbie har utvecklats väl under sin tid på Agents of SHIELD, har Eli oftare avbildats som en nödvändig plottanordning snarare än en tredimensionell karaktär.
Så även om det är tvingande att se Robbie tvingas ta itu med Elis förråd och konfrontera sin farbror om att vara orsaken till olyckan som förlamade Game och fann honom bunden till Ghost Rider, faller scenen platt när dessa komplexa känslor möts av Elis endimensionella ilska. Dessutom, med mycket av episodens tid som ägnas mer åt SHIELD-teamet, tar Robbie och Elis konfrontation utan förtjänst en baksäte.
Även om Agents of SHIELD onekligen lämnar mycket att önska när det gäller Ghost Riders sista ögonblick - förvandlar Robbie till den flammande skalade Spirit of Vengeance och drar Eli till en annan dimension - kan serien tjäna några poäng genom att effektivt sätta upp en solo show för karaktären. Medan Ghost Riders (antagligen permanenta) utgång från Agents of SHIELD förklarar avsnittets fokus på dess SHIELD-agenter, lever den antiklimaktiska finalen inte upp till hur väl karaktären har framställts och utvecklats under säsong 4.
Aida utvidgar LMD-programmet
I slutet av "Deal with Our Devils" antydde Agents of SHIELD att Radcliffe och Mays beslut att få Aida läsa Darkhold skulle leda till katastrofala konsekvenser - androiden byggde trots allt hemligt en mänsklig hjärna. Nu tar de sista scenerna av 'The Laws of Inferno Dynamics' den speciella reten och spärrar upp spänningen ännu mer med uppenbarelsen att Aida hade ersatt maj med en Life Model Decoy någon gång under avsnittet (antagligen när May gick för att hämta Aida för striden mot Eli).
Det är oklart om Aida dödade maj, även om androidens åtgärd att rensa upp blodet på May's huvud verkar tyta på att agenten fortfarande lever. Det återstår dock att se vad Aida har planerat för Radcliffes LMD-program som hon i hemlighet har valt för sitt eget syfte, liksom hur Darkhold hjälpte Aida att skapa LMD i maj - och om det finns skillnad mellan LMD-maj och Aida på grund av hjälp från Darkhold.
Ändå skapar just detta retningen den skiftande historien från den första delen av säsong 4 till den bakre halvan när showen återvänder från sin mellansäsong. Med att Aida har avslöjats som en android för de stora SHIELD-spelarna, och att hon har förtjänat förtroendena för sina lagkamrater, är insatserna för hennes förråd desto högre - vilket borde ge mycket spänning och tvingande drama när Agents of SHIELD återvänder.
Agenter av SHIELD säsong 4 återvänder 10 januari 2017 kl 22 på ABC.
