[Detta är en recension av Agents of SHIELD säsong 4, avsnitt 13. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Även om den första delen av Agents of SHIELD säsong 4 i stor utsträckning fokuserade på introduktionen och utvecklingen av Robbie Reyes alias Ghost Rider (Gabriel Luna), planterade avsnitten dessutom frön som showen har utnyttjat sedan den återvände från sin mellansäsong. Senator Ellen Nadeer (Parminder Nagra) har varit en anti-omänsklig motståndare mot SHIELD sedan säsong 4 började, men mer nyligen avslöjades att hon arbetat för någon som heter The Superior och till och med gått ihop med Radcliffe - vars LMD Aida har varit en genomgång av säsong 4 också.
I förra veckans avsnitt "Hot Potato Soup" introducerade Agents of SHIELD officiellt The Superior som en avslappnad industriist vid namn Anton Ivanov (Zach McGowan) som drar strängarna till inte bara Nadeer och Watchdogs, men nu också Radcliffe. "Hot Potato Soup" avslutades med Radcliffe som fick Darkhold tack vare LMD-May - trots att Coulson anförtrott den mörka magiska boken med Agents Koenig. Nu är Coulson och hans SHIELD-team utan May and the Darkhold, och de måste försöka återhämta båda.
I veckans avsnitt, 'BOOM' - skriven av Nora Zuckerman och Lilla Zuckerman och regisserad av Billy Gierhart - kommer Daisy Johnson och regissören Jeffrey Mace att ha sina händer fulla i ansiktet med en omänsklig som har explosiva krafter. Samtidigt avslöjar Coulson och Mack ny information om Radcliffes LMD Aida i deras sökning efter maj.
Shockley lever upp till hans namn
Trots den underförstådda handlingen i veckans episodtitel, bromsar "BOOM" till stor del fart på säsongen för att göra några förändringar innan Agents of SHIELD går vidare. I kölvattnet av Radcliffes seger över SHIELD förra veckan genom att skaffa Darkhold, ser denna vecka organisationen omgruppera och försöka ta reda på hur man ska gå vidare. Och tack vare en explosion som dödar Senator Nadeer oväntat använder Agents of SHIELD också 'BOOM' för att säkert flytta säsongens fokus bort från hennes anti-omänskliga agenda till The Superior's partnerskap med Radcliffe och deras delade fascination för Darkhold.
Scenen där Shockley (John Pyper-Ferguson) försöker höra senator Nadeer och förvandla henne till en omänsklig, bara för att honom ska ingå i Terrigenesis-kokongen, är en utmärkt undertryck av förväntningar. Nadeers död är också eftersom hon hade positionerats som en huvudantagonist under hela säsongen. Nadeers död är dock också en besvikelse. Sedan Agents of SHIELD återvände från sin midseason hiatus, hade Nadeer utvecklats till en särskilt hänsynslös iver - dödade hennes egen bror eftersom han blev en omänsklig. Scenens ironi i 'BOOM' spelas väl av både Nagra och Pyper-Ferguson, och fungerar som en utmärkt inledning till avsnittets huvudhistorik, även om förlusten av Nadeer betyder att Agents of SHIELD förlorar en övertygande antagonist.
Naturligtvis blev Agents of SHIELD ganska rörig med antagonister tack vare den senaste ankomsten av The Superior, och 'BOOM' lyckades svänga till hans karaktär som den större ondskan i denna speciella berättelse. Men först tvingas SHIELD att kämpa med Shockley, som har utvecklat sprängkrafter efter att ha genomgått Terrigenesis. Pyper-Ferguson ges mycket mer utrymme i 'BOOM' för att spela upp villan i Shockley, från hans hängivenhet till The Superior's sak till hans glädje av att använda sina krafter för att orsaka så mycket förstörelse som möjligt. Det är ett roligt och underhållande uppdrag för SHIELD-teamet, men till stor del en distraktion från det större problemet och insatserna i säsong 4.
Radcliffe bäst med sin största motståndare?
Medan majoriteten av SHIELD har att göra med Shockley, är Coulson och Mack på sitt eget uppdrag och strävar efter en ledning som kan hjälpa dem att hitta maj. Denna speciella bly är en kvinna som heter Agnes, som bor i Spanien och var inspirationen för Aida - Radcliffe modellerade till och med Aidas framträdande att se ut som Agnes. När Coulson och tittaren lär sig var Agnes och Radcliffe tillsammans, men han kunde inte "fixa" henne så han lämnade eftersom han inte kunde möta hans misslyckande. Agnes har en hjärntumör som är inoperabel, vilket blev Radcliffes motivation att skapa … Inte Aida, men simuleringen där maj har fångats?
På ytan är Agnes avsett att utplåna Radcliffes bakre historia genom att ge honom en anledning till att skapa Aida och fortsätta utvecklingen av simuleringen där han har hållit maj medan LMD-maj genomförde sitt uppdrag att få Darkhold. Visst, om Radcliffes huvudmål är fuska döden, så hjälper både hans Life Model Decoys och simuleringen honom att uppnå det. Men det kräver också att man ignorerar det faktum att en livmodellövervakning aldrig skulle ha kunnat hjälpa Agnes att fuska den naturliga orsaken till hennes död, och simuleringen introducerades bara som ett sätt att förmå den verkliga maj. Radcliffes förmåga att hålla Agnes 'medvetande vid liv i sin simulerade värld är en bekväm progression till tekniken som binder de lösa ändarna på' BOOM ', men det är inte riktigt säkerhetskopierat av berättelsen fram till denna punkt.
Dessutom är det oklart hur Agents of SHIELD planerar att utveckla Radcliffes simulerade värld som en del av den övergripande historien - eller om de alls kommer att göra det. Eftersom denna berättelse av säsong 4 är undertexter LMD verkar det mer troligt att den här simulerade världen helt enkelt introducerades som ett sätt att lösa Agnes berättelse. Men den korta scenen efter Agnes dör där Aida tar halsbandet tycks antyda att Radcliffes LMD utvecklar någon form av medvetenhet all sin egen. Med tanke på hur självmedveten LMD-maj blev, är det mycket möjligt att Radcliffes skapelse snart kommer att gå utanför hans kontroll.
Patriot hittar sin plats i laget
Införlivandet av Jeffrey Mace i SHIELD-hierarkin gav några intressanta uppskakningar under första episoden av denna säsong. Men eftersom det avslöjades att Mace inte är den omänskliga som han och general Talbot hävdade att han var, har Coulson till stor del tagit över som regissör - kallar skotten från uppdragen, leder sina egna uppdrag och agerar som den dolda operatören bakom de mer organisationens offentliga ansikte. Det verkade som om Mace hade hittat sin plats i SHIELD som det offentliga ansiktet, byråkraten som skulle hantera sådana som Talbot och Nadeer.
Men med Nadeer ur bilden och med tanke på att Mace började som soldat, kaféer han på idén att vara SHIELDs affischpojke. Dessutom, när Simmons levererar de dåliga nyheterna att varje dos av Patriot-serumet är farligare och ger en högre chans att döda honom, känner Mace sig särskilt på sin plats i organisationen. För råd vänder han sig till Coulson, som har erfarenhet av att arbeta med stormakter. Coulsons tid med Avengers slutade dock inte så bra för honom - och det kanske inte slutar så bra för Mace heller.
Även om det verkar som om Mace hittar sin plats som The Patriot som fungerar som SHIELD: s blockerare - och utnyttjar den fotbollsmetafor han använder under hela avsnittet - tas han ganska snabbt av The Superior. Naturligtvis fångar The Superior Mace med hopp om att få den omänskliga regissören för SHIELD, men Mace och tittaren vet att det bara är en fråga om tid innan sanningen kommer ut. Kanske kan Mace vara mer användbar för SHIELD som en människa snarare än omänsklig - eller kanske kommer hans tid med The Superior att sluta lika dåligt som Coulson med The Avengers.
Agenter för SHIELD säsong 4 fortsätter med 'The Man Behind the Shield' tisdagen den 14 februari kl 22 på ABC.
